Nguyên Tụng kéo bà lại, cố nén nỗi đau ly biệt, chỉ khẽ vẫy tay về phía con trai.
Đi đi.
Đi sớm một chút, về sớm một chút, phụ thân đợi đến ngày con khải hoàn trở lại, vinh quy bái tổ.
Xe ngựa dần xa, đến khi bóng dáng song thân khuất hẳn, Nguyên Lí mới buông rèm xuống.
Y khẽ thở dài, song rất nhanh đã lấy lại tinh thần.
Từ huyện Nhữ Dương đến Lạc Dương chỉ cách hơn trăm dặm, mà kiếp trước Nguyên Lí vốn đã sống tự lập từ bé, nên dù có chút bịn rịn chia xa, cũng chẳng đến mức đau lòng.
Trên đường đi, y vẫn suy nghĩ về những điều phụ thân từng nói liên quan đến Sở vương phủ.
Tổ tiên Sở vương phủ là bằng hữu chí cốt của vị hoàng đế khai quốc Bắc Chu, cùng hoàng đế chinh chiến dựng nên cơ nghiệp. Sau khi Bắc Chu Thái Tổ lập quốc, ban phong năm vị vương gia khác họ, trong đó có Sở vương.
Lúc được phong, dĩ nhiên là niềm vui lớn, nhưng theo thời gian, Bắc Chu Thái Tổ lại ngày càng hối hận.
Năm vị vương gia khác họ này dần trở thành cái gai trong lòng ông ta, nên bắt đầu tìm cách diệt trừ họ.
Đến nay, trong số các vương gia khác họ chỉ còn lại hai nhà. Một là Sở vương, khôn khéo rời khỏi phong địa, chủ động vào kinh sống dưới mí mắt hoàng đế; nhà còn lại là Trần vương Trần Lưu, vẫn ôm binh tự trọng tại phong địa của mình.
Có cái gai là Trần vương đứng chắn ở phía trước, Sở vương trái lại lại được hoàng đế yêu thích, đến mức nay trưởng tử của Sở vương là Sở Minh Phong chưa đến tuổi ba mươi mà đã giữ chức nội các thứ phụ, người đời gọi là “tiểu các lão”.
Dưới gối Sở vương có hai nam hài, mỗi người đều văn võ song toàn, có thể cầm quân ngoài trận, có thể vào triều làm tể. Trưởng tử Sở Minh Phong chính là người cần Nguyên Lí đến xung hỉ; hắn sức khỏe không tốt từ nhỏ, nhưng cực kỳ thông tuệ, được hoàng đế sủng ái, tuổi còn trẻ đã là trọng thần một nước. Còn về thứ tử Sở Hạ Triều thì Nguyên Lí không biết nhiều, chỉ nghe nói người này chiến công hiển hách, sát khí lẫy lừng; trong lời đồn, hắn mặt xanh nanh ác, đến trẻ con khóc đêm cũng phải im.
Bởi Sở vương phủ đã đưa cho Nguyên Lí rất nhiều đãi ngộ, nên Nguyên Lí cũng tỏ rõ thành ý tương xứng. Y đặc biệt tìm hiểu vô số sự tích của Sở Minh Phong; càng xem càng cảm thấy vị quyền thần yếu nhược này tuyệt không dễ đối phó. Xem xong, y lại hỏi lão thái giám Dương công công – người từ Sở vương phủ đến đón y về những chuyện liên quan đến Sở Minh Phong.