Một đồng tiền cũng đủ làm khó bậc anh hùng.
Và tôi đúng là đang bị làm khó.
Tiền, đúng là thứ chết tiệt thật.
Không thể xin thêm từ gia đình, cũng chẳng thể đi làm hợp pháp. Học phí đã hứa cũng không được đóng đủ. Nhìn kiểu gì cũng thấy là ngõ cụt.
Nhưng chẳng lẽ sống đến chừng này tuổi rồi mà để bản thân bị dồn đến bước đường cùng?
Thế nào cũng có cách thôi – tôi tự an ủi mình bằng một tia hy vọng ngây thơ.
Tôi quyết định liên lạc với chú Phùng trước, định nhờ chú ấy giải quyết khoản học phí – vì đây là khoản lớn nhất.
“Chú Phùng ơi, cháu là Tam Hợp đây ạ.” Khi điện thoại được kết nối, tôi cố gắng giữ giọng nhỏ nhẹ, lễ phép.
“À, Tam Hợp à, cháu đúng là đứa trẻ ngoan, sang tới nơi rồi mà vẫn còn nhớ đến chú. Bên đó mọi chuyện ổn cả chứ hả?” Giọng chú vẫn nhiệt tình như mọi khi.
Tôi cắn răng chịu đựng phí điện thoại quốc tế đắt đỏ, sau một hồi hỏi thăm qua loa, tôi vào thẳng vấn đề: “Chú ơi, cháu bên này cũng dần quen rồi, sắp khai giảng rồi ạ. Nhưng mà… trước khi đi, chẳng phải cháu đã đóng học phí cả năm rồi sao chú?”
Vốn là dân kỹ thuật, tôi không quen nói vòng vo, nghĩ gì nói nấy.
Chú Phùng đáp ngay, không chút do dự: “Đúng rồi, yên tâm đi, học phí của cháu đã được đóng đầy đủ cả rồi.”
“Nhưng trường lại báo cháu mới chỉ đóng học phí được bốn tháng thôi ạ.” Tôi nghe mà lòng bứt rứt không yên.
“Ấy, yên tâm đi, đóng cả rồi. Cháu cứ học hành cho tốt là được.” Chú Phùng nói chắc như đinh đóng cột.
Tôi thật sự không hiểu nổi ông ta đang nghĩ gì. Rõ ràng thừa nhận đã nhận đủ học phí cả năm, nhưng chỉ nộp cho trường bốn tháng. Vậy mà vẫn nói chuyện tỉnh bơ, không hề áy náy.
Tôi cố gắng xác nhận lại một lần nữa: “Vậy sau bốn tháng này… chú vẫn sẽ đóng nốt phần còn lại như đã hứa, đúng không ạ? Cháu không cần phải đóng lại nữa chứ?”
“Ôi cái thằng bé này, sao cứ nhắc đến tiền mãi thế. Làm người phải có tình có nghĩa chứ, đừng cứ tính toán mấy đồng bạc lẻ đó làm gì.” Chú Phùng bắt đầu lên giọng, giảng đạo lý cho tôi một cách đầy vẻ cao thượng.
Tôi bị ông ta chọc tức đến phát điên: “Nhưng trước khi đi, chính chú đã nói phải đóng trước học phí một năm. Cháu đã nộp đầy đủ cho chú rồi. Bây giờ trường chưa nhận được, sao lại không thể nhắc đến chuyện đó được ạ? Trường người ta bắt buộc phải thu chứ!”
Đến nước này, Phùng đại thúc không còn giả vờ được nữa. Ông ta trợn mắt gào lên với tôi: “Tiền, tiền, tiền, mày chỉ biết đến tiền! Bọn tao giúp mày làm hồ sơ, chẳng lẽ không được kiếm chút công sao? Kiếm của mày một ít thì đã làm sao! Giờ người mày đã sang tới Singapore rồi mà còn tính toán với tao mấy đồng bạc này, mày không sợ bị trời đánh à?”
Một tràng đổi trắng thay đen của ông ta khiến tôi như bị sét đánh ngang tai.
Không những không thực hiện lời hứa về công việc, lại còn biển thủ hơn nửa năm học phí của tôi, giờ ông ta còn quay sang trách ngược, bảo tôi tính toán tiền bạc?
Còn hỏi tôi có sợ trời phạt không? Chẳng phải kẻ lừa đảo như ông ta mới là người đáng bị trời phạt sao?
Ông ta cứ thế trơ tráo nói năng hàm hồ, khiến tôi đứng hình, không thốt nên lời.
Đúng là chẳng thể nói lý với người như vậy, tôi thầm nghĩ.
Thôi thì để xem chị Phùng nói gì.
Nhưng vừa mới mở lời, người chị gái lúc nào cũng cười cợt, lười biếng kia lập tức sa sầm mặt, ánh mắt lạnh như băng, nghiến răng cảnh cáo tôi: “Cậu liệu hồn mà an phận cho tôi! Thị thực của cậu là do tôi xin, toàn bộ hồ sơ tôi đều giữ bản sao. Nếu còn dám nhắc đến tiền nữa, tôi sẽ bôi đen hồ sơ của cậu trong hệ thống chính phủ! Trục xuất về nước! Đến lúc đó, về rồi thì cũng đừng mong đòi lại được một xu nào!”
Chị ta còn buông thêm một câu: “Giờ đã lo cho cậu sang được tới Singapore rồi thì biết điều một chút đi, đừng có được voi đòi tiên!”
Chẳng lẽ bọn họ đem mặt nạ bên trái dán sang bên phải rồi sao? Một bên thì trơ trẽn, một bên thì mặt dày!
Thật sự không còn lời nào để nói.
Tuyển sinh cho trường tư thục, vốn dĩ nhà trường đã chi hoa hồng cho người môi giới.
Vậy mà bọn họ vẫn tham lam không đáy, cắt xén luôn cả học phí của chúng tôi. Đúng là trời không dung, đất không tha!
Bất lực thật rồi. Gặp phải lính thì thư sinh cũng chẳng nói lý nổi.
Tôi đã hiểu ra, tiền thì không có, mà cơ hội đòi lại công bằng cũng chẳng còn. Nếu không đòi lại học phí, ít nhất tôi vẫn còn cơ hội ở lại Singapore. Ngược lại, không những không lấy lại được tiền mà còn mất luôn cả con đường sống.
Tôi nhớ lại lần quá cảnh ở sân bay Thượng Hải, sư phụ đã dạy tôi cách bấm tay xem quẻ.
Lúc đó, tôi tính ra được quẻ “Xích Khẩu”, trong lòng vẫn còn trăm điều không phục.
Giờ thì hiểu rồi. Thì ra là như vậy, tất cả mọi chuyện đều đã được sắp đặt từ trước.
Trái tim ngạo mạn của tôi đang dần dần lắng xuống.