Các Đoàn xe của Đội phản ứng nhanh nối đuôi nhau trở về căn cứ Núi Bà Đen khi trời đã gần tối.
Thông tin về trường hợp đặc biệt đã được báo về từ trước, vì vậy chiếc xe cứu thương vừa vượt qua cổng thành đã lập tức được dẫn thẳng đến Khu Cách ly Đặc biệt. Hoàng Minh cùng một đội y tế mặc đồ bảo hộ đã đứng chờ sẵn bên ngoài.
Cửa xe vừa mở, người phụ nữ lập tức được chuyển xuống bằng cáng. Hai tay cô vẫn bị cố định, rọ bảo hộ che kín phần miệng nhưng ý thức vẫn còn tỉnh táo.
Hoàng Minh vừa đi theo cáng vừa hỏi: “Họ tên?”
“Nguyễn Thùy Trang, ba mươi hai tuổi.”
“Bị cắn lúc mấy giờ?”
“Bốn giờ mười bảy phút chiều, vị trí cẳng tay trái. Đã xác minh hồ sơ, bệnh nhân từng tiêm huyết thanh thử nghiệm cách đây mười một ngày.”
Hoàng Minh lập tức quay đầu: “Lấy máu, kiểm tra toàn bộ chỉ số. Báo cáo Trung ương có thêm một trường hợp đặc biệt.”
Cánh cửa phòng cách ly nhanh chóng đóng lại.
Chưa đầy nửa giờ sau, Hạ Vy cũng chạy đến. Cô vừa bước vào phòng quan sát đã nhìn thấy Thùy Trang nằm phía sau lớp kính cường lực, trên người gắn đầy thiết bị theo dõi. Hai bác sĩ đứng bên trong liên tục ghi lại từng thay đổi nhỏ nhất.
Vy nhìn lên màn hình: “Tình hình thế nào rồi?”
“Gần ba tiếng kể từ lúc bị cắn, hiện tại vẫn còn tỉnh.” Hoàng Minh mở hồ sơ của Vy đặt bên cạnh. “Nhiệt độ 38,7 độ, nhịp tim bắt đầu tăng. Phản ứng có vài điểm giống em lúc trước, nhưng chậm hơn.”
Vy khẽ gật đầu. Cô không nói thêm mà cùng anh đứng lại quan sát.
Thời gian từng phút trôi qua. Đến hơn tám giờ tối, nhiệt độ của Thùy Trang đã vượt qua 40 độ. Cơ thể bắt đầu co giật nhẹ, mạch tăng nhanh, đồng tử xuất hiện phản ứng bất thường. Đội an ninh bên ngoài phòng cách ly lập tức được tăng cường, tất cả đều chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.
Bất ngờ, Thùy Trang mở mắt, cả người giật mạnh rồi bắt đầu vùng vẫy. Hai cổ tay kéo căng dây cố định đến mức chiếc giường cũng rung lên theo. Tiếng cảnh báo từ máy theo dõi lập tức vang lên liên tục.
Một chiến sĩ đứng ngoài cửa hỏi qua bộ đàm:
“Bác sĩ Minh, có cần xử lý không?”
“Chưa.”
Hoàng Minh nhìn chằm chằm màn hình.
Một phút, hai phút rồi năm phút trôi qua. Thùy Trang càng lúc càng kích động, nhịp tim đã vượt quá một trăm sáu mươi lần mỗi phút. Nhưng ngay khi mọi người tưởng cô sắp hoàn toàn chuyển hóa, những con số trên màn hình đột nhiên thay đổi.
Nhiệt độ cũng từ 41,6 độ chậm rãi hạ xuống. Cơ thể Thùy Trang không còn vùng vẫy nữa, hai mắt từ từ nhắm lại.
Hoàng Minh lập tức ra lệnh:
“Lấy mẫu máu lần hai. Không tháo dây cố định, tiếp tục cách ly.”
Một bác sĩ nhanh chóng kiểm tra rồi báo cáo:
“Bệnh nhân đang hôn mê, nhưng nhịp tim đã trở về mức tương đối ổn định.”
Mọi người vừa thở phào được chưa bao lâu thì chưa đầy một giờ sau, tiếng cảnh báo lại vang lên.
Nhiệt độ của Thùy Trang một lần nữa tăng trở lại.
Hoàng Minh nhìn kết quả xét nghiệm vừa được chuyển tới, sắc mặt càng lúc càng khó coi: “Tiểu cầu tiếp tục giảm, huyết áp cũng đang tụt.”
Vy nhìn người phụ nữ đang nằm bất động phía sau lớp kính, trong đầu bỗng xuất hiện một suy nghĩ. Cô lập tức hỏi: “Nhóm máu của cô ấy là gì?”
Hoàng Minh ngẩng đầu: “O dương.”
Vy khựng lại:
“Em cũng O dương.”
Hoàng Minh lập tức hiểu cô muốn làm gì, chưa để cô mở lời anh đã chặn trước:
“Không được.”
“Em còn chưa nói gì.”
“Nhìn mặt em là anh biết em định nói gì rồi.”
Vy không để ý lời trêu chọc của anh mà chỉ thẳng vào kết quả xét nghiệm:
“Máu của em có virus, nhưng em đã vượt qua được. Trung ương cũng xác nhận cơ thể em đang xuất hiện một dạng thích nghi. Cô ấy và em cùng từng tiêm huyết thanh, sau đó đều nhiễm virus. Bây giờ ngay cả nhóm máu cũng giống nhau.”
Hoàng Minh lập tức phản bác: “Không có nghĩa máu của em có thể cứu cô ấy. Ngược lại, chúng ta còn chưa biết trong máu em hiện tại có thứ gì.”
“Em biết.”
“Vậy còn đề nghị?”
Vy nhìn qua lớp kính: “Vì cô ấy sắp không chịu nổi nữa. Nếu cứ tiếp tục như vậy cũng không còn bao nhiêu thời gian. Em không nói truyền cả túi máu vào ngay, chúng ta có thể thử một lượng nhỏ trước.”
Hoàng Minh im lặng.
Suy đoán của Vy rất mạo hiểm, nhưng không phải hoàn toàn không có cơ sở. Quan trọng hơn, tình trạng của Thùy Trang đang tiếp tục xấu đi.
Cuối cùng anh lấy điện thoại ra.
“Anh báo bác Hùng và xin hội chẩn với Trung ương.”
Mười lăm phút sau, một cuộc hội chẩn khẩn được mở ngay tại phòng quan sát. Các chuyên gia ở Hà Nội nhanh chóng xem toàn bộ kết quả của Vy và Thùy Trang. Không ai dám bảo đảm phương án này có tác dụng, thậm chí nguy cơ còn rất lớn, nhưng trước tình trạng bệnh nhân ngày càng nguy kịch, cuối cùng thử nghiệm vẫn được chấp thuận với điều kiện phải tiến hành ở mức thận trọng nhất và dừng ngay nếu xuất hiện phản ứng bất thường.
Vy được đưa sang phòng bên cạnh để lấy máu. Trước khi bắt đầu, Hoàng Minh vẫn nhìn cô: “Anh hỏi lần cuối. Em chắc chứ?”
“Chắc.”
Vy nhìn về phía phòng cách ly.
“Nếu máu em thật sự có thứ gì đó giúp cơ thể chống lại virus, vậy đây là bước tiến lớn cho sự ra đời của huyết thanh tiếp theo.”
Mẫu máu của Vy nhanh chóng được kiểm tra lại trước khi tiến hành thử nghiệm.
Sau mười lắm phút truyền máu vào cơ thể Thùy Trang. Không có bất kỳ thay đổi nào rõ ràng. Camera vẫn quay lại từng cử chỉ nhỏ nhất của người bênh.
Đến phút thứ hai mươi, một bác sĩ đột nhiên đứng bật dậy.
“Nhiệt độ đang giảm!”
Huyết áp vốn liên tục tụt cũng bắt đầu ổn định trở lại. Nhịp tim giảm dần, những cơn co giật trước đó hoàn toàn biến mất.
Hoàng Minh không hề vội mừng. Anh lập tức ra lệnh: “Lấy mẫu máu. So sánh trước và sau thử nghiệm.”
Hơn nửa giờ sau, kết quả sơ bộ được đưa lên màn hình.
Nồng độ virus trong cơ thể Thùy Trang không hề giảm, ngược lại còn cao hơn trước. Thế nhưng các tế bào lại không xuất hiện tình trạng tổn thương nghiêm trọng như những trường hợp chuyển hóa thông thường. Phản ứng miễn dịch vốn gần như mất kiểm soát cũng đang dần ổn định.
Hoàng Minh quay sang nhân viên bên cạnh:
“Gửi toàn bộ dữ liệu về Trung ương, đánh dấu tuyệt mật. Đồng thời lưu riêng toàn bộ mẫu máu trước và sau thử nghiệm.”
Vy nhìn qua lớp kính. Thùy Trang vẫn chưa tỉnh, nhưng những con số trên màn hình đã dần trở lại ổn định.
Nhưng bây giờ, máu của một người sống sót lại có thể tác động lên một người nhiễm bệnh khác. Điều đó đã hoàn toàn thay đổi ý nghĩa của trường hợp của cô.
Tin tức được truyền về Căn cứ Trung ương ngay trong đêm. Hướng nghiên cứu vốn tập trung vào huyết thanh lập tức được bổ sung thêm một nhánh hoàn toàn mới: phân tích thành phần máu, kháng thể và những biến đổi đặc biệt xuất hiện trong cơ thể những người sống sót sau khi nhiễm virus.
Lần đầu tiên kể từ khi dịch bệnh bùng phát, con người đã nhìn thấy một khả năng khác ngoài cách ly và tiêu diệt người chuyển hóa.
Bên ngoài phòng cách ly, Vy dựa người vào ghế, sắc mặt hơi nhợt nhạt sau khi lấy máu.
Hoàng Minh đặt một ly nước xuống đường gừng trước mặt cô:
“Uống đi.”
Vy nhận lấy, vừa uống được một ngụm thì chợt hỏi:
“Nếu cô ấy sống thì sao?”
Hoàng Minh nhìn qua lớp kính.
“Nếu cô ấy sống…”
Anh dừng lại vài giây.
“Thì em sẽ biến thành kho máu di đông.”
Vy lập tức nhăn mặt:
“Nghe chẳng giống chuyện tốt chút nào.”
Hoàng Minh bật cười:
“Cuối cùng cũng biết sợ rồi à?”
Vy còn chưa kịp đáp, một tiếng động nhỏ bất ngờ vang lên phía sau lớp kính.
Ngón tay của Thùy Trang… Khẽ cử động.