Diêm Tri Châu tuy làm việc bình tĩnh, nhưng tính khí của hắn thực sự chẳng thể coi là tốt.
Chương Mạt với tư cách là một người chơi cũ, cũng có thể coi là thông minh, ngay từ đầu đã cố tình chủ động nắm giữ quyền phân chia, để những người chơi khác thay mình thăm dò, từ đó suy đoán các điều kiện dẫn đến cái chết.
Thế nhưng cô ta lại thiếu đi sự can trường, ngoại trừ việc khua môi múa mép, những lúc khác đều rúc mình trong vỏ rùa mà run rẩy bần bật, chờ đợi phép màu giáng xuống.
Hai cậu sinh viên Chu Nam Sinh và Khương Thủy chỉ được cái cao ráo và học vấn, chứ thực tế thì lá gan còn chẳng lớn bằng cô bé học sinh trung học Lý Lệ Lệ ngồi cạnh.
Huống hồ là những người khác, cả đời đã quen với việc tuân thủ quy tắc, giống như lũ chim chóc hay gia súc đã bị thuần hóa, nếu không có chỉ thị thì chẳng biết phải làm sao để sinh tồn.
Dĩ nhiên, cũng có một hai kẻ đầu óc linh hoạt, nhưng lòng riêng lại quá nặng nề.
So đi tính lại, chỉ còn mỗi Du Nhân là phù hợp điều kiện.
Khốn nỗi, cái tên này cũng là kẻ khó lòng kiểm soát nhất trong đám người này.
Tư duy nhảy vọt, mục đích bất minh, hành vi ngang ngược, tùy tâm sở dục.
Nhìn kiểu gì cũng thấy rắc rối.
Nhưng chính bản thân “kẻ rắc rối” ấy lại chẳng thấy phiền hà, trái lại còn vô cùng tự tại.
Đôi mắt phượng ẩn sau cặp kính gọng vàng khẽ nheo lại thành một đường cong vui vẻ. Du Nhân vươn tay về phía trước, nắm chặt lấy đầu đèn pin, lòng bàn tay trắng ngần như ngọc hiện lên một quầng sáng tròn trịa màu cam vàng tựa như mặt trời lặn.
Ánh sáng yếu ớt, khiến đôi chân mày và ánh mắt anh cũng bị bao phủ bởi một lớp bóng tối huyền bí.
Anh mỉm cười, cố tình hỏi dù đã biết rõ câu trả lời: “Diêm tiên sinh đây là đang đe dọa tôi sao?” Ngón tay lại lần mò trên thân đèn pin, tìm thấy công tắc một cách chuẩn xác, ngón cái anh nhấn xuống, nhẹ nhàng tắt phựt chiếc đèn pin của Diêm Tri Châu.
Anh giơ đèn pin của mình lên, quơ qua quơ lại đầy vẻ trả đũa trước mắt Diêm Tri Châu, rồi lách người đi ra ngoài.
“Chi bằng chúng ta hãy cùng xâu chuỗi lại những manh mối đang có, anh thấy hướng đi của màn chơi này là gì? Lý do mà những người thân do người chơi sắm vai lại xuất hiện ở đây, mục đích ăn thịt người của lão gia họ Viên, cùng với nguồn cơn cho sự kỳ quái của đám dân làng.”
Du Nhân đi tới bên ngoài con đường chất đầy thi thể, dùng đèn pin quét qua những mảnh chi rời và xương trắng có hình thù hãi hùng, nói tiếp: “Tôi cho rằng sự xuất hiện của Nhục Thái Tuế đã đủ để giải thích cho hầu hết mọi vấn đề. Lão gia họ Viên ăn Thái Tuế vì muốn kéo dài tuổi thọ, giữ mãi nét thanh xuân. Nhưng nếu muốn Thái Tuế có tác dụng, thì phải dùng máu thịt của người thân làm thuốc dẫn. Có lẽ lão cũng chẳng muốn người thân mình bỏ mạng, nên sau khi ăn xong đã dùng phương pháp nào đó để họ cải tử hoàn sinh, hoặc trực tiếp biến họ thành những người mang xác không hồn, giống hệt đám dân làng ngoài kia.”
“Còn về đám dân làng ngoài kia, có lẽ trước đó lão từng thử ăn các bộ phận trên cơ thể họ, nhưng hiệu quả quá ít ỏi, cuối cùng chẳng còn cách nào khác, lão gia họ Viên mới mượn cớ tế lễ tổ đình để gọi con cháu máu mủ về.”
Thế này xem ra lại giải thích được lý do vì sao lão gia họ Viên coi trọng việc tế tổ đến thế, nhưng lại chẳng hề để tâm đến việc tu bổ tổ đình.
“Còn Trịnh Hiểu thì sao? Cô ta chẳng phải cũng nên biến thành kẻ mang xác không hồn rồi ư?”
“Không rõ nữa, có lẽ càng về sau thì những điểm bất thường mới càng lộ rõ. Ngô Phong cũng mãi đến hôm nay mới bắt đầu có những hành vi quái đản.”
Lời của Du Nhân thật thật giả giả, quả là có vài chỗ trùng khớp, nhưng sau khi Diêm Tri Châu suy ngẫm kỹ lại, vẫn thấy có những điểm chưa thỏa đáng.
Diêm Tri Châu hỏi: “Vậy tại sao cậu lại ở đây?”
Con người tên Du Nhân này, sự hiện diện của thân phận này, chính là mắt xích bất hợp lý nhất trong chuỗi suy luận của chính cậu ta.
“Cả chuyện tế tổ trăm năm một lần nữa, đây là tập tục của họ Viên, cậu bảo lão gia họ Viên lợi dụng lệ làng này để triệu tập con cháu họ Viên về, tuy nghe cũng có lý, nhưng tính ngẫu nhiên quá lớn, trừ phi mục đích vốn dĩ của nghi lễ tế tổ này chính là để…” Nói đến đây, Diêm Tri Châu khựng lại.
Hắn ngước mắt nhìn Du Nhân, trong đôi mắt thoáng hiện vẻ nghi hoặc.
“Lão gia họ Viên tên là gì? Có phải kể từ khi nghi lễ tế tổ bắt đầu, tên của mỗi đời gia chủ đều giống hệt nhau không?”
Hắn đoán rằng, đây chính là thông tin quan trọng mà Du Nhân chưa từng tiết lộ cho mình.
Thế nhưng Du Nhân lại quơ đèn pin sang ngang, dùng ánh sáng thay cho cái lắc đầu, nói: “Thật đáng tiếc, đoán sai rồi.”
“Có điều…” Anh chuyển biến ngữ điệu, lại dùng ánh sáng mô phỏng động tác gật đầu: “Suy đoán của tôi cũng giống như anh vậy. Có lẽ kể từ khi nghi lễ tế tổ bắt đầu, mỗi một đời gia chủ đều là cùng một người, chỉ là thay tên đổi họ mà thôi.”
“Nếu quả thực là vậy, quyến thuộc cùng tộc sao có thể không nhận ra sự thay đổi của lão ta?”
Diêm Tri Châu chợt khựng lại, ánh mắt hắn sâu thẳm, chẳng đợi Du Nhân trả lời đã tự mình nói ra đáp án.
“Bởi vì tất cả quyến thuộc cùng tông cùng tộc đều đã chết vào cùng một thời điểm, chỉ còn lại mình lão sống sót.”
Du Nhân ra vẻ bất lực thở dài một tiếng, nói: “Diêm tiên sinh vậy mà lại thông minh đến thế, mới đó đã bới sạch bí mật của tôi ra rồi.”
Diêm Tri Châu lại có thể thấu hiểu nguyên nhân Du Nhân che giấu.
Nếu như không có đáp án về Nhục Linh Chi này, mà chỉ dựa vào gia phả để phán đoán thì sẽ rất dễ gây ra hiểu lầm. Nghĩ rằng tế tổ chính là nghi thức kế nhiệm gia chủ, mà ngoại trừ gia chủ ra, những người thân khác đều sẽ bỏ mạng vào cùng một thời điểm vì một lý do đặc biệt nào đó.
Một khi những người chơi nhận được sự ám thị này nảy sinh ý thức cạnh tranh, thì cho dù biết đến sự tồn tại của Nhục Linh Chi, biết đến một phiên bản đáp án khác, cũng sẽ vô thức sa vào cảnh nội đấu thảm sát.
Đến lúc đó Boss chẳng cần ra tay, chỉ việc ngồi trên núi xem hổ đấu là được.
Du Nhân cất giọng nghe rất xa xăm: “Anh nghĩ chuyện này, liệu có phải chỉ mình tôi với anh biết không?”
Đúng vậy, chẳng gì đảm bảo Boss sẽ không tung tin qua những con đường khác, biết đâu những người còn lại cũng đã hay biết cả rồi không chừng.
Vậy nên màn chơi này… mối đe dọa lớn nhất ngược lại chính là người chơi sao?
Du Nhân đề nghị: “Thông báo cho hai anh bạn trên lầu đi.”
Hai anh bạn đó tuy khờ khạo nhưng thực sự trong sáng, sớm lôi kéo về phe mình, họa chăng đến lúc đó còn có thể giúp ích được chút gì.
Cứ coi như là nuôi lương thực dự trữ cho Boss cũng được.
Diêm Tri Châu không có ý kiến gì. Nhưng anh ta vẫn chưa thể hiểu nổi vấn đề kia: “Rốt cuộc thì thân phận này của cậu có ý nghĩa gì?”
Du Nhân lắc đầu, một cái lắc đầu đầy vẻ chân thành.
“Không biết, cái này tôi thật sự không biết.”
Cả hai nghĩ tới nghĩ lui, vẫn chẳng thể hiểu nổi thân phận của Du Nhân rốt cuộc hiện hữu vì mục đích gì.
Anh không phải người thân máu mủ, cũng chẳng thể tranh đoạt vị trí gia chủ, hoặc là đến để làm chân chạy vặt, hoặc là trực tiếp “nằm thắng”, dường như hoàn toàn không cần thiết phải tham gia.
Phó bản thực sự sẽ sắp xếp một vai diễn vô nghĩa đến vậy sao?
“Lên trên rồi hãy nghĩ.” Du Nhân đột ngột lên tiếng, chẳng biết anh đã đi đến lối lên cầu thang từ lúc nào, hiện đang nghiêng mình nhìn lại Diêm Tri Châu.
“Chỗ này thực sự thối quá rồi, cứ ở lại đây thêm nữa thì phẩm giá cao đẹp, cả thân xác lẫn tâm hồn tôi đều sẽ bốc mùi mất thôi.”
Diêm Tri Châu chẳng thể hiểu nổi vì sao đến nước này rồi mà anh vẫn còn tâm trạng để cợt nhả như thế.
Dùng sức mở cửa, Du Nhân lách ra khỏi đường hầm tối tăm kia, việc đầu tiên chính là ngửa đầu hít một hơi thật sâu bầu không khí trong lành, tống khứ cái mùi hôi hám bẩn thỉu trong phổi ra ngoài.
Trong lúc Diêm Tri Châu đóng cửa, anh lại bận rộn cúi đầu ngửi mùi trên người mình, phát hiện bản thân dường như đã bị vấy bẩn thật rồi.
… Thật chẳng thể chịu đựng nổi.
Du Nhân quyết định quay về nhà họ Viên ngay lập tức để ngâm mình trong làn nước nóng thật sảng khoái trước khi đến giờ cơm trưa.
Nghĩ là làm, anh chẳng thèm đếm xỉa đến Diêm Tri Châu mà nhanh chóng trở về Viên trạch. Cũng may các thiết bị thông minh của nhà họ Viên rất tiện lợi, rẽ trái từ phòng ăn là gian nhà chính, còn rẽ phải chính là bể suối nước nóng có lối bài trí khiêm tốn nhưng sang trọng.
Du Nhân quẳng bộ quần áo dường như đã bị mùi xác thối ngấm trọn vào máy giặt sấy tích hợp, tắm sơ qua một lượt rồi lao mình xuống bể suối nước nóng, khoan khoái thả lỏng cả tâm trí lẫn cơ thể.
Khi anh bước ra khỏi bể tắm, mặc lại bộ quần áo đã được giặt sấy sạch sẽ và bước ra cửa, chẳng ngờ lại bắt gặp một nhân vật không tưởng ngay bên ngoài.
Tên tiểu đồng luôn túc trực bên cạnh lão gia họ Viên đang đứng canh ở đó.
Dường như là đang đợi anh, thấy anh bước ra, tiểu đồng cung kính hành lễ.
“Phu nhân, lão gia đang ở trong phòng đợi ngài.”
Du Nhân: “Không đi.”
Tiểu đồng khom người cúi đầu, chẳng mảy may lay chuyển, thái độ đó chứng tỏ Du Nhân không có chỗ để khước từ.
Được thôi.
Cứ coi như làm việc thiện, quan tâm người già thêm một lần nữa cũng chẳng sao.
Đi theo tiểu đồng suốt quãng đường, Du Nhân nhanh chóng rẽ tới phòng ngủ của lão gia họ Viên. Đứa trẻ này cũng rất biết điều, sau khi Du Nhân vào phòng liền lặng lẽ lui ra, còn chu đáo khép cửa lại cho hai người.
Tinh thần của lão gia họ Viên quả nhiên đã tốt hơn nhiều, lão già lưng còng ngày hôm qua giờ này còn đi đứng lảo đảo, hôm nay dáng lưng đã thẳng tắp, ngay cả chiều cao cũng nhỉnh lên không ít, thấp thoáng mang lại cảm giác như cây già trổ lộc xuân.
Lão đang đứng trước cửa sổ, quay lưng về phía Du Nhân.
Dường như đã nghe thấy tiếng tiểu đồng đóng cửa, xác định Du Nhân đã được mời vào phòng, lão gia họ Viên vẫn không ngoảnh đầu lại, cất lời xa xăm:
“Ngươi đã xuống hầm ngầm.”
Tác giả có lời muốn nói:
Hết rồi, thực sự hết sạch rồi, một giọt cũng chẳng còn.
(Héo rũ)
Nana: Tác giả vòi độc giả tặng dịch dinh dưỡng ấy mà =))