Trời vừa hửng sáng.
Chiếc UAZ chậm rãi chạy qua cánh cổng biệt thự.
Ba Thành đã đứng chờ từ lúc nào.
Vừa thấy xe trở về, ông lập tức mở cổng rồi nhanh chóng đóng lại ngay sau đó.
Không ai bước xuống vội.
Theo đúng quy trình đã thống nhất từ trước.
Hoàng Minh là người xuống xe đầu tiên.
Anh mặc nguyên bộ đồ bảo hộ.
Cầm bình khử khuẩn.
Lần lượt xịt toàn bộ bánh xe, tay nắm cửa và những vị trí vừa tiếp xúc.
Sau đó mới mở cửa cho mọi người.
Hai anh em Trí được đưa thẳng đến khu cách ly phía nhà kho số 2.
Đó vốn là nhà kho cũ.
Nhưng từ nhiều ngày trước đã được Quân và Vy cải tạo thành khu vực cách ly riêng biệt.
Có lối đi riêng. Có nhà vệ sinh riêng.
Nguồn nước cũng được tách riêng với khu nhà chính.
Ngay cả camera giám sát cũng đã được lắp sẵn.
Bao nhiêu công sức chuẩn bị cuối cùng cũng không uổng phí.
Hoàng Minh và Vy lập tức bắt đầu kiểm tra sức khỏe cho hai anh em.
Đo thân nhiệt. Đo huyết áp. Kiểm tra đồng tử. Nghe tim. Nghe phổi.
Lấy thêm một ít máu để lưu mẫu.
Sau gần nửa giờ.
Cả hai tháo găng tay.
Thở nhẹ một hơi:
“Hiện tại.”
“Hai người đều bình thường.”
Nghe vậy.
Không khí trong biệt thự như nhẹ đi rất nhiều.
Cùng thời điểm ấy.
Tại Bệnh viện Chợ Rẫy.
Phòng họp khẩn vẫn sáng đèn suốt đêm.
Đại diện Bộ Y tế. CDC. Viện Pasteur.Viện Vệ sinh Dịch tễ.
Cùng nhiều chuyên gia đầu ngành đều có mặt.
Một màn hình lớn hiện lên giữa phòng.
Một chuyên gia dịch tễ có nhiều đóng góp cho y học, ông đứng dậy, chậm rãi nói:
“Tôi muốn mọi người xem một số số liệu.”
Ông bấm điều khiển.
Ba dòng thời gian hiện lên. Ca đầu tiên.
Khởi phát sau khoảng bốn mươi tám giờ.
Ca thứ hai. Ba mươi sáu giờ.
Ca thứ ba. Hai mươi bốn giờ.
Đến ca thứ tư. Chỉ còn mười hai giờ.
Cả phòng lập tức im lặng.
Một vị giáo sư lên tiếng:
“Có thể chỉ là sai số.”
Người chuyên gia khẽ lắc đầu:
“Tôi cũng hy vọng như vậy.”
“Nhưng…”
Ông dừng lại vài giây. Rồi nói tiếp:
“Chu kỳ khởi phát của virus đang rút ngắn.”
Một người khác nhíu mày:
“Virus đang đột biến?”
Người chuyên gia đáp:
“Chúng ta chưa thể kết luận chính xác.”
“Nhưng khả năng thích nghi với cơ thể con người đang tăng lên.”
“Giả định vấn đề này chính xác.”
“Thì mỗi chuỗi lây truyền tiếp theo.”
“Sẽ nguy hiểm hơn chuỗi trước.”
Không ai lên tiếng phản bác nữa.
Sắc mặt mọi người tái nhợt hẳn.
Toàn bộ mô hình truy vết và cách ly hiện tại sẽ phải chạy đua với thời gian.
Chỉ sợ, ngay cả thời gian cũng không có.
Cùng lúc đó.
Tại Bộ Chỉ huy tỉnh Tây Ninh.
Ông Hùng, anh Dũng và anh Khải vẫn chưa được nghỉ.
Tấm bản đồ tỉnh được trải kín trên bàn.
Những tuyến đường huyết mạch. Bệnh viện, trạm xá, các công trình y tế lớn nhỏ.
Đều đã được đánh dấu.
Một cán bộ bước nhanh vào phòng:
“Báo cáo chỉ huy.”
“Toàn bộ những người tiếp xúc gần đã được đưa đi cách ly.”
“Những người còn lại đều đã quản lý theo danh sách.”
Ông Hùng khẽ gật đầu:
“Tốt.”
“Tiếp tục theo dõi.”
“Không được bỏ sót bất kỳ ai.”
Người cán bộ vừa quay đi.
Một sĩ quan khác lại bước vào:
“Báo cáo.”
“Đã nhận thêm thông báo từ Bộ Y tế.”
“Tất cả các tỉnh.”
“Chuẩn bị phương án mở rộng khu cách ly.”
Ông Hùng khẽ nhíu mày.
Một cảm giác bất an thoáng hiện trong lòng.
Mệnh lệnh như vậy…
Chứng tỏ tình hình trên cả nước có lẽ đang nghiêm trọng hơn những gì ông biết.
…
Chiều cùng ngày.
Ở một khu nhà trọ cũ kỹ, cách họ chưa đầy hai mươi cây số.
Một nam thanh niên vốn được xác định chỉ là người tiếp xúc nguy cơ thấp… Đột nhiên bắt đầu lên cơn sốt.
Điều đáng sợ là.
Thời gian kể từ lúc tiếp xúc với virus.
Chỉ mới hơn tám giờ đồng hồ.