Minh Tầm chống hai tay lên bậu cửa sổ bằng gỗ thô ráp, nhoài người nhìn ra ngoài một lúc lâu. Anh không chắc lần này mình có đi công cốc hay không, nhưng cuối cùng vẫn đẩy sạp xe ra cửa.
Vừa đến ngã tư gần chỗ thường hay bày hàng, anh đã nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé gầy gò đang co ro nơi góc đường, tưởng rằng mình nấp rất kỹ. Minh Tầm phối hợp giả vờ như không thấy, đồng thời tóm lấy con mèo béo dưới đất lên, khẽ “suỵt” một tiếng cảnh cáo.
Đợi đến khi Minh Tầm dựng xong sạp hàng, Ngu Thủ mới chậm chạp tiến lại gần. Cuối cùng, nó dừng lại ở nơi cách sạp bánh vài bước chân, không bước tiếp cũng không rời đi.
Minh Tầm nhận ra nó trông còn bẩn hơn cả hôm qua, tóc tai dính đầy bụi bẩn bết lại với nhau, anh thầm thở dài: Thằng nhóc này, hai ngày nay không biết đã chui rúc ở gầm cầu hay góc tường nào để ngủ đây?
Ngu Thủ vẫn không chủ động tiến lại gần, nó đột ngột bỏ đi một lát rồi lại quay trở về. Giống như một con sói con hoang dã đang lượn lờ quan sát kẻ xâm nhập xa lạ trên cao nguyên. Nhưng Minh Tầm chỉ thấy hành động đó rất buồn cười. Đây rõ ràng là một con lừa bướng bỉnh lần đầu làm người, dù cả sân tập chỉ có mình nó chạy tám trăm mét, nó cũng nhất định phải đi cái vòng xa nhất.
Minh Tầm đột nhiên tự lầm bầm một mình: “Ái chà, hôm nay lửa to quá nhỉ…” Anh cố tình lấy mu bàn tay chạm vào vành chảo nóng bỏng, la oái lên một tiếng đầy cường điệu, rồi thản nhiên lôi ra một tuýp thuốc mỡ tan máu bầm mới tinh: “Cũng may mình luôn chuẩn bị sẵn thuốc mỡ.”
Vừa nói, anh vừa quăng chiếc bánh rán vừa tráng xong cùng tuýp thuốc mỡ về phía Ngu Thủ.
Ngu Thủ không chút phòng bị, theo bản năng vội vàng lao tới đón lấy chiếc túi nilon ấm nóng, ôm chặt vào lòng.
Có vẻ như nó đã thực sự tin vào lời “trả nợ” mà Minh Tầm nói. Nó cứ thế quanh quẩn ở gần đó, vừa ăn vừa len lén nhìn, chạy tới chạy lui như một con cún con đang lúng túng, chẳng những không giúp được gì mà còn có chút vướng chân…
Bị Minh Tầm liếc một cái đầy mất kiên nhẫn, nó sững người lại, cuối cùng cũng chịu “tiến hóa” thành người thực thụ. Nó dùng đôi chân nhỏ gầy gò của mình, cầm tuýp thuốc mỡ đi đến bên bồn hoa nát sau sạp bánh rán, ngồi xuống ở vị trí cách con mèo đen khoảng hai người.
Nó đặt thuốc mỡ lên bậc thềm bên cạnh, đặt cặp sách xuống đất rồi lấy bài tập ra làm. Chỉ là cứ chăm chú được ba giây, ánh mắt nó lại không tự chủ được mà liếc về phía bóng lưng đang bận rộn của Minh Tầm.
Chẳng phải nói… muốn nó trả nợ sao?
Ngu Thủ không biết mình nên làm gì, có thể làm gì. Minh Tầm không nói, nó cũng chẳng dám chủ động hỏi.
Những đám mây đen nặng nề trên bầu trời lặng lẽ tích tụ ngày một nhiều cho đến khi không còn chịu nổi sức nặng, chẳng đợi ai kịp lên tiếng đã bắt đầu rơi xuống những hạt mưa lất phất.
“Ôi cái định mệnh…”
Sạp bánh rán có mái che, Minh Tầm có mũ tai bèo, mãi đến khi một bên vai ướt đẫm anh mới sực nhận ra.
Quay đầu nhìn lại, thằng nhóc bên bồn hoa đã biến thành một con cún con ướt sũng rồi!
Đến con mèo đen hệ thống còn biết chạy vào dưới mái che để trú mưa, thế mà nó vẫn cứ ngốc nghếch ngồi đó, ôm chặt lấy cặp sách, dùng cơ thể nhỏ bé của mình để bảo vệ những tờ bài tập còn mỏng manh hơn.
Minh Tầm cạn lời, anh tăng tốc dọn dẹp sạp hàng rồi đẩy xe qua đó. Những hạt mưa ngày càng dày đặc gõ lộp bộp lên mái che bằng nhựa.
Sạp xe hơi nặng, anh dừng bước một cách tự nhiên, nhìn màn mưa đang dày thêm rồi tùy ý lên tiếng: “Mưa này còn lâu mới tạnh đấy. Nhóc con, có tiện đường không?”
Anh giơ tay, vỗ vỗ vào tấm ván gỗ phía sau sạp xe vốn dùng để để đồ lặt vặt.
Ngu Thủ cúi đầu, lại rơi vào sự do dự kéo dài.
Lại thất bại rồi à… Minh Tầm vừa thở dài một tiếng thì đột nhiên, thằng nhóc bỗng bật dậy như một quả pháo, lao vút tới ngồi lên tấm ván gỗ, hai tay bám chặt lấy khung xe ở giữa hai chân, “hàn” chặt mình vào đuôi xe.
Minh Tầm khẽ nhếch môi không nói gì thêm, cứ thế đẩy xe chở theo món “nợ” nhỏ vừa nhẹ tênh vừa nặng nề sau lưng, chậm rãi bước vào con hẻm mưa ẩm ướt của Dung Thành.