Chu Thị đành ngồi đó, ở trong lòng lặng lẽ thúc giục vị khách đang ở trong phòng.
Mau lên, mau lên đi mà, màn thầu của tỷ tỷ sắp nguội ngắt mất rồi.
“Quay người lại, quỳ xuống!”
Chất giọng khàn khàn thô kệch của nam nhân nọ vọng ra bên ngoài, thế nhưng lại tuyệt nhiên chẳng nghe thấy một chút âm thanh nào của tỷ tỷ đáp lại.
Chu Thị vẫn cứ ngồi xổm ở đó như cũ, hai mắt vô hồn nhìn vào khoảng không vô định.
Đột nhiên, nàng cảm giác mái tóc của mình, chính xác hơn là phần da đầu ở dưới tóc, có hơi ngứa ngáy đôi chút. Nàng đưa tay lên gãi gãi, thì vô tình sờ trúng một con bọ nhỏ xíu.
Chu Thị cẩn thận vuốt ve con bọ dọc từ chân tóc xuống dưới. Nàng cầm nó lên và đưa lại gần sát mắt để nhìn, thì ra con bọ ấy vẫn còn đang sống nhăn răng.
Vậy là nàng bèn vui vẻ ngồi chơi cùng con bọ nhỏ ấy một lúc.
*
Suốt cả một buổi chiều hôm đó, chẳng còn có thêm vị khách nào bước chân đến nhà nữa.
Khoảng sân nhỏ bỗng chốc trở nên tĩnh lặng một cách lạ thường, thỉnh thoảng chỉ nghe thấy tiếng lá cây xào xạc hòa cùng tiếng gió rít râm ran.
Khoảng sân này nằm tận sâu bên trong một con ngõ nhỏ, lại còn khá gần với hầm phân của trấn trên. Vì bốn bề xung quanh đều bốc mùi hôi thối và âm u lạnh lẽo, nên giá tiền thuê phòng ở đây mới cực kỳ rẻ mạt.
Những người sinh sống quanh đây hầu hết đều là những kẻ góa bụa hoặc cô đơn chiếc bóng. Thường ngày, người ta chỉ nghe thấy tiếng bước chân lê lết chậm chạp, tiếng cửa gỗ đóng mở kêu cọt kẹt chói tai, đôi lúc lại văng vẳng tiếng chổi quét sàn sạt trên mặt đất. Nơi này vốn dĩ chẳng bao giờ có chút không khí náo nhiệt nào cả.
Điều ồn ào nhiều nhất ở đây, có lẽ chính là những tiếng la hét lúc thì kinh hãi lúc lại gầm rống của những vị khách làng chơi.
Thế nhưng hôm nay lại là dịp tết Nguyên Tiêu, nên khi trời vừa chập tối, ở phía đầu hẻm đã vang lên những tiếng cười đùa hiếm hoi của đám trẻ con. Thậm chí, gió còn mang theo vài câu nói ầm ĩ từ ngoài phố phường vọng vào.
Lúc này trời đã tối đen như mực, bốn phía quanh khoảng sân lại càng trở nên âm u và lạnh lẽo hơn gấp bội. Ngoại trừ căn phòng của Chu Thanh đang thắp sáng một ngọn nến nhỏ bé thì xung quanh đều tối om.
Những tiếng la hét chói tai của đám trẻ con loáng thoáng truyền thẳng vào tận sâu bên trong con ngõ nhỏ.