Cơn dư chấn từ đêm đào tẩu của Tần Sở khiến toàn bộ hoàng cung Đại Kỳ rơi vào một bầu không khí hỗn loạn chưa từng có.
Bốn tên lính canh ngự lâm quân tinh nhuệ bị cắt cổ một cách chuẩn xác, máu phun tung téo trên những bức tường loang lổ của lãnh cung. Tiếng chuông báo động dồn dập vang lên giữa đêm khuya, xé toạc sự tĩnh lặng của vương triều Vĩnh Hòa. Ngay sáng hôm sau, Hoàng đế Đại Kỳ đập bàn long trụ trong cơn lôi đình, hạ lệnh cho toàn bộ lực lượng cấm quân lục soát từng ngõ ngách trong kinh thành, thậm chí lật tung các mật đạo ngầm để tìm kiếm dấu vết của vị Thái tử con tin.
Thế nhưng, Tần Sở giống như một bóng ma tan vào sương sớm, không để lại bất kỳ một manh mối nào ngoại trừ tám chữ viết bằng máu trên chiếc gương đồng: “Nợ máu trả máu. Hoa đào sẽ lại nở.”
Khi nghe tin dữ, Tam hoàng tử Lục Trường Phong kẻ từng ra tay nhục mạ Tần Sở lập tức cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Gã tức tốc dẫn theo một toán cấm quân xông vào tẩm cung của Bát công chúa, ánh mắt đầy nghi kỵ nhìn Lục Yến Nhi đang ngồi thẫn thờ bên bàn trang điểm.
“Bát muội! Đêm qua muội có thấy tên súc vật Sở Quốc đó không?” Lục Trường Phong gầm lên, bàn tay siết chặt chuôi kiếm.
“Kẻ canh gác lãnh cung đều là người của muội muội, nếu không có kẻ nội ứng, làm sao một tên phế vật như hắn có thể ra tay tàn độc rồi biến mất không dấu vết như vậy?”
Yến Nhi giật mình, cố gắng giữ cho bờ vai không run rẩy. Nàng giấu bàn tay có vết rạch máu vào trong ống tay áo rộng, ngước đôi mắt trong veo nhưng đượm vẻ hoảng hốt lên nhìn hoàng huynh: “Tam huynh đang nói gì vậy? Muội suốt đêm qua đều ở trong phòng, có cung nữ làm chứng. Tần Sở trốn thoát thì có liên quan gì đến muội?”
Nhìn vẻ mặt ngây thơ xen lẫn sợ hãi của muội muội, Lục Trường Phong dù nghi ngờ nhưng không có bằng chứng, chỉ có thể hậm hực phất tay rời đi. Gã không biết rằng, ngay khi bóng gã vừa khuất sau cánh cửa, Yến Nhi đã đổ sụp xuống ghế, hai dòng nước mắt ấm nóng tuôn rơi. Nàng nhìn vết máu đã đông lại trên ngón tay mình, lòng ngập tràn sự hoang mang tột độ. Hắn đi rồi, bằng một cách tàn nhẫn nhất, để lại cho nàng một nỗi sợ hãi vô hình nhưng bám riết lấy tâm can.
Sự biến mất của Tần Sở không chỉ là một vụ đào tẩu thông thường, mà là ngòi nổ cho một cuộc thanh trừng đẫm máu.
Đại Kỳ vốn nghĩ Sở Quốc sẽ kiêng dè tính mạng của vị Thái tử con tin mà không dám ho he. Nhưng họ đã lầm.