Đêm đó, tại Vọng Nguyệt Lâu.
Một trong số những nơi ít ỏi của thành Túc Dương không hề bị cái đói khát ngoài kia làm cho suy suyển. Đèn lồng đỏ rực treo cao, tiếng đàn tỳ bà réo rắt nỉ non từ tay các ca kỹ bay lượn lờ giữa không trung.
Nơi nhã gian cao nhất, bầu không khí lại có phần ngột ngạt trái ngược hoàn toàn với bên ngoài.
Kỷ Thừa Uyên tay nâng chén ngọc, mắt nhìn xuống dòng sông đào đen kịt vắt ngang thành. Lục Hoài An ngồi đối diện, nhíu mày nhìn người bằng hữu lâu ngày không gặp.
“Túc Dương này thật đúng là một màn kịch hay.” Giọng gã mang theo vài phần trào phúng. “Kho cứu tế rỗng đến mức chuột cũng bỏ đi, vậy mà tấu chương của Tri phủ dâng lên kinh thành vẫn là năm chữ “đã bình ổn nạn đói”. Quan lại thì sung túc phủ phê, dân đen thì phơi thây ngoài hẻm tối không ai nhặt xác.”
Thừa Uyên thu hồi tầm mắt, lười nhác tựa lưng vào nhuyễn kỷ. Hắn thong thả xoay chén mỹ tửu trong tay, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhạt: “Quan lại địa phương lộng quyền bệ hạ lại ở quá xa, chúng che trời lấp biển cũng đâu phải chuyện ngày một ngày hai. Bọn chúng dám to gan như vậy, chung quy cũng là do có kẻ dung túng.”
“Thượng bất chính, hạ tắc loạn.” Lục Hoài An đặt bầu rượu xuống, hạ giọng: “Cao Thuận Đức một tay che trời, khai trừ hết quan viên chính trực trong triều đình, thế lực từ kinh kỳ đã vươn đến tận phương Nam này rồi.”
Gã khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn, ánh mắt thâm trầm hơn: “Đông cung bên kia cũng không thể ngồi yên. Bệ hạ thân thể vẫn khang kiện, Thái tử đương nhiên không dám hành động phô trương, nhưng cũng đang âm thầm giăng lưới, lôi kéo bá quan về phe mình để dọn đường cho ngày sau. Ba bốn phe ngấm ngầm gầm gừ cắn xé nhau, chẳng kẻ nào chịu nhường kẻ nào.”
Thừa Uyên nhấp một ngụm rượu, tâm tình nhàn nhạt: “Bọn họ thích tranh đoạt, cứ để bọn họ tranh. Ta xen vào vũng bùn đó làm gì.”
“Ngài nghĩ mình có thể đứng ngoài cuộc được sao?” Lục Hoài An nhìn thẳng vào hắn. “Vương gia nắm trong tay binh quyền Đại Kỷ. Thái tử đương nhiên muốn kéo ngài về, Cao Thuận Đức lại e dè muốn nhổ bỏ ngài. Ngài ở Túc Dương này, tốt nhất vẫn nên cẩn thận một chút.”
Thừa Uyên hơi ngửa đầu, yết hầu trượt lên trượt xuống nuốt cạn chén rượu. Hắn bật cười ngả ngớn, hoàn toàn nhập vai một vương gia chỉ biết hưởng lạc: “Thái tử và đám hoạn quan kia thích làm gì thì tùy bọn họ. Bổn vương thân mang trọng thương, dù sao ta cũng không đấu lại chúng, tranh thủ vui chơi một chút đề phòng sau này chết bất đắc kỳ tử.”