***
Vừa khuất sau dãy hành lang chạm trổ uốn lượn, cách xa tầm mắt của đám lính canh, Minh Cảnh đột ngột dừng bước.
Y xoay người, mượn đà ép sát Cẩm Tú vào cây cột trụ sơn son thếp vàng.
Bóng lưng rộng lớn của y che khuất ánh sáng, phủ một cái bóng đen kịt bao trùm lấy nàng, mang theo luồng áp bức nghẹt thở.
“Miệng mồm khéo léo gớm nhỉ.” Y nhếch mép cười gằn, ánh mắt đen thẳm ghim chặt vào từng nét hoảng sợ trên khuôn mặt nàng, lặp lại bằng giọng điệu mỉa mai: “Thuyền theo lái, gái theo chồng? Tâm trí chỉ hướng về phu quân sao?”
Cẩm Tú ngước nhìn y, lồng ngực phập phồng bất an: “Thiếp… thiếp chỉ trả lời trước mặt thánh thượng… cốt để giữ thể diện cho Hầu phủ…”
“Giữ thể diện?” Minh Cảnh cười lạnh. Bàn tay chai sạn của y trượt dọc theo cần cổ trắng ngần, ngón tay cái ấn nhẹ lên mạch máu đang đập loạn nhịp của nàng, vuốt ve đầy nguy hiểm.
“Để gia xem, trái tim này có thật sự hướng về Minh Cảnh ta, hay vẫn đang đập vì tên thư sinh họ Khương kia?”
Động tác của y mang tính uy hiếp tột độ. Cẩm Tú hoảng hốt, rụt cổ né tránh: “Hầu gia… đây là chốn cung nghiêm… xin ngài tự trọng…”
“Tự trọng?” Ánh mắt Minh Cảnh lóe lên tia tàn nhẫn. Y siết chặt vòng eo nhỏ nhắn, dứt khoát kéo sát thân hình mềm mại của nàng áp chặt vào người mình.
“Nàng là người của ta. Phủ Định Viễn Hầu hay hoàng cung thì có gì khác biệt? Ta muốn làm gì phu nhân của mình, còn cần phải xem sắc mặt kẻ khác sao?”
Dứt lời, y cúi đầu, mạnh mẽ phủ kín đôi môi đang run rẩy của nàng.
Không phải nụ hôn cắn xé thô bạo như dã thú bần cùng, mà là sự càn quét mang tính áp chế tuyệt đối. Hơi thở nam tính hòa cùng mùi trầm hương nồng đậm cưỡng ép xâm nhập, tước đoạt toàn bộ không khí, không cho nàng trốn tránh chút xíu nào.
Cẩm Tú choáng váng, tay chân bủn rủn, chỉ biết bám víu vào vạt áo mãng bào trước ngực y để khỏi ngã quỵ. Cảm giác nhục nhã đan xen với sự run rẩy trước sức mạnh áp đảo của người đàn ông khiến đầu óc nàng trống rỗng.
Giữa lúc ấy, một giọng nói đứt quãng chợt vang lên từ ngã rẽ hành lang, nện thẳng vào màng nhĩ Cẩm Tú như một tiếng sét.
“Tô… Tô tiểu thư? Minh Hầu gia?”
Minh Cảnh thong thả buông đôi môi đã ửng đỏ của nàng ra nhưng cánh tay rắn rỏi vẫn vòng qua eo, gắt gao giam Cẩm Tú trong lồng ngực. Y hơi híp mắt, hờ hững dời ánh nhìn về phía kẻ vừa đến.
Cách đó mươi bước, một người đàn ông mặc bộ đồ màu xanh lam đang đứng sững như trời trồng. Gương mặt thư sinh trắng bệch không còn giọt máu, đôi mắt hằn lên tia bi phẫn nhìn chòng chọc vào nếp áo hơi xộc xệch và khóe mi ươn ướt của Cẩm Tú.
Là Khương Lục.
Hơi thở Cẩm Tú khựng lại, toàn thân cứng đờ.
Nàng muốn vùng ra, muốn trốn chạy khỏi ánh mắt đau đớn của người trúc mã, nhưng cánh tay sắt của Minh Cảnh lại càng siết chặt hơn, như muốn khảm sâu nàng vào cơ thể y.
Cảm nhận được sự run rẩy dữ dội của người trong lòng, khóe môi Minh Cảnh cong lên một nụ cười trào phúng. Y cúi đầu, rành rọt in một nụ hôn lướt qua thái dương nàng, thanh âm trầm thấp lại cố tình vang vọng giữa hành lang tĩnh lặng:
“Sao thế phu nhân? Gặp lại cố nhân, không định chào hỏi một tiếng sao?”
Hai chữ “phu nhân” và “cố nhân” nhẹ tênh buông ra, lại tựa như ngàn mũi kim tẩm độc đâm thẳng vào lòng tự trọng của người đối diện.
Khương Lục run lên bần bật, hai bàn tay giấu trong tay áo nắm chặt đến nổi gân xanh. Thế nhưng, đôi chân hắn như mọc rễ, không dám tiến lên nửa bước.
Hắn chỉ là con của một quan văn nhỏ thấp cổ bé họng, lấy tư cách gì để giằng co phu nhân của Định Viễn Hầu uy quyền tột đỉnh?
Cẩm Tú nhắm nghiền mắt, một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài. Nàng biết, từ khoảnh khắc này, mọi ảo mộng về quá khứ đã hoàn toàn vỡ nát. Nàng đã bị Minh Cảnh kéo xuống vũng bùn thù hận, và y tuyệt đối sẽ không dung túng cho nàng vấn vương bất kỳ tia sáng nào nữa.
Nhìn vẻ bất lực thảm hại của kẻ đối diện, sự khinh miệt trong mắt Minh Cảnh càng đậm. Y lười biếng thu lại ánh nhìn, bàn tay vỗ nhẹ lên eo Cẩm Tú, trầm giọng buông hai chữ:
“Hồi phủ.”
Y ôm nửa người nàng sải bước đi thẳng, lướt qua mặt Khương Lục một cách ngạo nghễ, không thèm ban bố thêm một cái liếc mắt. Bỏ lại phía sau một bóng dáng lẻ loi, uất nghẹn, cùng một đoạn tình cảm thanh xuân vĩnh viễn bị chôn vùi dưới gót giày của quyền lực và sự chiếm đoạt tàn nhẫn.