Phong cùng đội trưởng giữ ngay điểm hẹp giữa hai căn nhà.
Con zombie lớn đã bị bắn thêm vài phát.
Một bên chân bắt đầu khập khiễng. Nhưng nó như không biết đau mà vẫn tiến tới.
Phong vừa thay băng đạn vừa hét với người phía sau: “Dân thường rút hết chưa?”
Hạnh đáp qua bộ đàm: “Còn dãy cuối!”
Phong nhìn con zombie phía trước.
Anh không thể lùi thêm.
Nếu bỏ đoạn này, từ đây tới khu trú ẩn chỉ còn một khoảng sân.
Đội trưởng cũng hiểu điều đó.
Anh ra lệnh cho hai chiến sĩ: “Giữ hai bên! Tôi với Phong ghìm con lớn!”
Phong vừa nghe đã quay sang. “Anh biết tên tôi từ lúc nào vậy?”
Đội trưởng vẫn ngắm súng, lạnh tanh đáp: “Giờ mà còn hỏi?”
Phong bật cười đúng một tiếng.
Rồi con zombie lao tới.
Cả hai cùng bắn.
Một viên đạn cuối cùng xuyên vào hốc mắt nó.
Cơ thể khổng lồ chao mạnh rồi đâm sầm vào chiếc bàn chắn phía trước.
Phong vừa định thở thì một con zombie khác bò ra từ dưới xác nó.
Quá gần.
Anh giơ súng.
Click.
Hết đạn.
Phong lập tức dùng báng súng đập xuống.
Con zombie bị đánh nghiêng đầu nhưng vẫn chồm tới.
Phong lùi một bước, chân vướng vào chân bàn.
Cơ thể anh mất thăng bằng.
Hàm răng của nó ngoạm xuống cẳng tay trái.
Cơn đau bùng lên dữ dội.
Phong nghiến răng đến quai hàm nổi cứng, dùng đầu gối thúc mạnh vào ngực nó. Hàm răng càng cắm sâu, cảm giác như cả một mảng thịt trên tay sắp bị xé bật ra.
Đội trưởng xoay súng.
Đoàng!
Đầu con zombie giật mạnh.
Nó đổ xuống.
Phong rút được cánh tay ra.
Máu lập tức chảy thành dòng.
Đội trưởng vừa nhìn thấy vết thương đã biến sắc. Anh chộp bộ đàm rồi gọi:
“Bác sĩ! Có người bị cắn!”
Vy chạy tới ngay khi tuyến phòng thủ vừa được đẩy lùi thêm vài mét.
Cô vừa nhìn thấy Phong đã biết không cần hỏi vết thương do thứ gì gây ra.
Hai hàng dấu răng nằm rõ trên cẳng tay.
Phần thịt quanh đó đã bị xé rách.
Vy quỳ xuống trước mặt anh, kéo túi y tế lại rồi hỏi:
“Khoảng mấy giờ?”
Phong đang thở gấp, mặt tái đi vì đau. Anh nhìn đồng hồ trên tay phải rồi đáp:
“Mười sáu giờ mười hai.”
Vy lập tức ghi lại.
Hoàng Minh cũng vừa chạy tới. Anh ngồi xuống bên kia rồi giúp Vy mở dụng cụ.
Vy vừa rửa vết thương vừa hỏi:
“Anh từng bị zombie cắn lần nào trước đây chưa?”
Phong nghiến răng khi dung dịch sát khuẩn chạm vào phần thịt rách. Anh lắc đầu rồi đáp: “Chưa.”
Hoàng Minh đang chuẩn bị gạc chợt dừng tay.
Anh nhìn Phong rồi hỏi:
“Anh có nằm trong số những người từng được bác sĩ Duy tiêm thuốc không?”
Phong gật đầu.
“Có.”
Bàn tay Vy khựng lại đúng một nhịp.
Cô quay sang Hoàng Minh.
Minh cũng đang nhìn cô.
Từ lúc biết tới hai mươi bảy người sống sót, thứ họ thiếu nhất chính là quá trình trước và sau khi bị cắn. Những gì còn lại đều là ký ức, sổ ghi chép không đầy đủ và lời kể từ nhiều tháng trước.
Còn Phong thì khác.
Anh đã được tiêm loại thuốc chưa xác định.
Trước hôm nay chưa từng bị cắn.
Thời điểm vết cắn được xác định chính xác.
Hai bác sĩ có mặt ngay từ những phút đầu tiên. Đây chính là cơ hội vàng để nghiên cứu nha.
Vy lập tức quay sang đội trưởng rồi nói:
“Tôi cần cách ly anh ấy ngay bây giờ.”
Đội trưởng nhìn vết cắn rồi gật đầu.
“Tôi đi bố trí phòng.”
Phong nghe vậy liền chống tay định đứng dậy.
Vy ấn ngay vai anh xuống.
Cô cau mày nói:
“Anh đi đâu?”
Phong nhìn về phía tiếng súng vẫn đang vang ngoài sân rồi đáp: “Ngoài kia chưa xong.”
Vy siết lớp gạc quanh cẳng tay anh rồi nói:
“Ngoài kia có người của anh và đội trưởng rồi.”
Phong định mở miệng. Vy nhìn thẳng vào anh.
“Hiện tại anh là bệnh nhân của tôi. Anh phải nghe lệnh tôi.”
Giọng Vy mang sự uy nghiêm khó tả, trên người cô đột nhiên toát lên uy áp khiến cho Phong cứng họng vài giây.
Cuối cùng anh ngồi trở lại.
Hoàng Minh lấy một ống máu đầu tiên ngay tại chỗ. Dòng máu đỏ sẫm chảy vào ống nghiệm, hoàn toàn chẳng khác máu của bất kỳ người bình thường nào.
Anh dán nhãn.
16:19 — sau phơi nhiễm 7 phút.
Phong nhìn chiếc ống trong tay Minh rồi cười khan.
Anh dựa đầu vào tường, giọng vẫn còn hơi hụt vì đau.
Vy kiểm tra đồng tử của anh, sau đó nhìn lại đồng hồ.
Phong vẫn tỉnh táo.
Nhiệt độ bình thường.
Mạch nhanh nhưng có thể do vừa chiến đấu và mất máu.
Chưa có bất kỳ dấu hiệu nào cho biết vài giờ tiếp theo anh sẽ trở thành người thứ hai mươi tám sống sót… hay chỉ trở thành một sinh vật chỉ biết tìm kiếm máu thịt khác.
Vy đóng nắp hộp đựng mẫu rồi nói với Hoàng Minh:
“Anh giúp em ghi tất cả các mốc. Nhiệt độ, mạch, huyết áp, ý thức, triệu chứng và thời gian lấy máu.”
Hoàng Minh hiểu ngay ý cô. Anh gật đầu.
Bên ngoài, tiếng súng vẫn nổ từng đợt. Còn bên này, mỗi người là một cảm giác khác nhau. Có người thấp thỏm lo cho Phong, có người suy sụp khi thấy người dẫn dắt của mình bị cắn. Riêng đương sự làm như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Vy nhìn vào mắt Minh, cả hai ngầm hiểu. Chắc ông tướng này bên ngoài thì bình tĩnh, bên trong chắc đang khóc một dòng sông rồi.