Mỗi lần đi công tác bên ngoài, hắn đều mang về đủ thứ mới lạ, chỉ để làm nàng vui.
Nhờ thế lực Hoắc gia, đám con cháu thế gia không dám công khai gây khó dễ cho Bùi Ánh Từ. Nhưng sau lưng, lời bàn tán ra vào đương nhiên không ít.
Hổ xuống đồng bằng bị chó khinh vốn là lẽ thường. Nàng không quản được miệng lưỡi người đời, lại càng kiêng kỵ sự quản thúc nghiêm khắc của Hoắc phu nhân, vì vậy càng ngày càng dựa dẫm vào Hoắc Chiêu.
Tiểu cô nương quen được nuông chiều, nào để tâm chuyện nam nữ phải giữ kẽ.
Trong thâm tâm, nàng coi hắn là huynh trưởng thân thiết nhất. Nàng thích cuộn tròn trong lòng hắn để hưởng chút ấm áp hiếm hoi, dùng đủ mọi cách để giành lấy sự chú ý của hắn. Đôi mắt cong cong tươi cười, ôm chặt lấy hắn gọi ca ca, đòi cái này cái kia, làm nũng không kiêng dè.
Hoắc Chiêu biết nàng coi hắn là chỗ dựa, trong lòng ít nhiều có phần áy náy, vì vậy càng đối xử với nàng tốt hơn.
Sau này, khi Bùi Ánh Từ dần lớn lên, hắn lại bắt đầu giữ khoảng cách với nàng.
Nàng không hiểu, chỉ cho rằng mình đã làm điều gì khiến hắn chán ghét. Nhưng trong hậu trạch lạnh lẽo vắng lặng này, sự thiên vị và ấm áp khó khăn lắm mới có được, nàng làm sao cam lòng để nó tan biến dễ dàng như vậy?
Nỗi bất an và thất vọng lớn dần trong lòng, thúc ép nàng càng thêm lấy lòng hắn.
Những lúc tỏ ra yếu đuối ngày càng nhiều, lời nói mềm mỏng không dứt. Nàng gọi hắn là ca ca, hỏi vì sao hắn không để ý đến mình, lí nhí nói rằng nàng rất nhớ hắn, quấn lấy đòi hắn đưa đi luyện võ, tập chữ, chỉ để tìm lại chút tốt đẹp của ngày xưa.
Thứ tình cảm nồng nhiệt, táo bạo và trực diện được thốt ra từ miệng thiếu nữ xinh đẹp ấy, cuối cùng lại trở thành một liều độc, âm thầm gặm nhấm tâm can.
Hoắc Chiêu dần dần lại thân thiết với nàng.
Tuổi tác ngày một lớn, quyền thế trong tay ngày một thịnh, hắn có thể ngang nhiên không kiêng dè mà đối xử tốt với nàng hơn nữa, tốt đến mức chính Bùi Ánh Từ cũng lờ mờ nhận ra có gì đó không ổn.
Chỉ là lúc ấy, nàng hoàn toàn chưa ý thức được rằng đoạn tình cảm này đã sớm biến chất.
Sự nuông chiều và thiên vị ấy mất rồi lại được tìm về. Nàng không muốn nghĩ nhiều, chỉ tự an ủi rằng Hoắc Chiêu nhớ tình huynh đệ với Bùi Xung, nên mới thật lòng coi nàng như muội muội ruột thịt mà yêu thương.
Mà lúc ban đầu, hắn quả thực cũng chỉ coi nàng là muội muội…
Tiếng gõ cửa khẽ vang lên bên ngoài, kéo nàng ra khỏi mớ suy nghĩ hỗn độn.
“Cô nương, ma ma bên viện của phu nhân gửi tới vài bộ y phục và trang sức mới làm, nói là để cô nương chọn dùng cho ngày mai đến Lộc Lâm Yến.”
Mí mắt Bùi Ánh Từ khẽ động, cuối cùng nàng cũng chậm rãi mở mắt.
Nàng nuốt khẽ một ngụm nước bọt, giọng còn hơi khàn: “Vào đi.”
Cánh cửa được đẩy ra, ánh nắng rực rỡ tràn vào phòng. Bùi Ánh Từ nheo mắt, chống tay ngồi dậy, xỏ giầy rồi đi về phía bàn trang điểm.