Căn bếp rộng khoảng bốn mươi mét vuông, được chia thành ba khu vực. Chính diện là khu bếp nấu; bên phải là khu đặt nguyên liệu và gia vị, trên kệ bày đủ loại thực phẩm cùng lọ đựng gia vị; bên trái là khu rửa và sơ chế, có bồn nước, rổ, thớt cùng nhiều loại dao khác nhau. Tất cả đều chân thật đến mức khiến người ta có cảm giác như đang đứng trong một căn bếp ngoài đời.
[Hãy chọn kỹ năng cơ bản cần luyện tập.]
Một màn hình bật ra trước mắt, hiện ba lựa chọn: kỹ năng dao, kiểm soát lửa và nêm nếm.
Trần Tây Du nhìn bảng thông tin của mình:
Kỹ năng dao: người mới (15/100).
Kiểm soát lửa: người mới (68/100).
Nêm nếm: người mới (30/100).
Có vẻ chỉ có phần kiểm soát lửa là kinh nghiệm nhỉnh hơn một chút.
Cô giơ tay, chạm vào mục kiểm soát lửa.
[Đã chọn kỹ năng cơ bản: kiểm soát lửa. Mời ký chủ di chuyển đến khu vực chỉ định, chờ giáo viên vào lớp.]
Trần Tây Du đứng đúng vị trí được đánh dấu. Khoảng ba mươi giây sau, cửa phòng học mở ra.
Một người phụ nữ mặc đồng phục đầu bếp bước vào. Cô ấy trông chừng ngoài ba mươi tuổi, dáng vẻ gọn gàng, ánh mắt dịu dàng. Người phụ nữ mỉm cười với Trần Tây Du.
“Chào em, tôi là giáo viên dạy kiểm soát lửa của em. Tôi họ Ôn, em cứ gọi tôi là cô Ôn là được.”
Trần Tây Du hơi căng thẳng, gật đầu: “Chào cô Ôn.”
Cô Ôn mỉm cười nhìn cô: “Không cần lo lắng. Tôi đã nắm rõ tình hình cơ bản của em. Bây giờ tôi sẽ dạy em từ đầu cách kiểm soát lửa, bắt đầu từ nấu cháo.”
Cô Ôn vừa bắt tay vào nấu cháo, vừa hỏi: “Em có biết nguồn gốc của cháo không?”
Thấy Trần Tây Du lắc đầu, cô cũng không tỏ ra thất vọng, chỉ chậm rãi giải thích: “Cháo, còn gọi là hồ, là món ăn nấu từ gạo, kê hoặc ngô thành dạng sền sệt. Cháo là một phần tinh túy trong văn hóa ẩm thực Trung Hoa, nguồn gốc có thể truy về thời Hoàng Đế, tương truyền khi ấy đã có việc nấu ngũ cốc thành cháo. Từ rất sớm, cháo còn được dùng để dưỡng sinh, làm món ăn hỗ trợ trị liệu. Sách Lễ ký từng ghi việc dùng cháo để chăm sóc người già yếu, còn Sử ký cũng chép danh y đời Tây Hán dùng cháo để chữa bệnh cho vua nước Tề.”
Cô Ôn dừng lại một lát, chờ Trần Tây Du tiêu hóa thông tin rồi nói tiếp: “Ở vùng Quảng Đông và Quảng Tây, cháo là món xuất hiện rất thường xuyên trên bàn ăn, gần như nhà nào cũng có. Nấu cháo là một kỹ thuật đòi hỏi kiểm soát lửa và thao tác chính xác. Cốt lõi là điều chỉnh tỷ lệ gạo và nước, kết hợp nhiệt độ cùng thời gian nấu, để hạt gạo nở hoàn toàn, giải phóng tinh bột, từ đó tạo nên độ sánh mịn và mềm mượt đặc trưng.”
Thấy Trần Tây Du chăm chú nhìn mình, ánh mắt đầy nghiêm túc, nụ cười trên mặt cô Ôn càng trở nên chân thành hơn.
“Muốn nấu cháo ngon thì nhất định phải đủ kiên nhẫn. Bây giờ tôi sẽ bắt đầu từ bước vo gạo…”
Nửa tiếng sau, một nồi cháo trắng tỏa hương gạo thơm dịu đã xuất hiện trước mặt Trần Tây Du. Cháo sánh mịn, bề mặt lăn tăn nhẹ, nhìn thôi cũng khiến người ta thấy ấm bụng.
Trần Tây Du dùng kỹ năng “giám định” lên nồi cháo.
Tên: Cháo trắng cấp A.
Đánh giá: Một nồi cháo trắng được đầu bếp nấu tỉ mỉ.
Cô Ôn lấy một chiếc bát nhỏ, múc một bát cháo rồi đưa cho cô.
“Em nếm thử xem.”
“Cảm ơn cô.” Trần Tây Du nhận lấy bằng hai tay, cẩn thận thổi cho nguội, rồi men theo thành bát húp một ngụm nhỏ.
Cháo vừa mới bắc khỏi bếp nên vẫn còn rất nóng. Cô vừa hít hà, vừa cẩn thận nếm thử. Khi cháo chạm vào miệng, mùi gạo thơm lan ra, vị mềm mượt trượt qua đầu lưỡi, ngon đến bất ngờ. Rõ ràng chỉ là một bát cháo trắng đơn giản, thậm chí chưa nêm gì, vậy mà lại khiến cô có cảm giác có thể ăn hết cả nồi.
Trần Tây Du gần như quên mất cô Ôn đang đứng bên cạnh, vừa hít hà vì nóng, vừa nhanh chóng húp hết bát cháo.
Đến khi hoàn hồn lại, trong bát đã không còn giọt nào.
Cô ngẩng đầu, thấy cô Ôn đang nhìn mình với ánh mắt dịu dàng. Mặt cô lập tức nóng lên: “Cô… xin lỗi, cháo ngon quá nên em…”
Cô Ôn lắc đầu, bật cười nhẹ: “Không sao. Món ăn được người thưởng thức công nhận chính là lời khen tốt nhất dành cho đầu bếp. Cháo thế nào?”
Trần Tây Du giơ ngón cái: “Rất ngon. Ngon lắm. Đây là bát cháo trắng ngon nhất em từng ăn.”
Cô Ôn gật đầu, chỉ về phía bếp.
“Vậy thì bắt đầu luyện tập đi.”
Trần Tây Du làm theo đúng quy trình cô Ôn vừa hướng dẫn, chậm rãi lặp lại từng bước nấu cháo.
Nửa tiếng sau, một nồi cháo trắng hoàn thành.
Cô nhìn nội dung hiện ra từ kỹ năng “giám định”, trên mặt đầy vẻ khó tin.
Tên: Cháo trắng cấp D.
Đánh giá: Một nồi cháo trắng lửa không chuẩn, hơi có mùi khê.
Trần Tây Du nhìn nồi cháo rồi quay sang cô Ôn với vẻ khó hiểu. Rõ ràng cô đã làm đúng từng bước, vậy mà kết quả lại chênh lệch đến thế.