“Trời đất ơi, không phải trúng độc rồi chứ?”
Cael và Elian hốt hoảng nhảy dựng lên, chia nhau mỗi người xốc một bên nách Kaelen, chuẩn bị xách cậu đến chỗ tư tế. Kaelen lúc này mới sực tỉnh từ mỹ vị trong mơ, vội vàng khoát tay:
[Không không không, tớ không sao cả. Chỉ là thèm ăn đến chảy nước miếng thôi!]
Hai người bạn nửa tin nửa ngờ, quan sát cậu một lượt từ trên xuống dưới. Kaelen vội vàng chùi nước miệng trên miệng, huơ tay:
[Tớ nói các cậu nghe, thứ này làm được món ăn ngon lắm á! Ăn vào nhanh no, lại còn no rất lâu!]
Vì phấn khích nên tay cậu huơ rất nhanh, Cael và Elian nhìn mà chóng cả mặt, vội vàng ấn cậu ngồi trở lại:
“Được rồi được rồi, cậu nói chậm thôi, chúng tớ nghe không hiểu.”
Kaelen ôm ngực mình, hít sâu vài hơi để ép bản thân bình tĩnh lại. Cậu nhoẻn miệng cười toe toét, gãi đầu: [Không hiểu thì thôi vậy, đợi đến lúc nào tớ làm thành công, các cậu sẽ biết ngay thôi.]
Cael bĩu môi, giúp Kaelen cất những thứ đã phân loại vào từng cái rổ nhỏ theo chỉ thị của cậu. Elian cũng nhanh chóng mang những thứ không sử dụng được đi chôn. Xong xuôi mọi thứ, ba giống cái lại ngồi xuống với nhau, nói chuyện phiếm vui vẻ. Cael ngượng ngùng gãi má:
“Ừm… có chuyện này tớ muốn kể với các cậu, nhưng mà nhớ giữ bí mật giúp tớ nhé…”
Cael là một giống cái hoạt bát, hiếm khi thấy cậu ấy đỏ mặt như vậy. Hai mắt Kaelen và Elian sáng rực, cùng gật đầu lịa lịa, đôi tai báo trên đầu vểnh cao tỏ vẻ hóng chuyện.
Ba cái đầu lập tức chụm lại với nhau, sáu cái tai lúc thì vểnh lên, lúc thì ép sát ra sau đầu, cái đuôi cũng không ngừng phe phẩy. Nếu người lớn tộc Báo đốm ở đây, chắc chắn sẽ đè ba giống cái nhỏ ra hung hăng vuốt ve một trận.
“Oa, thật như vậy sao?” Elian che miệng, đôi mắt long lanh đầy vẻ kích động.
Cael đỏ mặt, bẽn lẽn gật đầu: “Ừm, Zale nói trước khi mùa đông đến anh ấy sẽ đến nhà tớ cầu hôn.”
Bây giờ đã là tháng cuối cùng của mùa thu, vậy là chỉ còn khoảng hai tuần nữa, người bạn này của bọn họ sẽ chính thức có bạn đời. Kaelen và Elian phấn khích không thôi, cùng nhau chúc mừng Cael.
Sự ngượng ngùng qua đi, Cael lại lo lắng nhìn Kaelen và Elian. Ba người bọn họ bằng tuổi nhau, đều mười chín tuổi. Giống cái ở tuổi này cũng bị coi là quá lứa lỡ thì rồi. Cậu ấy thì đã có nơi chốn, còn hai người bạn cứ mãi chưa thấy động tĩnh gì.
Kaelen chưa có người trong lòng, hơn nữa tình cảnh của cậu đặc biệt, Cael không tiện nói đến. Cậu ấy quay sang năm tay Elian, nhỏ giọng khuyên giải:
“Elian, tớ biết cậu thích anh trai tớ, nhưng Theron là một con báo ngốc, anh ấy không nhìn thấy điểm tốt của cậu đâu. Thú nhân tốt hơn Theron nhiều lắm, cậu không thử tìm người khác sao?”
Đôi tai Elian hơi cụp xuống, đưa tay sờ lên mặt mình. Cậu không được xinh đẹp cho lắm, nốt ruồi son sinh con giữa trán lại mờ nhạt, e rằng chẳng có thú nhân nào thèm để ý đến cậu.
“Tớ cũng không thích Theron đến mức ấy. Lúc anh ấy tỏ tình với Rylan, tớ cũng đã từ bỏ rồi. Chẳng qua tớ xấu xí lại khó có con như vậy, thú nhân nào để ý đến tớ chứ.”
Kaelen nắm tay Elian, ra hiệu: [Khi cậu chỉ mải nhìn về phía trước, sẽ bỏ lỡ phía sau. Elian, nếu có một thú nhân không được hoàn mỹ lắm để ý đến cậu, cậu có cho anh ta một cơ hội không?]
Elian hơi ngạc nhiên, cố gắng lục lọi trong ký ức nhưng không tìm được ai như Kaelen nói, cậu ấy nghiêng đầu:
“Thú nhân khiếm khuyết thì sao chứ, Daddy tớ cũng là thú nhân khiếm khuyết suốt bao nhiêu năm, vẫn có thể nuôi tớ lớn như này đó thôi. Nhưng mà… có người đó thật sao?”
Kaelen cười tủm tỉm, Cael cũng sáp lại gần hóng hớt.
[Các cậu cũng biết người này đấy.]
“Ai cơ?”
Kaelen đưa tay lên ra hiệu: [Mùa nắng hai năm trước, bên vách núi khi chúng ta leo lên hái cỏ bong bóng, Elian bị say nắng rồi trượt chân rơi xuống, các cậu còn nhớ không?]
Cael và Elian nghĩ một chút rồi lập tức nhớ lại ngay. Lúc đó tuy họ không leo cao nhưng chỗ Elian rơi xuống toàn là đá nhọn lởm chởm, nếu rơi xuống quả thật không chết thì cũng tàn phế. Tình huống khi đó quả thật rất nguy hiểm, bọn họ đương nhiên là khắc sâu trong tâm trí.
“Ý cậu là…” Elian ngập ngừng, giọng điệu không chắc chắn lắm: “Là Silas?”
Kaelen mỉm cười gật đầu, tức thì cả Cael và Elian đều ngơ ra.
Silas là thú nhân tộc hổ vằn, trong một chuyến đi săn, anh vì cứu đồng bạn nên không may bị ma thú cắn đứt chi trước, trở thành một thú nhân tàn phế. Hôm đó lúc Elian rơi từ vách núi xuống, Silas đã kịp thời xuất hiện, nhảy lên đỡ lấy cậu. Nhưng như vậy vẫn không nói lên được điều gì cả. Ngoài lần đó, Elian và Silas hoàn toàn không có tiếp xúc nào.
“Chắc là không thể đâu.” Elian lắc đầu, rồi nói một cách chắc nịch: “Trừ lần được cứu đó tớ và Silas hoàn toàn không chạm mặt nhau, sao anh ấy có thể để ý đến tớ được chứ!”
Kaelen cười phá lên, lại giơ tay ra hiệu: [Các cậu cũng không nghĩ xem, chỗ đó bình thường không có thú nhân lui tới, và cũng không có thú nhân nào nguyện ý đi theo bảo hộ chúng ta, vì sao Silas lại trùng hợp xuất hiện ở được chứ!]
Hơn nữa lúc ôm Elian đặt xuống mặt cỏ, Silas hoàn toàn không có dấu hiệu buông cậu ấy ra, đến lúc Kaelen và Cael chạy đến xem xét tình hình, anh ta mới tiếc nuối buông tay. Cái ánh mắt đó, cái dáng vẻ đó, nói không có ý gì với Elian thì Kaelen đi đầu xuống đất luôn.
“Cái này…”
Elian và Cael nhìn nhau, không dám tưởng tượng đến việc đó. Kaelen lắc đầu, cười cười rồi nói: [Không tin, tối nay bộ lạc đốt lửa trại mừng chiến thắng, các cậu cứ chịu khó để ý một chút là thấy ngay thôi.]
Nhắc đến lửa trại, Elian lại vò vò gấu váy da thú. Bình thường cậu ấy cũng không thích tham gia mấy buổi tụ họp này, chỉ đến một lúc khi tư tế đại nhân nhảy tạ ơn Thú Thần, sau đó sẽ về ngay. Lý do là vì cậu ấy ở đấy cũng như một chú thú con bị lạc giữa rừng hoang mênh mông, cô đơn lạc lõng.
Vì lý do đó, cậu ấy càng thương và thân thiết với Kaelen hơn. Ít nhất cậu ấy còn có Daddy, Kaelen không có ai cả.