“Khụ… Tóm lại thì, thầy là giáo viên hướng dẫn của các trò, Hatake Kakashi.”
Kakashi đành phải gượng ép thu hồi ánh mắt, lên tiếng chào hỏi Uzumaki Naruto và Haruno Sakura.
“Tất cả đi theo ta.” Anh ta nói.
Ba người cùng đi lên sân thượng, Kakashi yêu cầu bọn họ hãy tự giới thiệu về bản thân mình trước.
Naruto từ sáng sớm đã luôn chìm đắm trong trạng thái cứ xoa xoa tấm băng bảo vệ trán rồi cười ngây ngô, lúc này tinh thần cậu ta bỗng nhiên phấn chấn hẳn lên, là người đầu tiên nhảy ra giơ tay:
“Em em em!”
“Tên tớ là Uzumaki Naruto, món tớ thích nhất chính là mì Ramen, ghét nhất là quãng thời gian ba phút chờ đợi mì chín, và ước mơ của tớ chính là trở thành Hokage!” Naruto liếc nhìn Snape một cái, rồi lại dùng giọng điệu càng thêm kiên định mà nói:
“Còn nữa, trước lúc đó, tớ nhất định phải trở thành một người đồng đội được Sasuke công nhận!”
Kakashi có chút ngạc nhiên nhìn Naruto: “Chí hướng không tồi chút nào đâu.”
“Người tiếp theo.”
Cô bé có mái tóc dài màu hồng cũng lén lút liếc nhìn Snape một cái, trên khuôn mặt nhỏ nhắn bỗng chốc hiện lên vệt ửng hồng: “Tớ tên là Haruno Sakura, người tớ thích chính là…”
“Ước mơ là… Ghét quá đi à, Sasuke-kun đừng có chủ động như vậy chứ!”
“Hì hì… hì hì hì!”
Haruno Sakura hoàn toàn đắm chìm trong những ảo tưởng của riêng mình.
Kakashi nói với vẻ đau đầu: “Vẫn chỉ là một cô bé con thôi nhỉ.”
“…”
Cơ mặt Snape cũng khẽ vặn vẹo một chút.
Con quạ trên vai hắn khẽ vỗ vỗ cánh, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Haruno Sakura mang theo vẻ dò xét vô cùng.
Ánh mắt Kakashi có chút chột dạ lướt qua Snape: “Cuối cùng là tới lượt trò đấy.”
Snape nói với giọng lạnh lùng như băng: “Uchiha Sasuke. Chẳng có thứ gì thích hay ghét, mà những thứ nặng nề như ước mơ thì tôi cũng lại càng không có.”
“Thật ranh mãnh, chẳng chịu tiết lộ bất cứ điều gì cả.” Kakashi đời nào tin vào lời nói của thằng bé.
Suốt năm năm ròng rã bên nhau, Sasuke thích thứ gì, ghét điều chi, Kakashi đều đã nắm rõ như lòng bàn tay.
“Biết rồi mà còn hỏi.” Snape lạnh lùng lườm anh ta một cái, hiển nhiên là tâm trạng vẫn đang cực kỳ tồi tệ.
“Khụ… Nếu tất cả mọi người đã giới thiệu xong rồi, vậy chúng ta hãy chuẩn bị bắt đầu bài kiểm tra thôi.” Kakashi nói: “Kẻ nào không đạt tiêu chuẩn sẽ phải quay về trường để lưu ban đấy nhé.”
Vốn dĩ anh ta định để đến tận ngày mai mới bắt đầu bài thi —— bằng cách dặn trước không cho bọn họ ăn sáng, rồi chờ tới ngày mai khi ai nấy đều đói đến mức kiệt sức mới tiến hành kiểm tra.
Nhưng anh ta thật sự không dám chắc liệu sau khi nhận ra mình lại bị chơi xỏ, cậu nhóc Sasuke đang lúc nóng nảy bừng bừng kia có lao lên đấm cho anh ta một trận tơi bời hoa lá hay không.
… Dù sao thì hiện giờ Kakashi cũng đang đuối lý, thôi thì bớt bày trò lại, cứ ngoan ngoãn mà tiến hành bài kiểm tra cho xong đi thôi.
“Nội dung bài kiểm tra hôm nay là cái này.” Kakashi lấy từ trong túi ra hai chiếc chuông: “Ai cướp được chuông thì người đó vượt qua thử thách, kẻ còn lại chỉ có thể quay về trường mà học lại thôi, rõ chưa?”
Naruto và Sakura kinh hãi đưa mắt nhìn nhau, đồng loạt nuốt một ngụm nước bọt đầy căng thẳng.
Sasuke đã từ rất lâu rồi không còn đi học cùng bọn họ nữa, vậy mà kỳ thi nào cậu ấy cũng vẫn chễm chệ ở vị trí hạng nhất toàn trường. Hiện tại chỉ có vỏn vẹn hai chiếc chuông, kẻ phải lưu ban chắc chắn sẽ bị chọn ra từ một trong hai người bọn họ rồi.
“Thời gian được ấn định là một tiếng đồng hồ, bắt đầu ngay bây giờ thôi.” Ánh mắt của Kakashi tràn đầy ý vị thâm trường lướt qua cả ba người.
Sakura chẳng kịp suy nghĩ nhiều, lập tức nhảy ngay vào bụi rậm để ẩn nấp, Snape cũng làm điều tương tự.
Naruto chần chừ trong chốc lát, rồi cũng nhanh chóng tìm chỗ ẩn mình.
Suốt mấy năm qua lấy Sasuke làm mục tiêu phấn đấu, cậu ta cũng đã vô cùng nỗ lực tu luyện, thế nên khi thấy ngay cả Sasuke cũng chọn cách ẩn nấp, cậu ta sẽ không tự phụ đến mức cho rằng bản thân có thể đối đầu trực diện với người thầy này.
Kakashi khẽ mỉm cười lười biếng, thân hình cũng đột ngột vọt vào trong rừng cây, bóng dáng lập tức biến mất tăm.
“Biến đâu mất rồi!” Naruto ngơ ngác thò đầu ra ngoài, đưa mắt nhìn quanh quất khắp bốn phía.
“Đồ đại ngốc Naruto! Đừng có cử động mạnh bạo như thế chứ! Sẽ bị phát hiện mất đấy!” Sakura vội vàng gắt gỏng nhắc nhở.
Thế nhưng, tiếng động của cuộc chiến lại vọng lại từ phía bên kia.
Chắc chắn là Sasuke và thầy đã đối đầu với nhau rồi!
Sakura và Naruto không chút do dự, lập tức lao nhanh về phía đó.
Snape đột ngột chặn đứng đòn tấn công chủ động của Kakashi, xoay người tung ra một cú Mộc Diệp Toàn Phong ép anh ta phải lùi lại, rồi hỏi:
“Anh tìm tôi là có chuyện gì đúng không?”
“Tại sao em lại nói vậy?” Kakashi dường như muốn thử thách hắn, cố tình hỏi ngược lại.
“Ba người nhưng chỉ có hai chiếc chuông, cộng thêm những lời anh đã nói với tôi ở quán thịt nướng lần trước, chắc chắn anh đang muốn kiểm tra ý thức về tinh thần đồng đội của chúng tôi.” Snape lạnh lùng nói.
“Thế nhưng thực lực của tôi hiện giờ đã đạt đến trình độ Tinh anh Thượng nhẫn, đặt vào trong một tiểu đội thì sẽ gây ra sự mất cân bằng nghiêm trọng, việc cướp chuông này đối với tôi hoàn toàn không có tác dụng gì cả. Anh chắc chắn không thể nào không nhận ra điểm này, vì vậy hẳn là đã chuẩn bị sẵn biện pháp đối phó rồi.”
Kakashi liếc nhìn về phía xa: “Chính xác, bọn trẻ sắp tới nơi rồi, cho nên anh sẽ nói ngắn gọn thôi.”
“Anh thực sự thực sự cần em phối hợp với anh…”
Snape sau khi lắng nghe toàn bộ kế hoạch được anh ta thuật lại một cách nhanh chóng thì không khỏi có chút kinh ngạc: “Bọn họ chỉ là những đứa trẻ vừa mới tốt nghiệp mà thôi, làm như vậy chẳng phải là quá tàn khốc rồi sao?”
Kakashi vừa có chút bực mình lại vừa thấy buồn cười: “Em nghĩ bây giờ mình đang bao nhiêu tuổi mà lại thốt ra những lời già dặn như ông cụ non thế hả? Hơn nữa đã là một nhẫn giả thì sớm muộn gì cũng phải có loại giác ngộ này, bị anh đánh trượt ở đây vẫn còn tốt hơn nhiều so với việc để bọn họ bị kẻ thù giết chết ở chiến trường bên ngoài.”
Snape tự biết mình đã lỡ lời, bèn không nói thêm gì nữa: “Tôi hiểu rồi, sẽ phối hợp thật tốt với anh.”
Naruto và Sakura vội vã lao tới nơi phát ra âm thanh giao chiến, từ đằng xa đã nhanh chóng tìm chỗ ẩn mình trong bụi rậm và cành cây để lén lút quan sát tình hình.
Sasuke tay nắm chặt Kunai, đang cùng người thầy mới của bọn họ giao đấu vô cùng sôi nổi, cuộc chiến diễn ra cực kỳ kịch liệt.
Bất thình lình, người thầy kia lại để lộ ra một sơ hở, Sasuke liền chộp lấy thời cơ, dứt khoát giật xuống được một chiếc chuông.
“Thành công rồi!” Nụ cười hân hoan còn chưa kịp hiện rõ trên gương mặt cậu, mà tiếng thở dài đầy chán nản ẩn hiện trong bóng tối của Sakura và Naruto cũng chưa kịp thốt ra, thì tình cảnh trước mắt bỗng nhiên đã xảy ra một sự biến đổi vô cùng to lớn.
“Xoẹt!” Một tiếng xé rách xuyên thấu đột ngột vang lên, Sasuke không thể tin nổi mà ngẩng đầu lên, trên mặt bắn tung tóe những vệt máu của chính mình.
Niềm hân hoan vừa rồi còn chưa kịp tan biến, chiếc chuông đang nắm trong tay đã yếu ớt tuột ra rồi rơi xuống mặt đất.
Người đàn ông tự xưng là Hatake Kakashi kia, một bên tay đang tỏa ra ánh lôi quang lấp lánh, vẫn giữ nguyên tư thế tấn công, đâm xuyên qua lồng ngực của Sasuke.
Sakura nấp sau bụi cỏ đang liều mạng nén tiếng thét chói tai ngược vào trong cổ họng, gắt gao bịt chặt lấy miệng mình, đến thở mạnh cũng không dám. Đồng tử của Naruto co rụt lại đầy kinh hãi, cậu ta đứng đần người trên cành cây, ngây dại nhìn trân trân vào cảnh tượng đang diễn ra trước mắt.
“Tại… tại sao…” Sasuke yếu ớt hỏi với vẻ không cam lòng: “Thầy Kakashi… chẳng phải thầy đã nói…”
“Ngươi hãy nhìn cho kỹ xem ta rốt cuộc là ai?” Kakashi nheo mắt đầy quỷ dị, hình thể anh ta bắt đầu biến hóa.
Hiện ra là một gã đàn ông thấp bé với khuôn mặt gầy guộc, đôi mắt gã nhìn Sasuke đầy vẻ tham lam, tấm băng bảo vệ trán buộc trên cánh tay gã mang một ký hiệu hoàn toàn lạ lẫm.
“Kẻ của làng ninja khác…” Máu từ khóe môi và vết thương bị đâm xuyên qua lồng ngực không ngừng tuôn ra, Sasuke khó nhọc thốt lên: “Ngươi cũng là vì… đôi mắt này sao?”
… Đôi mắt gì chứ?
Sakura sợ hãi nghĩ thầm.
“Đôi mắt à? Đôi mắt của tộc Uchiha thì đúng là ta phải đoạt cho bằng được, sẵn tiện thì giải quyết luôn mấy nhóc con của làng Lá.” Gã nọ nhếch môi cười một cách tàn độc.
“Khóa này có kha khá Hạ nhẫn vừa tốt nghiệp rồi nhỉ? Nghe danh tiểu đội do Hatake Kakashi dẫn dắt toàn là những mầm non cực phẩm. Một đứa trẻ nhà Uchiha thực chiến đứng nhất toàn trường, một kẻ đứng nhất về lý thuyết, lại còn một kẻ tiềm lực đứng đầu nữa. Nếu giết sạch những thiên tài như các ngươi, làng Lá hẳn là sẽ phải đau xót lắm nhỉ? Như vậy là bọn ta xem như hời to rồi!”
Gã ngoảnh đầu nhìn về hướng Sakura và Naruto đang ẩn nấp: “Ra đây đi, ta đã phát hiện ra các ngươi từ lâu rồi. Để ta mau chóng tiễn các ngươi lên đường…”
“Vậy… còn thầy Kakashi thì sao?” Sasuke khó nhọc hỏi.
“Tất nhiên là đã bị ta giết rồi, nếu không ngươi nghĩ tại sao ta lại đến muộn như vậy?”
Gã nọ rút bàn tay của mình ra, Sasuke đau đớn ngã quỵ xuống đất.
“Vẫn không chịu ra sao?”
“Mạng sống của tộc Uchiha quả nhiên thật ngoan cường, bị trọng thương đến mức này mà vẫn còn có thể chống chịu được. Vừa hay lắm, ta sẽ tra tấn ngươi một trận ra trò, để xem hai tên đồng đội kia của ngươi có chịu ra cứu ngươi hay không.”
Gã cười gian ác rồi túm lấy cổ áo của Sasuke, biểu cảm trên mặt Sasuke vì đau đớn mà vặn vẹo cả đi.
Naruto nhìn đến mức hai mắt bốc lửa, cậu ta lấy hết can đảm nhảy vọt ra ngoài, giận dữ gào lớn: “Buông Sasuke ra! Đồ lùn xấu xí kia!”
“Ngươi gọi ta là… cái gì?” Gã đàn ông nheo đôi mắt lại, sát khí khủng bố tỏa ra khắp toàn thân.
Sắc mặt Naruto lập tức trắng bệch, cả người cứng đờ tại chỗ.
“Nếu ngươi đã sợ hãi như vậy, ta sẽ giết ngươi trước vậy.” Gã đàn ông lững thững tiến về phía cậu ta.
Đôi mắt Naruto tràn ngập sự sợ hãi, cậu ta vẫn không tài nào nhúc nhích được.
“Naruto… chạy mau đi… đi tìm nhẫn giả khác cầu cứu, đừng lo cho tôi nữa…”
Sasuke vẫn bị gã nọ xách bổng lên giữa không trung, hơi thở đã thoi thóp lắm rồi. Tứ chi cậu rũ xuống một cách yếu ớt, chỉ còn có thể đau đớn mà khó nhọc hít từng ngụm khí.
Naruto lẩm bẩm: “Sasuke…”
Cậu ta chưa từng nhìn thấy một Sasuke nhếch nhác thê lương đến mức này, rõ ràng Sasuke… vốn luôn là một thiên tài đầy kiêu hãnh, là kẻ đứng đầu với thực lực mạnh mẽ tuyệt đối kia mà.
“A a a a a!” Đôi mắt Naruto bỗng chốc hóa đỏ ngầu, cậu ta phát ra tiếng gầm thét đầy giận dữ tựa như mãnh thú, rồi sải bước lao vút về phía gã nọ:
“Buông Sasuke ra! Đồ khốn khiếp nhà ngươi!!”
Sasuke-kun…
Sakura cũng chết trân giữa lùm cây, sát khí kinh hồn bạt vía khiến cô chẳng thể nhúc nhích nổi dù chỉ một phân. Nước mắt đã bắt đầu hoen nhòe nơi khóe mắt, cả cơ thể cô không ngừng run rẩy kịch liệt.
Tại sao lại như vậy chứ… rõ ràng đang ở ngay trong làng Lá, sao bọn họ lại có thể gặp phải chuyện này cơ chứ!
Cô thầm tìm kiếm một tia hy vọng cứu giúp… liệu có ai vô tình đi ngang qua không… ai đó làm ơn hãy đến cứu bọn họ với!
Sasuke-kun… Sasuke-kun… Sasuke-kun mà cô hết lòng yêu mến…
Dù ánh mắt của Sakura vẫn còn bị nỗi khiếp sợ bủa vây, nhưng tận sâu trong đó đã dần dần nhen nhóm sự kiên định.
Cử động đi, cơ thể này… mau nhúc nhích đi chứ!
Ngay cả Naruto cũng đã xông ra rồi, lẽ nào cô lại trơ mắt đứng nhìn Sasuke-kun mà mình hết lòng yêu mến bị kẻ khác hành hạ, thấy chết mà không cứu sao?
Sợ hãi… thật sự rất sợ hãi… hoàn toàn không thể nhúc nhích nổi… nhưng nhất định phải cử động thôi!
Đôi chân của Sakura run rẩy nhích từng chút một, rồi dần dần khôi phục lại tri giác.
Cô cắn chặt răng, đột ngột nhảy vọt ra ngoài, nắm chặt một thanh Kunai lao lên, tiếng hét lẫn trong tiếng nức nở vang lên:
“Không được bắt nạt Sasuke-kun!”