Bất chợt, một giọng nói quen thuộc vang lên, lạnh lùng như dao cắt:
“Phụ vương, con không cần nàng ta!”
Sắc mặt Độc Cô Diệp tối sầm. Trong lòng hắn phừng lên một nỗi chán ghét khó tả: ai lại muốn cưới một thứ “giả tạo” như vậy chứ?
Trần Uyển Nghi khựng lại, vẻ mặt thoáng nét tổn thương. Nhưng Đại Trưởng Công chúa dường như chẳng bận tâm đến phản ứng ấy, vẫn thản nhiên tiếp lời, giọng đều đặn không chút ngập ngừng:
“Hoàng huynh, hôn sự của con cái xưa nay đều do cha mẹ quyết định. Chúng ta cứ vậy mà định thôi.”
Bà ta quá mức tự tin, thư thái như thể đã nắm trọn phần thắng trong tay.
Lâm Lang khẽ nhướng mày, trong lòng chợt dấy lên dự cảm bất thường. Hình như sắp có chuyện chẳng lành.
Độc Cô Diệp vốn căm ghét nhất việc bị người ta ép buộc, lập tức giận dữ bật lại:
“Phụ vương, nếu người dám đồng ý… con sẽ bỏ nhà mà đi!”
“Tầm bậy! Ta có nói là đồng ý đâu.” Tấn vương vỗ nhẹ lưng con trai, giọng chậm rãi trấn an:
“Vân Phượng, ta thật sự rất thích đứa nhỏ Lâm Lang này…”
Ông chỉ có một đứa con trai, lại chẳng màng quyền thế, chỉ mong nó bình an vui vẻ. Nên dù thế nào, ông cũng muốn chiều theo ý con.
Không ngờ, Đại Trưởng Công chúa đột ngột khựng lại, như vừa nghe được chuyện lạ:
“Lâm Lang vốn đã có hôn ước. Nữ tử sao có thể gả hai lần.”
Tim Lâm Lang thoáng run lên. Quả nhiên, đây chính là lá bài tẩy bà ta định tung ra.
Cha con Tấn vương đồng loạt biến sắc, đồng thanh hỏi dồn:
“Ngươi nói gì cơ?”
Sao lại có chuyện vô lý đến vậy?
Đại Trưởng Công chúa đầy tự tin, giọng cứng nhắc như đóng đinh:
“Tô Thị đã định hôn cho con gái từ sớm, hứa gả cho cháu trong tộc. Hôn ước từ trong bụng đấy. Phu quân, chàng còn nhớ không?”
Trần Bình cau mày:
“Nhớ… nhưng người nhà Tô Thị chẳng phải đã chết hết rồi sao?”
Nam đinh trên mười tuổi đều bị chém đầu; nữ quyến cùng trẻ nhỏ bị lưu đày hai ngàn dặm, sống chết chẳng rõ. Bao nhiêu năm qua, có lẽ phần lớn đã chẳng còn trên đời.
Ánh mắt Đại Trưởng Công chúa lóe lên tia tàn độc. Thông minh, sắc sảo đến đâu cũng không đấu lại được số mệnh!
“Lâm Lang, đừng vội. Chờ tìm được tung tích vị hôn phu của ngươi rồi sẽ cho ngươi xuất giá. Nếu hắn đã chết… thì cả đời thủ tiết làm quả phụ đi.”
Ý tứ độc ác quá rõ ràng, ai nghe cũng rùng mình mà nhìn Lâm Lang đầy thương hại.
Số mệnh quả là mong manh. Tể tướng phủ xưa kia gia thế hiển hách, nay đã sụp đổ, người sống kẻ chết, lưu đày tứ tán, chỉ còn là bùn đất dưới chân người ta.
Trần Uyển Nghi từ căng thẳng hóa thành mừng rỡ, khóe môi cong lên đầy hả hê. Không ngờ lại có chuyện tốt thế này.
Độc Cô Diệp đau nhói trong lòng, ánh mắt không rời khỏi Lâm Lang. Nhưng nàng chỉ ngẩn người, chẳng biểu lộ gì mấy.
Dù sao nàng cũng không phải người từng lập hôn ước kia, chuyện này thật thật giả giả, ai mà biết? Một hôn ước vô căn cứ, sao nàng phải tuân theo?
Độc Cô Diệp lại nghĩ nàng đang nhớ đến vị hôn phu kia, mặt càng đen kịt, hừ lạnh rồi bỏ đi:
“Ta đi tìm Thái hậu.”
Tấn vương vội kéo con lại, nghiêm giọng nói:
“Đừng gây loạn nữa, về nhà ngay.”
Cha con họ vừa đi khỏi, nhà họ Trần mới nhẹ nhõm thở phào. Trần Uyển Nghi lập tức tươi rói, giọng đầy mỉa mai:
“Tỷ tỷ, chúc mừng tỷ. Mối nhân duyên tốt như vậy, muội thật sự hâm mộ đấy.”
Lâm Lang khẽ nhếch môi, nụ cười sắc bén:
“Đã hâm mộ vậy, hay để chúng ta đổi cho nhau nhé?”
Sắc mặt Trần Uyển Nghi cứng đờ, lập tức né tránh:
“Phúc khí ấy, tỷ cứ giữ lấy mà hưởng.”
Không đánh lại Lâm Lang nhưng vẫn cố tỏ ra kiêu ngạo, tự chuốc lấy nhục vào người.
Lâm Lang lập tức đáp trả:
“Ngẫm lại thì cũng đúng. Phúc mỏng mệnh bạc như muội, thật sự không xứng. Có tỷ đây, tất nhiên sẽ ‘chăm sóc’ muội rồi.”
Giọng nói uy hiếp rõ ràng khiến Trần Uyển Nghi toàn thân lạnh buốt, run lên:
“Tỷ… tỷ dám?”
Lâm Lang cười nhạt, ánh mắt sắc như dao:
“Chỉ cần ta không vui… ta sẽ khiến tất cả mọi người đều không vui. Muội biết mà, ta chuyện gì cũng dám làm.”
Lời cảnh cáo ấy khiến Trần Uyển Nghi sợ đến tái mặt:
“Ngươi đúng là đồ điên!”
Lâm Lang liếc nàng ta một cái đầy khinh bỉ:
“Giờ mới biết sao? Ngốc thật.”
Từ An Đường – nơi lão phu nhân ở, là viện lớn và xa hoa nhất toàn phủ. Hai dãy nhà vây quanh một hoa viên, non bộ, thủy tạ, đình hiên, cây cỏ quý hiếm… chỉ cần bước vài bước là như đang dạo giữa phong cảnh hữu tình.
Trong viện còn có một Phật đường để lão phu nhân ăn chay niệm kinh mỗi mồng một, ngày rằm. Thân phận tổ mẫu Trần gia, bà sống an nhàn sung sướng, kẻ hầu người hạ cả chục.
Lúc này, bà đang nghiêm giọng nhìn Trần Bình. Ông cũng nặng nề mở lời:
“Nương… người thật sự quyết định rồi ạ?”
Lão phu nhân chậm rãi gật đầu:
“Phải. Con bé này lớn lên nơi hoang dã, chẳng biết lễ nghi gì. Tuy ta không ưa nó, nhưng dù sao cũng là máu mủ Trần gia. Nhân lúc ta còn sức, ta sẽ tự tay dạy dỗ. Một thời gian sẽ rèn ra dáng vẻ tiểu thư khuê các.”
Trần Bình vui mừng vội đứng dậy hành lễ:
“Tạ ơn nương, chỉ có nương là thương con nhất.”
Trong mắt lão phu nhân lóe lên tia sắc lạnh, tiếc là Trần Bình chẳng hề nhận ra.
Bà ta nhẹ giọng nói tiếp:
“Con cũng đừng để công chúa và hai đứa nhỏ buồn lòng. Bọn họ mới là người thân đáng để con trân trọng.”
Trần Bình cảm động, cúi đầu đáp:
“Con hiểu rồi, cảm tạ nương nhắc nhở.”
Vậy là Lâm Lang bị chuyển sang sống ở đông phòng Từ An Đường. Đồ đạc bị người ta mang đi sạch, chẳng ai buồn báo trước.
Nàng thì chẳng mấy bận tâm, ở đâu cũng vậy. Chỉ có Tiểu Liên là lo sợ, lão phu nhân vốn chẳng phải người hiền lành.
Vừa dọn đến, Lâm Lang đã bị gọi vào diện kiến. Nàng đảo mắt một vòng, thấy nơi nơi đều lộng lẫy xa hoa, đồ vật toàn bảo vật đáng giá.
Lão phu nhân nhìn nàng đảo mắt liên tục liền thêm chán ghét, trong lòng kết luận: vô phép tắc.
“Sau này Giang mụ mụ sẽ theo hầu ngươi. Bà ấy sẽ dạy quy củ, ngươi phải nghe theo.”
Trong lòng bà đang nghĩ đến số bạc mười vạn lượng mất tích, định thừa cơ lấy lại.
Giang mụ mụ là tâm phúc tin cậy nhất của bà ta, chắc chắn trị được con bé hoang dại này.
Lâm Lang lập tức mở to mắt, tỏ vẻ như nghe chuyện lạ:
“Quy củ trong phủ thật khác thường. Chủ tử mà phải nghe lời nô tỳ sao?”
Nàng diễn vai ngây ngô vô tội cực kỳ khéo, giống hệt một đứa trẻ không hiểu thế sự.
Giang mụ mụ sững lại. Lão phu nhân cũng đứng hình, khóe môi co giật. Bà ta cố gượng nở nụ cười hiền hòa:
“Lâm Lang, ngươi hiểu nhầm rồi. Là vì…”
Lâm Lang nhìn nụ cười gượng gạo ấy, như xem trò diễn vụng về:
“Lão phu nhân, diễn xuất của người… thật sự rất tệ. Biểu cảm không tự nhiên chút nào, người nên luyện thêm.”
Lão phu nhân tức đến run cả người, mặt đỏ lên tức tối:
“Ta là tổ mẫu của ngươi đấy!”
Lâm Lang nhún vai, tỏ vẻ bất lực:
“Tổ mẫu thì tổ mẫu, ta cũng chỉ muốn tốt cho người thôi.”
Lão phu nhân giận đến thở hồng hộc, cuối cùng quát lớn đuổi nàng về phòng, không muốn nhìn mặt thêm một khắc.
Lâm Lang bình thản xoay người rời đi, dáng vẻ ung dung như chẳng có chuyện gì.
Thái độ ấy càng khiến lão phu nhân sôi máu. Giang mụ mụ vội vàng trấn an:
“Lão phu nhân bớt giận. Nô tỳ nhất định sẽ khiến nàng phải ngoan ngoãn.”
Một nha đầu ngỗ nghịch, trị được thì dĩ nhiên không khó, chỉ cần chịu khó tốn chút tâm tư.
Đôi mắt lão phu nhân lóe lên vẻ âm trầm:
“Đừng để lộ sơ hở.”