Đám đông đang khấn vái xôn xao bỗng im bặt.
Chưa kịp để ai định thần, viên pháo đất chuột thứ hai và thứ ba tiếp tục bắn trúng vào lòng chậu than hồng đặt sát chân gã pháp sư.
Thuốc pháo gặp nhiệt độ cao lập tức phát nổ, tiếng “đoành, đoành” liên tiếp vang lên như súng liên thanh của lính khố xanh ngoài tỉnh.
Lửa đỏ, tro nóng và những mảnh than vụn bắn tung tóe như những tia chớp nhỏ, găm thẳng vào gấu chiếc quần gấm màu tía dệt hoa văn chữ thọ của gã pháp sư.
“Ối giời đất ơi! Tà ma hiển linh! Tà ma hiển linh rồi!”
Gã pháp sư rú lên một tiếng sắc lẹm như tiếng lợn bị chọc tiết.
Thanh kiếm gỗ đào quấn chỉ ngũ sắc trên tay gã rơi bộp xuống vũng bùn loãng dưới đất.
Gấu quần gấm bén lửa nhanh chóng bốc cháy rừng rực, khói khét lẹt bốc lên nghi ngút.
Gã pháp sư không còn vẻ đạo mạo uy nghiêm thường ngày, nhảy loi choi như khỉ dẫm phải than hồng, hai tay liên tục đập bôm bóp vào đùi để dập lửa, miệng chửi thề tục tĩu bằng giọng địa phương đặc sệt: “Tiên sư cha đứa nào! Đứa nào ám hại ông! Ối mẹ ơi cháy quần tôi rồi!”
Đám đệ tử đi theo hoảng loạn, cuống cuồng bê chiếc xô đựng nước vối dùng để dâng lễ hắt thẳng vào người sư phụ.
Nước vối đen ngòm hòa cùng tàn tro vàng mã dội từ đầu xuống chân gã pháp sư, biến gã thành một con chuột lột lem luốc, mặt mũi đen sì, chiếc áo choàng bát quái rách tả tơi lộ cả mảng sườn sáp ong vàng vọt.
Đám họ hàng họ Phạm, đặc biệt là mấy bà thím chua ngoa dắt díu nhau phía sau, mặt cắt không còn giọt máu.
Họ nhìn đống lễ vật đổ vỡ, gà luộc xôi vò lăn lóc dưới đất, lại nhìn gã pháp sư đang khóc lóc thảm hại, ai nấy đều nghĩ bà cô tổ hoặc thần linh trong nhà họ Phạm đang nổi giận lôi đình trừng trị kẻ dám làm loạn nơi linh thiêng.
“Oan gia trái chủ! Xin tổ tiên xá tội! Xin bà cô tổ xá tội cho chúng con!”
Lão bá Tường mặt xám như tro tàn, chiếc gậy batoong cầm trên tay suýt rơi xuống đất.
Lão không kịp gọi gã pháp sư, vội vàng quay đầu, ba chân bốn cẳng chen lấn giữa đám gia đinh để tháo chạy ra phía đầu ngõ.
Đám người xem hội cũng hoảng sợ giải tán rẽ đất rẽ cát, chỉ trong nháy mắt, cổng nhà họ Phạm chỉ còn lại một bãi chiến trường hoang tàn với chiếc bàn cúng gãy chân và mùi khói khét lẹt hòa vào làn sương muối buổi chiều.
Thương Lăng từ trên bể nước mưa nhảy phóc xuống đất, chân trần chạm vào nền gạch mát lạnh kêu một tiếng “bịch”.
Cô giắt chiếc súng cao su vào cạp quần nâu, phủi phủi bụi tro bám trên hai ống tay áo, miệng cười khanh khách đầy đắc ý.