Nếu thời cơ không đúng, e rằng chuyện đã không chỉ dừng lại ở vài cú đá.
Chu Thời Niên hỏi:
“Hắn kể thân thế của mình thế nào?”
Dương Tam bĩu môi.
“Hắn nói mình là đồng sinh, theo phụ thân trở về nguyên quán của mẫu thân. Không ngờ cha mẹ gặp nạn, còn hắn lúc muốn rời đi thì bị bắt lại.”
Chu Thời Niên chậm rãi lặp lại:
“Đồng sinh à?”
“Ta đã thử hắn. Hắn quả thật từng đọc sách, hơn nữa học cũng không tệ.”
Dương Hy Viên nhìn về phía Chu Thời Niên. Sau khi hắn gật đầu, nàng nói:
“Dẫn ta đi gặp vị Diêm đồng sinh này.”
Dương Hy Viên cũng muốn đi, nhưng đáng tiếc nàng đang mang thai, sợ nhất là nhiễm bệnh. Diêm Bỉnh vẫn chưa khỏi hẳn, nàng không dám đến quá gần.
Chu Thời Niên gặp Diêm Bỉnh nhưng không vội nói chuyện. Sự im lặng của hắn tạo ra áp lực rất lớn.
Hắn từng trải qua quá nhiều chuyện, trên người tự nhiên hình thành khí thế. Chỉ liếc mắt một cái, hắn đã nhìn ra vẻ khiếp đảm của Diêm Bỉnh chỉ là giả vờ.
Dương Tam nhìn Chu Thời Niên, khẽ nhướng mày. Bí mật của Chu đại ca quả nhiên không ít!
Trong lòng Diêm Bỉnh vô cùng căng thẳng. Vì sao hắn không tìm Chu tiểu đệ? Thứ nhất, Chu gia có người già, phụ nữ và trẻ nhỏ, hắn đang bị bệnh, không muốn lây cho bọn họ. Thứ hai, hắn kiêng kỵ vị đại ca của Chu tiểu đệ. Người có thể ngồi chung xe ngựa với người dẫn đầu thương đội, sao có thể là kẻ đơn giản?
Vì vậy hắn mới tìm đến Dương Tam, người có quan hệ với Chu gia. Nào ngờ hắn nhanh chóng nhận ra, thiếu niên trông không lớn này lại có nhiều tâm nhãn hơn cả hắn.
Hiện giờ thì hay rồi, Chu đại ca đích thân tìm đến.
Chu Thời Niên tìm một chỗ ngồi xuống.
“Chúng ta nói chuyện về tiền thuốc.”
Diêm Bỉnh: “Ta đã bị cướp sạch bạc.”
Dương Tam lập tức tiếp lời:
“Ở Bạc Châu, ngươi có thể uống được thuốc chữa bệnh đã là chuyện may mắn đến mức nào rồi? Hiện giờ có bạc cũng chưa chắc mua được thuốc.”
Diêm Bỉnh đành căng da đầu nói:
“Đợi ra khỏi Bạc Châu, ta sẽ nghĩ cách trả lại.”
Tâm tư Chu Thời Niên xoay chuyển:
“Ta nghe nói ngươi muốn trở về nguyên quán của mẫu thân?”
Diêm Bỉnh cố gắng giữ giọng bình tĩnh.
“Đúng. Cả nhà ta vốn định trở về nguyên quán của mẫu thân để định cư.”
Chu Thời Niên cười nhạt.
“Ngươi đã là đồng sinh, sang năm không định tiếp tục dự thi tú tài sao?”
Hiện giờ thiên hạ vẫn chưa hoàn toàn đại loạn, vương triều cũng chưa diệt vong. Thân phận tú tài vẫn còn rất hữu dụng.
Diêm Bỉnh cố gắng giữ giọng điệu bình thản.
“Thế đạo quá hỗn loạn. Loạn dân phương bắc ngày càng đông, phụ thân ta nói triều đình đã cho bọn họ cơ hội phát triển. Sớm muộn gì loạn dân cũng biến thành loạn quân. Kinh thành cũng không còn an toàn.”
Chu Thời Niên nói:
“Lệnh tôn quả là người có đại trí tuệ.”
Đáy mắt Diêm Bỉnh hiện lên vẻ đau thương. Cả tộc bọn họ đã bị bán đi, ngoại trừ hắn, tất cả đều chết cả. Hắn siết chặt nắm tay, cố gắng đè nén hận ý trong lòng.
“Sau này ta nhất định sẽ báo đáp ân cứu mạng của các vị.”
Hắn cần đi theo thương đội rời khỏi Bạc Châu. Chỉ dựa vào sức mình, hắn căn bản không thể thoát ra. Nếu lại bị bắt lần nữa, hắn chỉ còn con đường chết.
Ánh mắt Chu Thời Niên sâu thẳm.
“Hộ tịch mà ngươi giấu, ta có thể xem qua không?”
Diêm Bỉnh vẻ mặt có chút xấu hổ.
“Ta đi một lát rồi trở về.”
Dương Tam lén lút đi theo sau. Chẳng bao lâu, hắn đã quay lại trước một bước.
“Giấu ở dưới nách.”
Chu Thời Niên cũng bất ngờ. Hắn vốn cho rằng hộ tịch được giấu trong giày hoặc may vào áo trong. Đến khi nhìn thấy lớp giấy dai bọc bên ngoài hộ tịch, hắn mới hỏi:
“Dán sát vào da thịt sao?”
Trên đó còn dính vài sợi lông nách. Xé xuống chắc chắn đau đớn vô cùng.
Diêm Bỉnh vì muốn tranh thủ lòng tin nên lấy hộ tịch ra, giải thích:
“Ta sợ giày và áo bông bị cướp mất, nên mới dán vào da thịt.”
Chu Thời Niên nhận lấy hộ tịch, cẩn thận phân biệt nét chữ, nội dung và con dấu. Hộ tịch quả nhiên là thật, mọi thông tin cũng khớp với lời Diêm Bỉnh nói.
Trong lòng Diêm Bỉnh thấp thỏm không yên. Mãi đến khi hộ tịch được trả lại, hắn mới âm thầm thở phào. Có lẽ hắn đã lấy được lòng tin rồi.
Ngày hôm sau, đoàn người lại khởi hành.
Chu tiểu đệ tiếp tục đánh xe. Trước đây, Dương Tam và Chu tiểu đệ thay phiên nhau, nhưng vì bệnh của Diêm Bỉnh chưa khỏi, Dương Tam thậm chí còn không ăn cơm cùng bọn họ.
Hôm ấy, đường đi không thuận lợi. Giữa đường, bọn họ gặp một nhóm bá tánh ăn xin, cả thôn kéo nhau đi, trong tầm mắt toàn là người già, phụ nữ và trẻ nhỏ.
Xe ngựa Chu gia ở giữa đội ngũ, Dương Hy Viên không nhìn thấy tình hình phía trước, chỉ mơ hồ nghe được tiếng khóc lóc cầu xin.
Chu Thời Niên trực tiếp đối diện với đoàn người ăn xin.
Một vị lý chính chừng năm mươi tuổi khóc lóc thảm thiết:
“Chúng ta thật sự không còn đường sống. Toàn bộ lương thực đều bị cướp sạch, tuyết lớn phủ kín núi, ngay cả một miếng ăn cũng không còn. Xin các vị thương xót chúng ta!”