“Bà ơi! Ông ơi! Có người biết bệnh của cậu út ngoài cổng này!”
Chỉ một lát sau, cánh cổng lim nặng nề được đẩy rộng ra.
Một người đàn bà khoảng ngoài ba mươi tuổi, mặc áo ngũ thân bằng lụa màu xanh sẫm nhưng tóc tai bù xù, mắt đỏ hoe, vội vã chạy ra.
Theo sau là một người đàn ông trung niên vẻ mặt bơ phờ, quần áo xộc xệch.
Bà cả nhìn thấy Đào thì khựng lại một nhịp.
Sự sang hèn hiện rõ qua trang phục, nhưng đôi mắt trong trẻo, trầm tĩnh của Đào khiến bà không dám xem thường.
Bà ấy túm lấy tay Đào, giọng nói khản đặc: “Cô… Cô vừa bảo thuốc kia có độc sao? Con tôi uống vào mới bị nặng hơn đúng không? Cô biết chữa chứng bệnh này à?”
“Thưa bà, con không dám nói thuốc kia có độc, chỉ là không đúng bệnh.” Đào ôn tồn nói, khẽ cúi đầu chào lịch sự: “Bệnh lỵ của trẻ nhỏ thường do ăn uống phải đồ không sạch, thời tiết nóng ẩm sinh ra tà khí trong bụng. Muốn chữa phải thanh nhiệt, giải độc, thông phủ chứ không thể dùng thuốc bổ nóng. Nếu ông bà tin tưởng, xin cho con vào xem mạch và sắc diện của cậu một chút.”
Phú ông đứng bên cạnh nhìn vợ, rồi nhìn Đào.
Ông thở dài một tiếng, dứt khoát bảo: “U nó dắt cô ấy vào đi. Nước đã đến chân rồi, còn gì để mất nữa đâu.”
Đào bước qua chiếc cổng gạch cao, đi qua khoảng sân lát gạch Bát Tràng rộng rãi, bước thẳng vào gian buồng trong.
Không khí trong buồng ngột ngạt đến khó thở.
Trên chiếc sập gụ khảm trai giữa phòng, một đứa nhỏ khoảng năm tuổi nằm co quắp, hai tay ôm lấy bụng.
Da mặt thằng bé trắng bệch, không một giọt máu, hai hốc mắt sâu hoắm, thâm quầng, đôi môi khô nứt nẻ đến rỉ máu.
Thỉnh thoảng, cậu lại khẽ rên rỉ một tiếng yếu ớt, người run lên bần bật.
Đào nhẹ nhàng ngồi xuống mép sập.
Cô đặt giỏ hàng của mình ngoài cửa, rửa tay thật sạch bằng chậu nước muối loãng mà người nhà vừa bưng lên, sau đó khẽ khàng đặt ngón tay lên cổ tay nhỏ xíu, khẳng khiu của đứa trẻ.
Mạch tượng chạy nhanh nhưng yếu ớt, vô lực.
Cô lại nhẹ nhàng vạch mí mắt của đứa trẻ ra xem, rồi dùng ngón tay ấn nhẹ vào phần bụng dưới bên trái của cậu bé.
Đứa trẻ lập tức nhíu chặt lông mày, khóc khan không ra tiếng, người co rúm lại né tránh.
“Cậu đau lắm đúng không?” Đào dịu dàng hỏi, rồi quay sang hỏi bà cả đang đứng nắm chặt chiếc khăn tay bên cạnh: “Bà cho con xem lưỡi của cậu với.”
Bà cả vội vàng cúi xuống, khéo léo dỗ dành để đứa nhỏ hé miệng. Đào quan sát kỹ phần lưỡi: rêu lưỡi dày, màu vàng nhớt, đầu lưỡi đỏ rực.