Sáng hôm sau, vừa bước chân ra khỏi phòng, cả nhà nhìn thấy Gia Tuấn ai nấy đều phải giật mình. Hai mắt anh thâm quầng, trũng sâu xuống, gương mặt vốn dĩ sắc sảo, ngạo nghễ giờ trông phờ phạc, mệt mỏi thấy rõ.
Bà Hai liếc qua một cái, không kìm được mà buột miệng mỉa mai:
“Trời đất ơi! Tối qua nó đi ăn trộm hay sao mà mắt mũi trông như con cú vậy trời?”
“Mặt mày ám khói thấy mà ghê!”
Bà Tư khẽ hừ một tiếng, vẻ mặt đầy định kiến:
“Chắc lại thức đêm thức hôm đi tìm hoa thưởng nguyệt cho đã cái thân rồi chứ gì.”
Gia Tuấn chỉ nhếch môi cười nhạt, chẳng buồn đáp lời, anh lẳng lặng kéo ghế ngồi xuống bàn ăn, thong thả bưng chén cơm lên rồi ăn từng chút một, chậm rãi như thể chẳng nghe thấy bất cứ lời ra tiếng vào nào xung quanh.
Chỉ có anh Hai là nhìn Gia Tuấn lâu hơn một chút, ánh mắt đầy nghi hoặc, như muốn nhìn thấu tâm can đứa em trai. Một đêm không ngủ, và có vẻ như… đó không chỉ đơn thuần là chuyện thiếu ngủ.
“Tối qua con lại đi tửu lầu à?” – Ông Hội đồng nhìn con trai, giọng trầm xuống đầy dò xét.
“Không có, chỉ là con trằn trọc ngủ không được thôi”
Gia Tuấn trả lời, giọng hơi khàn, Cậu vừa dứt lời chưa kịp cầm đũa lên thì bà Tư đã nhếch môi cười khẩy. Bà liếc xéo anh một cái sắc lẹm rồi lên giọng mỉa mai:
“Ôi trời đất ơi! Cậu Ba mà cũng có lúc nói ngủ không được hả?”
“Chuyện lạ đời à nghen! Cậu Ba đây ăn chơi đã thành thói, giờ kêu nằm nhà ngủ sớm mà mất ngủ thì ai mà tin cho nổi.”
“Ông đừng có dễ tin người quá, coi chừng nó lừa đó.”
Bà Năm vội đặt chén xuống, hùa theo ngay lập tức, giọng điệu mát mẻ không kém:
“Phải đó! Người ta đã quen với đèn mờ rượu mạnh, phố thị phồn hoa rồi, bây giờ về đây kêu nằm không yên chỗ nghe nó cứ sao sao á.”
“Hay là tối qua trốn đi chơi tới khuya quá nên sáng ra mắt mới thâm quầng, mặt mày thất thần như bị vong hồn nhập xác vậy?”
Gia Tuấn vẫn im lặng, tay cầm đũa khựng lại một nhịp, trong đầu anh lúc này chẳng hề có bóng dáng của tửu lầu hay rượu mạnh nào cả, mà chỉ tràn ngập hình ảnh cái nhón chân của Út Liên dưới ánh hoàng hôn.
Sự công kích của mấy bà vợ lẽ bỗng chốc trở nên nực cười và xa xôi, bởi cái “cơn say” đang hành hạ anh lúc này, thuốc nào cũng chẳng chữa nổi.
Các bà lo cho con vậy, con cũng cảm động lắm. Thôi thì cứ coi như con lớn rồi, tập sống đàng hoàng cho cha mừng. Sáng nay canh ngon đó cha ăn thử coi.”
Gia Tuấn thong thả nói, tay múc một muỗng canh đầy đặt vào bát của ông Hội đồng, ông liếc nhìn đôi mắt thâm xì của con trai, mày nhíu lại, giọng trầm xuống. Mấy bà vợ lẽ chợt khựng lại, cụt hứng vì không chọc ngoáy thêm được gì.
“Không ngủ được thì cũng phải giữ sức, con sen đâu!” – Ông Hội đồng gọi giật giọng.
Con sen đứng gần đó vội vàng cúi đầu dạ lớn: “Dạ, có con.”
“Ra sau bếp nấu ngay nồi canh an thần cho cậu Ba uống.”
“Nấu cho đàng hoàng, cẩn thận mấy vị thuốc, đừng có làm qua loa tao phạt!”
“Dạ, con đi làm ngay thưa ông.”
Mợ Tư ngồi phía đối diện, nhìn thấy cảnh ông Hội đồng cưng chiều anh chồng mình như vậy thì không khỏi chạnh lòng. Cô ta cười khẽ, giọng mỉa mai vang lên lọt tai:
“Coi kìa, mới về có mấy bữa mà cha đã xót anh Ba dữ vậy sao.”
“Hồi trước ảnh thức đêm thức hôm ngoài phố thị, có thấy ai lo canh cháo gì cho ảnh đâu, vậy mà vẫn khỏe re đó thôi.”
Cậu Tư ngồi bên cạnh nghe vợ mình nói hớ, vội vàng kéo nhẹ vạt áo vợ, gằn giọng:
“Mình! Im lặng ăn cơm đi.”
“Em nói đúng mà, sao mình lại la em?” – Mợ Tư hứ một tiếng, mặt vênh lên đầy ấm ức.
Cô ta vốn dĩ khó chịu vì chồng mình là con út mà chẳng được cha để mắt bằng một góc của Gia Tuấn vừa mới từ Sài Gòn về. Bà Năm thấy thế cũng hùa theo, môi bĩu ra:
“Ờ thì đó! Không biết đêm nằm không yên chỗ là vì suy nghĩ chuyện làm ăn cho nhà họ Trịnh, hay lại là tương tư, nhớ nhung mấy cô đào lẳng lơ ngoài đó nữa đây.”
Gia Tuấn đang cầm chén trà sen, nghe vậy chỉ khẽ nhếch môi cười lạnh. Anh đặt chén xuống bàn cái “cộp”, rồi nói tỉnh bơ:
“Mấy bà, mấy em lo ăn cơm đi, nói nhiều quá lạt vị, mất ngon lắm.”
“Con mà có nhớ ai… thì cũng đâu tới lượt mọi người phải nhọc công lo lắng.”
Cả bàn ăn khựng lại một nhịp trước câu trả lời đầy tính “sát thương” của cậu Ba. Bà Tư định mở miệng nói thêm thì ông Hội đồng đã gằn giọng, đập mạnh đôi đũa xuống bàn:
“Ăn cơm thì ăn cho đàng hoàng.”
“Đứa nào còn nói móc nói méo, thọc gậy bánh xe nữa thì đứng dậy bước ra khỏi đây ngay lập tức cho tao!”
Tiếng gầm của ông Hội đồng khiến cả sảnh nhà im phăng phắc. Các bà hội đồng và mợ Tư tái mặt, cúi gầm xuống chén cơm, còn Cậu Ba ung dung nhấp thêm một ngụm trà khiến họ càng tức thêm.
Đặc biệt là Mợ Tư, đúng kiểu là em dâu hay so đo, thấy anh chồng được cha cưng hơn chồng mình là đâm ra khó chịu ngay!