“Rapunzel, Rapunzel ơi.”
Đang lúc Thời Dư thẫn thờ nhìn đống đồ chơi, phía sau bỗng vang lên tiếng gọi. Cô quay đầu lại thì thấy một bóng dáng quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn đang trèo qua cửa sổ đi vào.
Làn da thô ráp, gương mặt già nua, khoác trên mình chiếc áo choàng phép thuật – đây chẳng phải là nữ vu sao?
Thời Dư thấy thật khó tin.
Mười tám năm trôi qua mà sao bà ta vẫn giữ cái bộ dạng ma chê quỷ hờn này, thậm chí trông còn xấu xí hơn cả lúc cô sắm vai bà ta năm xưa.
Chẳng lẽ bà ta không dùng tóc của Rapunzel để pha thuốc nên ma lực không phục hồi? Xem ra chỉ có lý do này mới giải thích nổi tình cảnh hiện tại, Thời Dư thầm suy đoán.
“Rapunzel, sao con không cười? Hôm nay con có chuyện gì không vui à?” Nữ vu nhìn cô với vẻ nghi hoặc, làn da trên mặt bà ta có dấu hiệu nứt nẻ, sau lưng bắt đầu tỏa ra mấy luồng khí đen kịt.
Tình trạng này Thời Dư đã từng thấy ở gã nông phu trước đây, chính là hậu quả của việc người chơi thực hiện hành vi không khớp với thiết lập của nhân vật.
Thời Dư lập tức nặn ra một nụ cười ngọt lịm, đôi mắt híp lại như vầng trăng khuyết, trông ngoan hiền hết mức khiến người đối diện cảm thấy vô cùng dễ chịu.
“Chao ôi.”
Thấy nụ cười ấy, trái tim nữ vu như tan chảy, những nếp nhăn trên mặt giãn ra như hoa nở, đâu còn tâm trí nào mà hắc với chả hóa nữa.
“Bé ngoan của ta.”
“Phải thế chứ, được gặp ta mỗi ngày chính là điều con mong chờ nhất mà đúng không?”
Bàn tay khô héo của nữ vu đặt lên vai Thời Dư, dẫn cô ngồi xuống trước bàn trang điểm: “Để ta chải đầu cho con nhé.”
“Vâng ạ.” Thời Dư lại mỉm cười, trả lời ngắn gọn.
Mái tóc quá dài nên rất dễ bị rối, nữ vu lấy ra một chiếc lược, bắt đầu tỉ mẩn chải từ đỉnh đầu cho cô.
Màn chải đầu này kéo dài ròng rã suốt bốn tiếng đồng hồ.
Bắt đầu từ lúc mặt trời vừa ló dạng, đến khi kết thúc thì nắng đã lên đến đỉnh đầu. Mái tóc vốn đã mang theo phép thuật, dưới sự chăm sóc của nữ vu, lại càng trở nên óng ả và mượt mà hơn.
Bà ta mở chiếc hộp trang sức bên cạnh, bắt đầu lấy ra những chiếc kẹp tóc, lần lượt ướm thử lên đầu Thời Dư. Cuối cùng, bà ta chọn một đôi nơ bướm màu hồng, kẹp vào hai bên tóc cô:
“Đẹp quá.”
Bà ta nhìn chằm chằm vào hình ảnh Rapunzel trong gương, ánh mắt dần lộ rõ vẻ si mê. Chẳng rõ là bà ta đang khen Rapunzel đẹp, hay là thấy mái tóc dài sau khi cài nơ trở nên lung linh hơn nữa.
Qua cuộc tiếp xúc vừa rồi, Thời Dư nhận ra sau ngần ấy năm, nữ vu không còn bị nói lắp nữa, chẳng biết bà ta chữa bằng cách nào. Nghĩ lại thì trước đây cô chỉ nhập vai nữ vu chứ chưa từng thực sự tiếp xúc với “linh hồn” của nhân vật này.
Theo một nghĩa nào đó, hôm nay mới là lần đầu tiên cô trò chuyện với bản thể thực của bà ta.
Biết đâu ngày xưa bà ta vốn không hề nói lắp thì sao?
Chẳng qua vì tính tình quá lập dị, ít nói nên mới bị thiên hạ hiểu lầm là nói lắp thôi, cũng không phải là không có khả năng đó.
Trong đầu nảy ra đủ loại giả thuyết nhưng Thời Dư không thể hỏi trực tiếp, vì với tư cách là một Rapunzel thân thiết với nữ vu, chắc chắn cô phải biết rõ chân tướng từ lâu rồi.
Chải đầu xong, nữ vu lôi từ trong giỏ ra một ít đồ ăn bày lên bàn: “Đây là những món ta đã dốc lòng chuẩn bị cho con, nhớ phải ăn hết đấy nhé.”
“Thế người không ăn cùng con sao?” Thời Dư thắc mắc.
Hai người đã ở cạnh nhau cả buổi sáng, thời gian xem chừng còn dư dả, chẳng lẽ lại không ngồi lại ăn cùng nhau được một bữa cơm?
“Không đâu, đây là phần ta chuẩn bị riêng cho con mà. Hồng trà này được pha từ những giọt sương tinh khôi hái lúc tờ mờ sáng, còn đống dâu tây này là do ta ngày đêm túc trực trong vườn, canh chừng ánh sáng và nhiệt độ mới trồng ra được loại ngọt nhất đấy. Còn bột mì làm bánh thì…”
Bà ta tuôn một tràng dài, nội dung cốt yếu chỉ để kể lể rằng làm ra bữa ăn này cực khổ đến nhường nào. Nhìn mấy món đồ ăn bình thường thế thôi, nhưng đằng sau đó lại chứa đựng biết bao nhiêu gian nan vất vả.
Khóe môi Thời Dư giật giật, chẳng hiểu sao nghe xong mấy lời này, cô không thấy cảm động chút nào mà chỉ thấy một sự ngạt thở trào dâng. Cô hiếm khi thấy khó chịu như vậy.
Hôm nay nữ vu không đánh người, cũng chẳng mắng ai, nhưng bà ta đã thành công làm được cái điều mà kẻ khác không làm nổi: tra tấn tinh thần.
Nói xong, bà ta nhìn Thời Dư bằng ánh mắt mong chờ, bộ dạng như muốn cô phải nói ra điều gì đó cho bà ta mát lòng mát dạ.
“Con cảm ơn người nhé, con cảm động phát khóc luôn đây này. Con thề là con chưa từng gặp ai tốt như người đâu đấy.” Thời Dư không nhịn được mà thốt ra, giọng điệu đậm chất khịa, chỉ cần là người bình thường nghe xong chắc chắn không dám khẳng định đây là lời khen tử tế.
Thế nhưng nữ vu nghe xong lại vô cùng xúc động, nhìn Thời Dư với vẻ mặt mãn nguyện: “Con hiểu được nỗi khổ tâm của ta là tốt rồi.”
“Tất cả chỗ này là dành cho con cả đấy, ta về nhà ăn qua loa cái gì cũng được.”
Dứt lời, dường như sợ Thời Dư sẽ giữ mình lại, bà ta nhanh chóng quay người leo qua cửa sổ, theo sợi dây thừng mà tuột xuống đất. Vừa chạm đất, nữ vu hớt ha hớt hải thu lại sợi dây thừng dẫn vào tháp.
Bà ta ngước nhìn đỉnh tháp cao vút, ánh mắt tràn đầy sự quyến luyến, đứng thẫn thờ một hồi lâu rồi mới chịu rời đi.