“Á á á đau quá!”
Thằng nhóc Wilder tò mò chọt một con cua, lập tức bị hai cái càng to bự của nó kẹp chặt. Nó vừa co một chân vừa chạy vòng vòng, mồm không ngừng la hét.
Kaelen vội vàng giữ chặt nó lại không để nó chạy loạn. Cậu bẻ một cành cứng cẩn thận chọc nhẹ vào khớp càng cua, con cua lập tức rơi bộp xuống. Wilder nước mắt lưng tròng liếm liếm cái chân bị kẹp đau, nước mắt lưng tròng:
“Kaelen, em muốn ăn nó! Em nhất định phải ăn nó!”
Kaelen bật cười, không quên cầm cành cây quật cho con cua đang chạy trốn kia một phát, con cua lập tức lăn quay ra.
[Anh giúp tôi xử lý đống này một chút. Làm thế này…]
Kaelen hướng dẫn Sane cách làm sạch cá và lột vỏ tôm. Sane nhìn một hồi, gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.
Không cần dùng đá đập ngất cá, anh trực tiếp cầm đuôi con cá nặng gần mười kg, dộng thẳng đầu nó vào vách đá ven sông, sau đó móng vuốt trên tay dài ra, xoẹt xoẹt mấy cái, cá đã được làm sạch vảy và nội tạng.
Ném vảy và nội tạng cá vào trong giỏ lớn, Kaelen lại ném nó xuống sông, dự đoán mai lại có một mẻ cá ngon. Còn vỏ tôm và đầu tôm được lột ra thì Kaelen giữ lại, gói vào một chiếc lá lớn. Thứ này đem về hấp lên rồi phơi khô, giã thành bột nhỏ là lại có một loại gia vị mới.
Đám cua thì Kaelen dạy đám nhóc cầm cành cây để cho càng của chúng kẹp vào, sau đó ném vào trong gùi của cậu.
Cá và tôm thì ngoại trừ to hơn cá ở kiếp trước của cậu một chút thì hầu hết đều là giống loài rất quen thuộc, nhưng cua thì lại có hoa văn sặc sỡ trên mai, cậu sợ có độc nên trước khi kiểm nghiệm thì không thể cho bọn nhỏ ăn.
Sau khi cá và tôm được làm sạch, xếp trên một tấm thảm được lót bằng nhiều lá lớn, Kaelen ướm thử dao xương lên mình con cá.
Với con cá nặng gần mười kg, cậu không thể nướng nguyên con được, như thế sẽ khiến thịt cá chín không đều. Cậu nghiêng con dao, cẩn thận lọc lấy hai tảng thịt cá dày cộp, trắng ngần, sau đó khứa những đường chéo trên mặt thịt để gia vị dễ ngấm hơn.
Cậu đập dập mấy củ gừng dại, thêm hạt tiêu và dầu hào độc quyền của cậu, rồi dùng tay xoa đều để thứ gia vị sền sệt ấy len lỏi vào từng thớ thịt.
Sane đứng một bên, đôi mắt dán chặt vào đôi bàn tay thoăn thoắt của giống cái nhỏ bé. Anh nhanh chóng hiểu ý, chủ động đi gom củi nhóm lửa và tìm một phiến đá thật phẳng, rửa sạch rồi bắc lên trên ngọn lửa đang cháy rực.
Xử lý xong đống cá và tôm, phiến đá đã nóng ran, Kaelen đặt tảng thịt cá đã ướp lên trên.
“Xèo xèo…”
Tiếng mỡ cá tứa ra cháy xèo xèo trên mặt đá, hoà quyện cùng mùi thơm nức mũi của dầu hào nấm, gừng dại và chút cay nồng của hạt tiêu lập tức bốc lên ngùn ngụt. Đám nhóc tỳ đang ồn ào nghịch nước lập tức im bặt, đồng loạt nuốt nước bọt cái ực, quây thành một vòng tròn quanh đống lửa.
Ngay cả Sane, một chiến binh thú nhân luôn tự hào về khả năng kiềm chế, cũng nhịn không được mà hít sâu một hơi. Mùi vị này… thơm đến mức khiến dạ dày anh cồn cào biểu tình!
Trong lúc chờ cá chín, Kaelen không rảnh rỗi. Ra hiệu cho Sane nhóm thêm một đống lửa mới, đặt nồi xương có mỡ heo lên trên, sau đó chặt nhỏ xương cá thành từng khúc, cho vào nồi chiên lên.
Cái nồi này được làm bằng xương sọ của Trâu Thiết Giáp cấp 1, bề mặt xương rất dày và kích thước lớn, sau khi được bác Cassian gia công lại thì không khác gì một chiếc nồi sắt ở kiếp trước cả.
Xương cá hơi ngả vàng, Kaelen đổ túi nước của mình vào ngập mặt xương, lại lấy mấy quả táo chua và một vốc quả mọng ngọt, nhờ Sane bóp nát rồi ném vào nồi, thêm chút muối và đậy nắp gỗ lại. Sane tò mò nhìn chiếc nắp nồi bằng gỗ, cảm thấy khá mới lạ.
Cá trên tảng đá đã xem một mặt, Kaelen cẩn thận dùng xẻng gỗ lật mặt cá lại. Tận dụng phần mỡ cá chảy ra trên phiến đá, đổ nấm tươi xé nhỏ và rau dại vào lật nhanh tay.
Khi nấm và rau vừa xẹp xuống, Kaelen trút toàn bộ thịt tôm đã được ướp gia vị vào. Nhiệt độ cao làm tôm nhanh chóng chuyển sang màu cam đỏ bắt mắt.
Cuối cùng, cậu rưới hỗn hợp nước cốt táo chua và quả mọng lên trên, rắc thêm một nhúm muối thô.
Mùi thơm của tôm chín hoà cùng vị chua ngọt thanh mát của trái cây hoang dã đánh thức mọi giác quan. Nước sốt sôi lục bục, bám chặt vào từng thớ thịt tôm óng ánh.
“Ực ực!”
Đám nhóc con vây quanh bếp lửa nuốt nước bọt ừng ực, quẳng hết thành kiến với Kaelen qua sau đầu, đứa nào đứa nầy ngồi xếp bằng, bưng bát làm tạm bằng lá cây và xiên vót nhọn ngồi ngóng được cho ăn.
Kaelen buồn cười, gắp thịt tôm đã chín chia cho chúng ăn trước. Cậu mang hai chiếc bát gỗ của mình ra, gắp tôm vào bát rồi đưa cho Sane kèm một chiếc thìa. Sane hơi sững người một chút, rồi điềm nhiên đón lấy bát tôm xào, vụng về dùng thìa múc một con tôm cho vào miệng.
“Ôi Thú Thần ơi! Ngon quá! Kaelen, ngon quá!” Bên cạnh Sane, Wilder cũng đã ngấu nghiến hết gần hết bát tôm xào, vừa ăn vừa mở miệng khen không ngớt. Sane không phủ nhận lời của nhóc. Anh thật không ngờ thứ mà hầu hết mọi người trên đại lục đều chê bai, qua tay Kaelen lại trở thành món ngon như vậy.
Vị ngọt đậm đà của thịt tôm dai giòn sần sật, nấm tươi mọng nước quyện với vị chua chua ngọt ngọt thanh tao của trái cây hoang dã. Gừng và thứ hạt tiêu cay nồng đã hoàn toàn đánh bay đi cái vị tanh tưởi buồn nôn của thuỷ hải sản mà Thú nhân vẫn luôn chán ghét. Thậm chí phần rau dại xào kèm cũng ngon đến lạ lùng.
Kaelen cười cười, bắt đầu dùng xẻng gỗ xúc hết cá nướng cho sang một phiến đá được lót lá sạch, sau đó cẩn thận gỡ lớp xương cá, gắp một miếng cho giống cái nhỏ Lucian bên cạnh.
Lucian ngập ngừng một chút, sau đó há miệng nhỏ cắn miếng cá, khẽ nhai. Hai mắt bé sáng lên, cái đuôi lông xù đằng sau cũng đong đưa, thể hiện tâm trạng của chủ nhân đang rất tốt.
Thấy cả nhóm bạn nhìn chằm chằm mình, Lucian nhỏ nhẹ nói: “Ngon lắm, còn ngon hơn món màu đỏ vừa nãy.”
Đám con non bắt đầu không kiêng nể gì nữa, cùng nhau tấn công món cá. Kaelen đã tranh thủ để phần cho mình và Sane một bát tôm và ba miếng cá lớn. Cậu ăn không nhiều nên số đó là để dành cho Sane. Trong lòng Sane không rõ là tư vị gì, vừa cảm động lại vừa xoắn xuýt.
Thực ra là do anh ta nghĩ nhiều quá mà thôi, Kaelen để phần anh ta chẳng qua là vì nhớ công sức anh ta giúp cậu làm cá và nhóm lửa.
Đưa phần của Sane cho anh ta, cậu xiên nốt chỗ tôm còn lại vào que xiên, một miếng tôm rồi một miếng nấm, xiên được năm sáu xiên, cậu bỏ hết lên tảng đá phẳng để nướng. Trong lúc đó cậu tranh thủ vừa ăn vừa lật tôm.
Chỗ tôm nướng này cậu chia hết cho đám nhỏ.
Canh cá trong nồi đã ngả màu trắng sữa, mùi thơm nồng đậm quanh quẩn bên bờ sông, lôi kéo sự tò mò của một vài tộc nhân đang ở gần đó. Tuy nhiên sau khi nhìn thấy trong nhóm thú con ngồi bên bờ sông còn có cả Kaelen, họ đều tự động quay đầu đi, hoàn toàn không có ý định đến chào hỏi.
Tuy nhiên vẫn có một vài thú nhân không kiềm được cơn thèm ăn, mon men lại gần Sane xin ăn ké.
Chỉ có chút thức ăn chẳng đủ no bụng, Sane thẳng thừng đáp: “Đồ ăn của con non cậu cũng muốn tranh? Muốn ăn tự lội xuống sông mà bắt.”
“Hả? Xuống sông bắt? Ý cậu là mấy con thú nhiều xương tanh ngòm ở dưới nước ấy hả?”
Đám thú nhân nhăn nhó một hồi, cũng thật sự hoá thành hình thú, nhảy xuống sông.
Bọn họ cũng muốn biết tại sao cái thứ tanh hôi này lại có thể nấu được món thơm như thế!