Tang Niệm chạy một mạch ra khỏi cửa phụ của căn cứ Thanh Sơn. Con đường phía sau căn cứ đầy cỏ dại và những chiếc xe bỏ hoang, mặt đường phủ một lớp bụi xám dày đến mức mỗi bước chân đều để lại dấu rõ ràng. Cậu không dám quay đầu, chỉ muốn chạy càng xa càng tốt trước khi Hạ Hứa phát hiện mình đã trốn khỏi căn cứ.
Nhưng vận may của Tang Niệm rõ ràng đã dùng hết từ lúc xuyên sách.
Cậu vừa chạy qua một khúc cua thì nghe thấy tiếng động cơ từ phía trước. Tang Niệm lập tức dừng bước. Một chiếc xe địa hình màu đen đang từ con đường nhỏ chạy tới, tốc độ không nhanh nhưng đủ để khiến bụi đất cuốn lên thành một màn mờ đục. Phía sau còn có hai chiếc xe khác nối đuôi nhau.
Tang Niệm đứng chết trân tại chỗ.
Không cần nhìn rõ người ngồi trong xe, cậu cũng biết đó là ai.
Hạ Hứa.
“Có cần xui đến mức này không?”
Tang Niệm lẩm bẩm, lập tức xoay người định chạy ngược lại.
Nhưng tiếng phanh xe vang lên ngay phía sau. Chiếc xe đầu tiên dừng lại, cửa xe mở ra. Một đôi giày quân dụng bước xuống mặt đất. Tang Niệm chậm rãi quay đầu.
Người đàn ông cao lớn đứng cạnh xe, trên người mặc áo khoác màu tối đã dính không ít bụi đất. Mái tóc hơi rối sau chuyến đi dài, gương mặt lạnh lùng gần như không có biểu cảm. Hắn chỉ đứng đó cũng khiến người đối diện cảm nhận được một áp lực vô hình.
Hạ Hứa.
Đúng là hắn.
Tang Niệm nuốt nước bọt.
Trong nguyên tác, Hạ Hứa là nhân vật khiến vô số người vừa sợ vừa kính nể. Hắn không phải người thích nói nhiều, càng không dễ dàng tin tưởng bất kỳ ai. Đặc biệt đối với Tang Niệm, sự căm ghét gần như đã trở thành bản năng.
Hạ Hứa nhìn cậu.
Ánh mắt hai người chạm nhau.
Không khí lập tức trở nên yên tĩnh.
Tang Niệm cảm thấy tim mình đập nhanh hơn. Cậu nhớ lại toàn bộ những chuyện nguyên chủ từng làm, từ lấy vật tư của Hạ Hứa, đẩy Hạ Hứa vào nguy hiểm, bỏ mặc hắn giữa bầy thây ma cho đến chuyện từng dùng đồng đội của Hạ Hứa để đổi lấy tinh hạch. Nếu đứng ở vị trí của Hạ Hứa, Tang Niệm cũng chẳng muốn tha thứ.
Hạ Hứa nhìn cậu hồi lâu rồi mới lên tiếng.
“Cậu định đi đâu?”
Tang Niệm theo bản năng lùi lại một bước.
“Đi đâu không quan trọng.”
“Vậy tại sao lại chạy?”
Tang Niệm nghẹn lời. Đúng là không nên chạy. Càng chạy càng giống kẻ có tật giật mình. Cậu cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.
“Tôi muốn ra ngoài.”
Hạ Hứa nhìn chiếc ba lô cũ trên vai cậu.
“Ra ngoài một mình?”
“Ừ.”
“Không mang theo thức ăn?”
Tang Niệm cúi đầu nhìn chiếc ba lô.
“… Có.”
“Bao nhiêu?”
Tang Niệm im lặng.
Hạ Hứa không cần hỏi nữa. Hắn chỉ nhìn cũng biết Tang Niệm chẳng có bao nhiêu vật tư.
Một người đàn ông phía sau bước xuống xe, nhìn thấy Tang Niệm thì lập tức biến sắc.
“Đội trưởng, sao hắn lại ở đây?”
Một người khác cũng nhanh chóng tiến tới.
“Không phải hắn bị nhốt trong kho sao?”
Tang Niệm nghe vậy thì âm thầm thở dài. Xem ra chuyện mình bị nhốt đã được mọi người biết.
Hạ Hứa vẫn không nói gì. Hắn chỉ nhìn Tang Niệm. Ánh mắt đó không giống đang nhìn một người xa lạ. Nó giống như đang nhìn một món nợ chưa được giải quyết.
Tang Niệm cảm thấy da đầu tê dại.
Cậu lùi thêm một bước.
Hạ Hứa lập tức nhận ra.
“Cậu sợ tôi?”
Tang Niệm sửng sốt. Câu hỏi này khiến cậu không biết phải trả lời thế nào. Nguyên chủ chắc chắn sẽ không sợ Hạ Hứa, nhưng cậu thì có. Không phải sợ Hạ Hứa sẽ giết mình, mà sợ hắn sẽ kéo mình trở lại cốt truyện.
Tang Niệm suy nghĩ vài giây rồi thành thật nói.
“Ừ.”
Ánh mắt Hạ Hứa hơi thay đổi. Có lẽ hắn không ngờ Tang Niệm lại thừa nhận thẳng thắn như vậy. Trong ký ức của hắn, Tang Niệm chưa từng cúi đầu trước bất kỳ ai. Hắn từng nghĩ người này dù có chết cũng sẽ không nhận sai.
Nhưng Tang Niệm trước mặt lại khác.
Cậu không hề giả vờ mạnh mẽ, không khiêu khích, cũng không tìm cách lấy lòng. Cậu chỉ đơn giản là sợ hắn.
Hạ Hứa nhìn cậu thêm vài giây.
“Vậy cậu chạy đi.”
Tang Niệm ngẩn ra.
“Cái gì?”
“Tôi nói, cậu muốn đi thì cứ đi.”
Tang Niệm gần như không tin vào tai mình.
Đúng lúc đó, hệ thống trong đầu đột nhiên vang lên.
[Phát hiện mục tiêu quan trọng: Hạ Hứa.]
Tang Niệm thầm chửi.
Đúng lúc này mi mới xuất hiện làm gì?
Hệ thống tiếp tục.
[Đề nghị ký chủ lập tức tiến hành nhiệm vụ tẩy trắng.]
Tang Niệm mặc kệ.
Cậu xoay người định rời đi.
Nhưng vừa bước được hai bước, phía trước đột nhiên truyền tới tiếng gầm. Một đàn thây ma từ khu rừng ven đường lao ra. Tang Niệm đứng khựng lại, Hạ Hứa lập tức rút dao. Những người phía sau cũng nhanh chóng vào tư thế chiến đấu.
Tang Niệm nhìn bầy thây ma đang tiến tới, trong lòng chỉ có một suy nghĩ.
Chạy hướng nào cũng gặp thây ma.
Ở lại thì gặp Hạ Hứa.
Đúng là ông trời không muốn cho cậu sống mà…
Một con thây ma lao thẳng về phía Tang Niệm. Cậu theo bản năng né sang bên cạnh, nhưng chân vừa bước được một bước đã trượt trên lớp bụi đá. Cả người mất thăng bằng.
Tang Niệm ngã xuống.
Ngay khoảnh khắc móng vuốt của thây ma sắp chạm tới người cậu, một bóng người nhanh chóng lao tới.
Hạ Hứa chém xuống, con thây ma ngã vật sang một bên, hắn đứng chắn trước mặt Tang Niệm.
Tang Niệm ngẩng đầu nhìn hắn. Khoảng cách giữa hai người rất gần. Hạ Hứa đưa tay kéo cậu đứng dậy.
“Đứng lên.”
Tang Niệm ngơ ngác nắm lấy tay hắn.
Trong đầu cậu chỉ còn một câu.
Không phải chứ?
Cốt truyện hình như bắt đầu lệch rồi.