Nhưng chấp niệm có lớn đến đâu, không có năng lực thì cũng chẳng thi đỗ được, Tạ Hầu gia đành phải tìm lối tắt, thường xuyên chạy chọt trong triều, đảm nhận một vài việc vặt vãnh, cũng coi như có được một chức quan cỏn con.
Kỳ sát hạch quan viên lần này là đại khảo bốn năm một lần, lấy thành tích thực tế làm tiêu chuẩn đánh giá. Ông ta đã dốc lòng trù tính hơn nửa năm trời, với tuổi tác của ông ta, nếu lúc này không thể thăng tiến thêm một bước thì đường quan coi như chấm dứt, chẳng còn cơ hội nào nữa!
“Hơn nữa… bà có biết Hoàng thượng cử ai đến chủ trì kỳ sát hạch lần này không?” Nhắc đến đây, sắc mặt Tạ Hầu gia càng thêm trầm trọng, giọng nói nhuốm vẻ sát khí.
Tạ phu nhân sững sờ, nghe ra ẩn ý trong lời ông, sắc mặt cũng trở nên khó coi: “Ý Hầu gia là… Tạ Chi Tễ?”
Tạ Hầu gia gằn giọng: “Không sai, nó là Lại bộ Thượng thư, lại được Hoàng thượng và Công chúa trọng dụng, chuyện sát hạch quan viên này đương nhiên sẽ rơi vào tay nó. Kết quả sát hạch lần này, toàn bộ đều nằm trong một câu nói của nó.”
Lần này, đến cả Tạ phu nhân cũng biết mức độ nghiêm trọng của sự việc, nhưng dựa vào đâu mà vật hy sinh này lại bắt nhi tử bà ta phải gánh chịu?
Tạ phu nhân không cam lòng, dò hỏi: “Có phải Hầu gia đã quá kiêng dè nó rồi không, dù sao ngài cũng là cha nó, triều đại ta coi trọng chữ hiếu, hiện giờ nó thân ở chức cao, không thể nào thực sự dám nhắm vào ngài.”
Hầu gia im lặng, không nói gì.
Kể từ khi Tạ Chi Tễ mười tuổi nhập cung làm thư đồng cho Thái tử, ông ta gần như chẳng bao giờ nói chuyện với đứa con này nữa. Sau đó Tạ Chi Tễ tham gia khoa cử bước vào chốn quan trường, liền một bước lên mây, thăng quan tiến chức vùn vụt. Ông ta tuy có tước vị Hầu gia, nhưng chẳng có chút thực quyền nào, trong triều lại càng không có tiếng nói.
Những năm này, tuy Tạ Chi Tễ không công khai chống đối ông ta, nhưng chuyện của mẫu thân hắn năm xưa, trong lòng Tạ Chi Tễ ắt hẳn có hận, sao ông ta có thể không lo lắng?
Mấy năm nay, ông ta trơ mắt nhìn Tạ Chi Tễ trưởng thành như một con quái vật thao túng giữa chốn triều đường, vậy mà chẳng có cách nào ngăn cản.
Vừa nhắc đến Tạ Chi Tễ, Tạ Hầu gia lại bắt đầu đau đầu không dứt, ông ta mệt mỏi thở dài: “Không nói chuyện này nữa, chuyện hôn sự cứ quyết định như vậy trước đã. Viết thư cho Anh Tài, bảo mấy tháng này nó cứ ở lại Thư viện Tây Sơn, đừng về nhà.”