“Anh Mộng Kha ơi… Du Du thì thầm: “Lúc chiều chị Mộng Dao bảo coi như ba anh đã chết rồi, thế là từ nay anh không có ba nữa hả?”
Mộng Kha hừ lạnh một tiếng: “Có ba như ông ta thì thà không có còn hơn! Ông ta bỏ mặc bọn anh đói khát để đi cung phụng mụ dì ghẻ. Chị Mọng Dao nói đúng, coi như ông ta chết rồi cho nhẹ nợ!”
Du Du chớp mắt: “Thế nếu coi như đã chết, thì mình phải làm bài vị cho ông ta chứ anh? Nhà em có cái nhà thờ họ to lắm, ai chết rồi cũng có cái bảng gỗ khắc tên đặt lên bàn thờ, ngày rằm mồng một đều phải thắp hương khấn vái đấy.”
Mộng Kha ngồi bật dậy, mắt sáng lên trong bóng tối: “Em nói phải! Đã coi như chết thì phải có bài vị! Để mai mốt hàng xóm hay ai đến hỏi ba cháu đâu, anh cứ chỉ thẳng vào cái bài vị trên bàn thờ là xong. Vừa đỡ phải trả lời, vừa dằn mặt được ông ta nếu ông ta dám vác mặt về đây!”
“Mai em giúp anh làm nhé! Em biết cách viết chữ bài vị đấy!” Du Du hào hứng hứa hẹn.
Trong khi đó, tại khu nhà ở cán bộ huyện ủy, không khí căng thẳng như sắp có chiến tranh. Hoắc Kiêu đứng giữa phòng khách, gương mặt tuấn lãng giờ đây phủ một lớp sương giá đáng sợ.
“Tôi nhắc lại lần nữa, Du Du đã biến mất ba tiếng đồng hồ mà cô không hề hay biết?” Giọng anh trầm thấp nhưng chứa đựng sự phẫn nộ tột cùng.
Bảo mẫu Tần quỳ sụp dưới đất, khóc không thành tiếng: “Cậu Hoắc Kiêu… tôi xin lỗi… Cậu chủ nhỏ lúc chiều cáu kỉnh, ném vỡ cốc rồi tự nhốt mình trong phòng. Tôi tưởng cậu ấy chỉ muốn yên tĩnh một lát… Đến lúc quay lại gọi thì cửa sổ đã mở toang rồi.”
“Đủ rồi!” Hoắc Kiêu quát lớn: “Bà có biết nó là ai không? Nó là cháu đích tôn của lão gia tử! Nếu nó xảy ra chuyện gì ở cái thị trấn hẻo lánh này, bà nghĩ cô gánh vác nổi không?”
Hoắc Kiêu lập tức huy động nhân lực, hàng chục chiếc xe đạp, xe máy túa ra khắp các ngả đường. Anh trực tiếp cầm lái chiếc xe Jeep, đôi mắt sắc sảo quét qua từng con ngõ. Hình ảnh thằng bé Du Du ôm khung ảnh thờ đứng cạnh cô gái tên Diệp Mộng Dao ban chiều cứ ám ảnh lấy anh. Một linh cảm lạ kỳ mách bảo anh rằng, đứa trẻ đang ở đó, trong căn nhà nghèo nàn đầy tiếng ồn ào ấy.
Sáng hôm sau, Diệp Mộng Dao bị đánh thức bởi tiếng cãi vã ầm ĩ từ phía bếp. Cô khoác tạm chiếc áo ấm, bước ra ngoài thì thấy cảnh dở khóc dở cười. Diệp Mộng Khuê đang cầm thanh củi, cố gắng nhóm lửa, còn Diệp Mộng Kha và Du Du thì đang giằng co miếng ván gỗ cháy nham nhở.
“Đưa đây! Chị đang cần củi nhóm bếp! Miếng ván này to, khô, nhóm lửa là bén ngay!” Diệp Mộng Khuê gắt gỏng.
“Không được! Đây là bài vị của ba! Bọn em dậy từ bốn giờ sáng để làm đấy!” Diệp Mộng Kha gào lên, hai tay ôm khư khư đầu còn lại.
Du Du phụ họa: “Đúng đấy chị Mộng Khuê! Bọn em dùng than củi viết tên ba lên đây vất vả lắm, chị đốt đi là ba anh Mộng Kha không có chỗ ở đâu!”
Mộng Khuê trừng mắt: “Ba cái gì mà ba! Chị Mộng Dao bảo ông ta chết rồi! Đưa đây để chị nấu cơm, không thì sáng nay nhịn đói cả lũ nhé!”
Du Du nghe đến chữ “nhịn đói” thì lập tức lung lay. Thằng bé quay sang Mộng Kha với vẻ hối lỗi: “Anh Mộng kha ơi… hay là cho chị ấy đốt đi? Ăn no rồi mình làm cái khác đẹp hơn, dùng mực viết cho nó oai!”
Mộng Kha chưa kịp phản ứng thì Mộng Khuê đã nhanh tay giật phắt lấy miếng ván, ném tọt vào đống lửa. Miếng ván gỗ với dòng chữ “Bài vị Diệp Quốc Anh” viết bằng nhọ nồi xiêu vẹo bắt đầu bốc cháy rừng rực.
Diệp Mộng Dao bước lại gần, nhìn vào đống lửa: “Mấy đứa làm cái gì thế này?”
Du Du nhanh nhảu chạy lại: “Chị Mộng Dao ơi, anh Mộng Kha làm bài vị cho ba chị để thờ đấy. Nhưng chị Mộng Khuê bảo phải nấu cơm sáng nên chị ấy đem thiêu ba chị luôn rồi!”