Linh Nhi đứng lặng người nhìn Minh Vũ. Cô không đi ngay. Cậu càng tỏ ra xa cách, cậu càng đẩy cô về phía “thế giới hoàn hảo” của Minh Hạo, cô lại càng cảm thấy ngột ngạt. Cô đặt chiếc khăn ướt lên bàn, giọng nói có chút nghẹn lại:
“Tôi sẽ ra ngoài. Nhưng cậu nhớ đấy… cậu không cần phải “chịu đựng” bất cứ ai để được ở lại nhà tôi. Tôi giữ cậu lại vì cậu là chính cậu, không phải vì cậu biết phục vụ.”
Nói xong, Linh Nhi quay lưng bước ra khỏi phòng.
Minh Vũ vẫn ngồi yên trên ghế. Đôi mắt cậu âm trầm dõi theo bóng lưng cô qua khe cửa khép hờ. Cậu đưa tay chạm vào cổ tay mình – nơi hơi ấm từ bàn tay cô vẫn còn vương lại. Trong thâm tâm cậu, một cuộc chiến đang diễn ra. Một bên là bản năng lợi dụng tình cảm để bám trụ vào Đàm gia, một bên là một sự rung động lạ lẫm đang cố phá vỡ lớp băng giá trong tim.
Ngoài sân resort – 7 giờ tối.
Buổi tiệc tối bắt đầu dưới ánh đèn lồng lãng mạn. Minh Hạo đã lấy lại phong độ, anh đứng giữa đám đông, vẫn là chàng trai ánh dương lịch thiệp, tay cầm ly rượu vang đỏ, trò chuyện vui vẻ với các thầy cô và bạn bè. Khi thấy Linh Nhi bước ra, anh lập tức tiến lại gần, đưa cho cô một chiếc áo khoác mỏng:
“Nhi Nhi, sương xuống rồi, em khoác vào đi kẻo lạnh. Chuyện lúc chiều… anh xin lỗi. Anh chỉ lo cho em quá thôi.”
Linh Nhi nhận lấy áo, mỉm cười nhạt: “Em không sao.”
Ánh mắt cô vô thức tìm kiếm bóng dáng của Minh Vũ. Cậu đã quay lại làm việc, nhưng lần này cậu không đứng gần lò nướng nữa mà lẳng lặng phụ giúp nhân viên resort bưng bê thức ăn ở phía xa. Cậu di chuyển như một bóng ma, âm thầm và tách biệt.
Minh Hạo nhận ra sự xao nhãng của Linh Nhi. Anh nheo mắt, nụ cười trên môi mang theo một chút lạnh lẽo khó nhận ra. Anh khẽ nghiêng người, nói đủ cho Linh Nhi nghe:
“Em biết không Nhi Nhi, những kẻ từ khu ổ chuột thường có một bản năng rất giỏi… đó là giả vờ đáng thương để được người khác ban phát. Anh chỉ sợ lòng tốt của em bị đặt nhầm chỗ.”
Linh Nhi khựng lại, cô nhìn thẳng vào Minh Hạo. Sự lịch thiệp của anh lúc này, trong mắt cô, bỗng trở thành một loại vũ khí sắc lẹm dùng để hạ thấp người khác.
Đêm muộn.
Buổi dã ngoại kết thúc, mọi người chuẩn bị lên xe ra về. Minh Vũ đang khuân những túi rác cuối cùng ra xe tải của resort thì một nhóm nam sinh – bạn của Minh Hạo – cố tình đi ngang qua và gạt chân cậu.
Minh Vũ ngã nhào, túi rác bung ra, vương vãi khắp sàn. Đám nam sinh cười rộ lên: “Ôi, xin lỗi nhé “soái ca giúp việc”. Tại trời tối quá không thấy cậu nằm đây.”
Minh Vũ không nói gì. Cậu lẳng lặng đứng dậy, ánh mắt âm trầm và sắc bén lướt qua từng đứa một. Cậu không hề tỏ ra nhục nhã, mà sự im lặng của cậu khiến đám nam sinh bỗng thấy lạnh sống lưng.
Linh Nhi chứng kiến toàn bộ sự việc từ xa. Cô định chạy lại thì thấy Minh Hạo nắm lấy tay mình, lắc đầu: “Để cậu ta tự xử lý đi, em can thiệp chỉ làm cậu ta thêm khó xử.”
Nhưng Linh Nhi đã gạt tay Minh Hạo ra. Cô đi thẳng đến chỗ Minh Vũ, cúi xuống nhặt những vỏ chai cùng cậu. Hành động của đại tiểu thư Đàm gia khiến tất cả mọi người im bặt.
“Cậu có sao không?”
Minh Vũ ngước lên, bắt gặp ánh mắt đầy xót xa của cô. Cậu không diễn kịch, cậu thực sự cảm thấy một sự tức giận đang bùng nổ trong lòng – không phải với đám nam sinh, mà là với sự yếu thế của chính mình.
Cậu đứng dậy, gạt tay Linh Nhi ra khỏi túi rác, giọng nói lạnh lùng đến cực điểm: “Tiểu thư, về xe đi. Đừng để mình bẩn theo tôi.”
Cậu đẩy cô ra, một sự đẩy ra đầy dứt khoát nhưng đôi mắt lại hiện lên một tia đau đớn thoáng qua. Cậu không muốn cô thấy cậu trong bộ dạng nhếch nhác này. Cậu muốn đứng cạnh cô, nhưng không phải với tư cách một kẻ được ban phát lòng thương hại.
Trên đường về, Linh Nhi ngồi trong chiếc xe sang trọng của Minh Hạo, nhưng tâm trí cô hoàn toàn đặt trên chiếc xe tải chở đồ phía sau – nơi Minh Vũ đang ngồi một mình giữa đống đồ đạc cũ kỹ.
Minh Vũ ngồi trong bóng tối của thùng xe, tay siết chặt thành nắm đấm. Cậu nhìn ánh đèn đường lướt qua, đôi mắt hiện lên một sự kiên định tàn nhẫn:
Tôi sẽ không chỉ là người làm của Đàm gia. Tôi sẽ khiến những kẻ nhìn xuống tôi hôm nay phải ngước nhìn tôi vào ngày mai. Và Linh Nhi… cô sẽ là người duy nhất chứng kiến điều đó.
Cậu bắt đầu nhận ra, mục tiêu bám lấy Linh Nhi ban đầu để “đổi đời” giờ đây đã biến tướng thành một khát khao mãnh liệt hơn: Sở hữu cô, để cô chỉ thuộc về một mình cậu, để sự lương thiện của cô chỉ dành riêng cho một kẻ bóng tối như cậu.