Tuyết đầu mùa vừa tan, gió cuốn theo những mảng tuyết còn sót lại lướt qua mái hiên, cái lạnh thấm vào tận xương tủy.
An Đông dựng xe điện vào nhà để xe của trường, tháo mũ bảo hiểm đặt vào ngăn chứa dưới yên xe. Hơi thở hóa thành làn sương trắng, chớp mắt đã kết thành lớp băng mỏng, hàng mi cũng phủ một tầng hơi nước. Cậu kéo chặt chiếc áo lông vũ màu đen trên người, nhìn màn hình xe điện hiển thị chỉ còn một vạch pin, nhưng trong nhà xe đã không còn chỗ trống để sạc.
Hai ngày nay trời lạnh đến buốt giá. Tối qua mãi đến nửa đêm chăn mới đủ ấm, cậu ngủ không ngon. Hôm nay lại nằm nướng thêm một lúc nên ra ngoài muộn.
Điện thoại trong túi rung liên tục mấy lần. Cậu tháo găng tay, lấy điện thoại ra. Ngón tay lạnh cóng còn chưa kịp mở WeChat thì cuộc gọi đã tới.
Đầu ngón tay lướt qua nút nghe, cậu lên tiếng:
“Hiệu trưởng Chu…”
“An Đông à, chín giờ có đoàn kiểm tra đến, cậu chuẩn bị báo cáo đi. Chuẩn bị cho tốt nhé, lần này còn có lãnh đạo thành phố tới.”
Chưa đợi cậu đáp lời, đầu dây bên kia đã cúp máy, chỉ còn lại tiếng tút tút lạnh lẽo. Cậu khẽ nhíu mày, sau đó mở nhóm công việc của trường.
Tin nhắn mới nhất được ghim ngay đầu: [@Tất cả mọi người, trước tám giờ rưỡi phải dọn dẹp sạch sẽ phòng học, văn phòng, các phòng chức năng. Đảm bảo công tác giảng dạy diễn ra có trật tự. Giáo viên không có tiết tập trung ở cổng trường.]
Đột nhiên vậy sao?
Không nghĩ nhiều nữa, An Đông vội vàng đi về phía văn phòng.
Vừa đến cửa, cậu đụng phải đồng nghiệp đang đi ra ngoài — là giáo viên chủ nhiệm cùng lớp với cậu, Ngô Hân Hân. Cô bé mới tốt nghiệp, ngày nào cũng tràn đầy năng lượng không biết mệt.
“Đông Đông, gấp gáp vậy, có phải chuẩn bị tiếp đón khách không? Không cần đoán cũng biết, chắc chắn hiệu trưởng Chu lại gọi cậu đi rồi.” Ngô Hân Hân cười bước tới, sau đó hạ giọng nói tiếp: “Tôi nghe ngóng rồi, hôm nay người đến là lãnh đạo của công ty lớn được thành phố thu hút đầu tư về đây. Họ muốn xây dựng cơ sở sản xuất ở chỗ chúng ta. Lần này có không ít lãnh đạo đến, cơ hội hiếm có đấy, cậu thể hiện cho tốt nhé.”
An Đông bật cười, đáy mắt ánh lên vẻ dịu dàng:
“Được thôi, biết đâu từ ngày mai phải gọi tôi là hiệu trưởng An rồi.”
Ngô Hân Hân bật cười ha hả:
“Nếu cậu thật sự có suy nghĩ đó thì đã không đến giờ vẫn chỉ là một giáo viên chủ nhiệm khổ sở rồi.”
Cô gái trẻ cười vô tư phóng khoáng, An Đông cũng bật cười theo, không nói thêm gì nữa.
Vào văn phòng, cậu bắt đầu chỉnh sửa bản thảo phát biểu. Thời gian quá gấp, cậu chỉ nhanh chóng tổng hợp những ý chính rồi gửi cho hiệu trưởng Chu.
Mãi đến chín giờ, hiệu trưởng Chu mới trả lời, bảo cậu đến cổng trường.
Khi An Đông tới nơi, hiệu trưởng Chu đang chỉ huy bảo vệ cùng mấy giáo viên nam dọn dẹp trước cổng. Nhìn thấy bản thảo cậu đưa tới, ông thuận miệng nói:
“Tôi không xem nữa, cậu chuyên nghiệp hơn tôi.”
Nói xong, ông lại ghé sát tới, hạ thấp giọng:
“Lát nữa dẫn đoàn đi thì tránh qua khu giáo dục đặc biệt, ở tòa Khải Trình ở lại lâu thêm một chút. Tôi sẽ nhân cơ hội này đề cập với lãnh đạo chuyện sửa sang lại.”
An Đông gật đầu:
“Được, tôi biết rồi.”
Mười phút sau, một đoàn xe màu đen chậm rãi tiến tới.
Hiệu trưởng Chu dẫn theo mấy phó hiệu trưởng vội vàng bước lên nghênh đón, An Đông đi ở cuối hàng.
Người đến không ít, tất cả đều mặc vest tối màu giống nhau. Vốn dĩ An Đông bị cận thị, khoảng cách lại xa nên không nhìn rõ tình hình bên trong. Cậu chỉ mơ hồ thấy người được vây quanh kia mặc một chiếc áo khoác dài màu sẫm, bờ vai rộng, đôi chân dài thẳng tắp.
Khung cảnh ấy giống như một cảnh phim bị cắt ra từ một bộ điện ảnh khác – màu sắc và nhịp điệu hoàn toàn không hòa hợp với mọi thứ xung quanh.
“Chu hiệu trưởng, vị này là Giang tổng của Thuần Phi, đến từ Bắc Thành…”
Âm thanh trò chuyện của các vị lãnh đạo không lớn, An Đông chỉ nghe được đứt quãng vài câu. Cho đến khi hiệu trưởng Chu nâng cao giọng gọi cậu.
Cậu nhanh chóng bước tới. Khi xuyên qua hàng người, cậu cũng nhìn rõ người đàn ông đứng ở vị trí trung tâm đối diện.
Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, An Đông lập tức sững sờ.
Người đàn ông kia cũng đang nhìn cậu. Đôi mắt sâu thẳm tựa hàn đàm, thần sắc bình tĩnh, không thể nhìn ra bất kỳ cảm xúc nào.
“Giang tổng, đây là An Đông. Cậu ấy là một giáo viên vô cùng chuyên nghiệp, cũng là một trong những giáo viên nòng cốt được hệ thống giáo dục chúng tôi trọng điểm bồi dưỡng trong vài năm gần đây. Lát nữa sẽ do cậu ấy giới thiệu tình hình cơ bản của trường cho ngài và các vị lãnh đạo.”
Hiệu trưởng Chu phát hiện An Đông đang thất thần, muốn nhắc nhở cậu.
May mà chỉ mất vài giây, An Đông đã hoàn hồn. Cậu vội nở nụ cười, đưa tay về phía Giang Dữ:
“Giang tổng, xin chào.”
Giang Dữ im lặng dời tầm mắt xuống, nhìn bàn tay đang đưa ra trước mặt, nhưng không hề có ý định đưa tay đáp lại.
Nụ cười trên mặt An Đông dần trở nên cứng đờ.
Trong lòng cậu âm thầm đặt một dấu hỏi:
Giang Dữ không nhớ cậu, hay là cố tình giả vờ không quen biết cậu?
Khả năng nào cũng có.
Giang Dữ vốn đã mắc chứng mù mặt, lại còn ngày ngày phong lưu giữa muôn hoa, không nhớ ra cậu cũng là chuyện bình thường.
Hơn nữa, Giang Dữ ghét nhất là vẻ nghèo khó, túng thiếu. Ba năm trước, khi hai người còn ở bên nhau, hắn từng vô số lần chê cậu quê mùa, keo kiệt. Bây giờ cậu còn thảm hại hơn trước, còn hắn đã trở thành một vị tổng tài bá đạo “lạnh lùng cay nghiệt”, sao có thể thừa nhận quen biết cậu chứ?
Khoảng thời gian lúng túng luôn dài đến đáng sợ.
An Đông tiếp tục đưa tay ra cũng không được, rút về cũng không xong. Không khí lạnh xung quanh như mang theo gai nhọn, từng chút từng chút len vào lỗ chân lông của cậu.
“Ôi, bên ngoài lạnh quá rồi. Mời Thẩm tổng và các vị lãnh đạo di chuyển vào tòa nhà tổng hợp tham quan thôi.”
Hiệu trưởng Chu bắt đầu lên tiếng giảng hòa.
Nhưng Giang Dữ vẫn không động đậy, ánh mắt nhìn cậu giống như cách một tầng sương lạnh.
Hắn không đi, những người khác đương nhiên cũng chỉ có thể đứng yên.
Bàn tay An Đông vẫn còn đưa ra, lạnh đến đỏ ửng, giống hệt vẻ mặt cứng ngắc lúc này của cậu.
Cuối cùng cậu không nhịn được, định thu tay lại.
Nhưng đúng lúc đó, Giang Dữ lại đưa tay ra.
Khoảnh khắc lòng bàn tay chạm nhau, hơi ấm truyền đến.
An Đông không kìm được khẽ co ngón tay lại, trên mặt vẫn giữ nụ cười, lần nữa nói:
“Giang tổng, xin chào.”
Giang Dữ nhanh chóng rút tay về, khẽ gật đầu.
Những vị lãnh đạo có mặt ở đây ai cũng là người từng trải, lập tức mỗi người một câu, nhanh chóng bỏ qua tình huống khó xử vừa rồi, chuyển chủ đề sang việc tham quan trường học.
An Đông cũng nhanh chóng điều chỉnh trạng thái. Cậu nghiêng người, làm động tác dẫn đường.
Một đoàn người đi theo cậu, men theo con đường đã được quét dọn sạch sẽ tiến về phía trước. Thỉnh thoảng có người giẫm lên lớp tuyết còn sót lại bên đường, phát ra tiếng “kẽo kẹt” khe khẽ. Âm thanh giòn tan ấy càng khiến cái lạnh của thời tiết thêm rõ ràng.
Bước vào tòa nhà tổng hợp, cuối cùng An Đông cũng cảm nhận được chút hơi ấm, nhưng cũng chỉ khá hơn bên ngoài một chút.
Chiếc áo lông vũ trên người cậu đã được giặt máy rất nhiều lần, từ lâu đã trở nên mỏng dính, chẳng còn giữ ấm được bao nhiêu.
Trở về đây đã ba năm, cậu vẫn chưa hoàn toàn thích nghi.
Nơi này không có hệ thống sưởi. Những lúc lạnh nhất chỉ có thể bật điều hòa, nhưng dù chỉnh nhiệt độ cao đến đâu cũng chẳng cảm thấy đủ ấm.
Trên bức tường đại sảnh treo những bức tranh và sản phẩm thủ công do học sinh làm. Màu sắc ngây thơ rực rỡ ấy xua tan phần nào bầu không khí nghiêm túc.
An Đông đứng trước bảng trưng bày, giơ tay chỉnh lại tai nghe, bắt đầu giới thiệu đâu vào đấy.
Từ triết lý giáo dục của trung tâm giáo dục đặc biệt, đến việc thiết lập các khóa học phục hồi chức năng, đội ngũ giáo viên và cơ sở vật chất.
Cậu không cần nhìn bản thảo, làm việc ở đây ba năm, những nội dung này đã sớm thuộc nằm lòng.
Bầu không khí luôn rất yên tĩnh, chỉ thỉnh thoảng vang lên vài câu bàn luận trầm thấp giữa các lãnh đạo.
Từ đầu đến cuối, Giang Dữ không nói một lời nào. Chỉ có nữ thư ký đứng bên cạnh hắn là trò chuyện cùng mọi người.
Mỗi khi đến một nơi, Giang Dữ đều quan sát vô cùng tỉ mỉ, không bỏ sót bất cứ chi tiết nào.
Ngay cả những lớp học đang có tiết, không tiện đi vào, hắn cũng sẽ đứng ngoài cửa lắng nghe một lúc. Những người khác đương nhiên cũng dừng lại theo.
Giữa chừng, An Đông nhận được tin nhắn WeChat của hiệu trưởng Chu:
“Cậu nhìn Giang tổng này xem, có phải người khiếm thính không? Nhưng cũng không thấy cậu ta đeo tai nghe. Chẳng lẽ có loại tai nghe công nghệ cao giấu bên trong à? Từ lúc đến đây đến giờ chưa nói một câu nào, lại còn tham quan kỹ như vậy. Tôi thấy chắc cậu ta có tình cảm đặc biệt với trường chúng ta.”
Lúc này, Giang Dữ đang đứng trước cửa một lớp học lắng nghe bài giảng.
An Đông nhìn gương mặt nghiêng với đường nét rõ ràng sạch sẽ của hắn, hơi thất thần vài giây.
Thu hồi ánh mắt, cậu trả lời hiệu trưởng Chu:
“Chắc không phải đâu, có lẽ chỉ là hắn không thích nói chuyện thôi.”
Lịch trình phía sau bị xáo trộn vì Giang Dữ tham quan không bỏ sót bất kỳ nơi nào. Khu giáo dục trí tuệ vốn định bỏ qua cũng không thể tránh được nữa.
Học sinh khuyết tật trí tuệ không giống học sinh khiếm thính. Một bộ phận học sinh có cảm xúc rất không ổn định, vì vậy xảy ra sự cố gần như là chuyện khó tránh khỏi.
Khi đi ngang qua khu lớp nhỏ dành cho học sinh khuyết tật trí tuệ, từ một phòng học truyền ra tiếng hét chói tai.
Mọi người đồng loạt nhìn qua cửa kính.
Bên trong, một nam sinh đang mất kiểm soát, liên tục đập mạnh vào chính mình. Mấy giáo viên bên cạnh đều không thể trấn an được cậu ta.
Hiệu trưởng Chu gấp đến mức gần như toát mồ hôi. Phó hiệu trưởng bên cạnh cũng lập tức đi vào hỗ trợ. Cuối cùng, nam sinh kia cũng miễn cưỡng bình tĩnh lại.
Một đoàn người đang chuẩn bị tiếp tục đi về phía trước thì đột nhiên, một nam sinh thân hình cao lớn vạm vỡ từ lớp học bên cạnh lao ra, xông thẳng vào giữa đội ngũ, nhào về phía Giang Dữ.
An Đông phản ứng cực nhanh, vội vàng túm lấy cậu ta.
Ngón tay vì dùng sức quá mạnh mà khớp xương lập tức trắng bệch. Cơn đau khiến cậu khẽ nhíu mày, cố nhịn đến mức không phát ra tiếng.
Giáo viên bộ môn vội vàng chạy tới, nhận lấy học sinh từ tay An Đông, vẻ mặt lúng túng xin lỗi.
Cảm xúc của nam sinh vẫn chưa ổn định, cậu ta vừa vung hai tay vừa hét lớn.
An Đông giơ tay giữ lấy vai cậu ta, nhìn thẳng vào mắt cậu, lạnh giọng nghiêm khắc nói:
“Vương Tiểu Hổ, về lớp.”
Nam sinh nhìn cậu chằm chằm một lúc lâu, sau đó mới ấm ức hạ tay xuống, đi theo giáo viên trở về.
Hiệu trưởng Chu vội vàng giải thích:
“Bọn trẻ này khá khó quản, những lúc cần thiết phải nghiêm khắc một chút. Bình thường thầy An vẫn rất dịu dàng.”
Các vị lãnh đạo gật đầu tỏ ý đồng tình. Hiệu trưởng Chu nhân cơ hội này bắt đầu kể khổ thay cho các giáo viên.
Trong lúc mọi người đang trò chuyện, An Đông xoa xoa ngón tay, giả vờ vô tình nhìn về phía Giang Dữ.
Từ đầu đến cuối, Giang Dữ vẫn luôn nhíu mày. Sắc mặt hắn dường như còn lạnh hơn lúc nãy vài phần, vẻ mất kiên nhẫn trong đáy mắt không hề che giấu.
Đó chính là dáng vẻ quen thuộc trong ký ức của An Đông.
Có lẽ ở nơi này, ngay cả không khí cũng khiến Giang Dữ chán ghét.
Một huyện nghèo xa xôi hẻo lánh như vậy hoàn toàn khác xa với môi trường sống xa hoa lãng phí của hắn. An Đông thật sự không hiểu tại sao công ty của hắn lại chọn nơi này để xây dựng căn cứ sản xuất.
Hiệu trưởng Chu càng nói càng xúc động, gần như sắp rơi nước mắt.
An Đông muốn lên tiếng nhắc ông chú ý thời gian, nhưng lại cảm thấy thân phận của mình không thích hợp để xen vào.
“Hiệu trưởng Chu.”
Ngay lúc cậu còn đang do dự, giọng nói của hiệu trưởng Chu đã bị cắt ngang.
Hiệu trưởng Chu đang nói đến quên cả trời đất, ông đảo mắt nhìn một vòng rồi mới nhận ra người gọi mình là Giang Dữ.
Tất nhiên ông không ngờ tới chuyện này.
Bởi vì vừa rồi ông còn nghi ngờ Giang Dữ là người khiếm thính.
“Giang tổng, ngài cứ nói.”
Hiệu trưởng Chu cười một cách kỳ lạ, nụ cười ấy không hiểu sao lại có chút buồn cười.
An Đông đương nhiên biết hiệu trưởng Chu đang cười vì điều gì, cũng không nhịn được thấy hơi buồn cười.
Nhưng khi cậu quay đầu lại, vừa hay chạm phải ánh mắt của Giang Dữ.
Cậu vội điều chỉnh biểu cảm, nở một nụ cười gần như có thể xem là lấy lòng với hắn.
Giang Dữ không để ý đến cậu, chỉ lạnh mặt nhìn hiệu trưởng Chu:
“Lần này đến đây, tổng công ty dự định quyên tặng quý trường một tòa nhà giảng dạy, đồng thời chi trả kinh phí cải thiện thiết bị phục hồi chức năng và cơ sở vật chất của trường. Những khoản tiền và quy trình tiếp theo sẽ do thư ký Lâm phụ trách liên hệ.”
“Ôi, chuyện này thật sự quá tốt rồi!”
Hiệu trưởng Chu kích động đến mức định nắm tay Giang Dữ, nhưng đã bị thư ký Lâm khéo léo ngăn lại.
“Hiệu trưởng Chu, sau đó chúng ta sẽ tổ chức một buổi lễ quyên tặng. Những việc cụ thể, tối nay trong bữa ăn chúng ta sẽ bàn bạc thêm.”
Thư ký Lâm cười lịch sự, đúng mực.
“Ngoài ra, chúng tôi còn mang đến một ít sản phẩm của công ty dành tặng cho giáo viên và học sinh, có chocolate cũng có kẹo. Xe đã đợi ở cổng rồi, lát nữa làm phiền hiệu trưởng Chu sắp xếp phân phát giúp. Tiện thể gọi một số học sinh tới, chúng ta cùng chụp ảnh kỷ niệm.”
Hiệu trưởng Chu vội vàng gật đầu:
“Nhất định rồi, nhất định rồi… Tôi thay mặt toàn thể giáo viên và học sinh trong trường cảm ơn các vị…”
Hiệu trưởng Chu kích động đến mức nói năng cũng trở nên lộn xộn.
Cũng không trách ông mất bình tĩnh.
Chỉ riêng chuyện xây dựng lại tòa nhà giảng dạy thôi, vì kinh phí eo hẹp mà trường đã phối hợp, xin hỗ trợ rất lâu nhưng vẫn không có tiến triển, càng chưa nói đến việc đổi mới thiết bị.
Dù không thể so sánh với các thành phố lớn, nhưng đối với một huyện nhỏ như nơi này, cơ sở vật chất của trường thật ra đã đạt tiêu chuẩn.
Chỉ là trong mắt Giang Dữ, nơi này có lẽ chẳng khác gì một bãi rác.
Năm đó, lần đầu tiên Giang Dữ đến căn phòng thuê của cậu, hắn cũng đã từng nói như vậy.
Không phải vì bẩn.
Mà là vì tất cả mọi thứ ở đó đều là rác.