“Thầy pháp thì liên can gì đến nhà ta?”
“Liên can to chứ mợ!” Lão Kình dậm chân, giọng nghẹn lại vì lo lắng: “Lão rêu rao khắp làng cái chết của cậu cả sáu năm trước là do mệnh mợ quá nặng, khắc chồng hại con. Lại thêm dạo này trong nhà xuất hiện… xuất hiện đứa con gái lai lịch không rõ ràng…” Lão liếc nhanh sang Lăng đang ngồi vắt vẻo trên bực cửa bếp ăn khoai lang luộc: “Chúng bảo âm khí tích tụ lâu ngày thành tà ma quấy phá, khiến dòng họ lụi bại, không ngẩng đầu lên được. Chiều nay đúng giờ hoàng đạo ngày rằm, sẽ dẫn người kéo đàn trừ tà sát cổng nhà ta để trục vong, gột rửa phong long!”
Lăng nghe xong, khẽ nhếch mép, cắn nốt nửa củ khoai lang ngọt lịm.
Cô không bất ngờ.
Đám họ hàng tham lam kia sau lần bị cô giả danh bà cô tổ dọa cho khiếp vía, chắc chắn không cam chịu mất đi miếng mồi ngon này.
Chúng không dùng lý lẽ của người sống được, bèn mượn tay người chết, mượn thần mượn quỷ để dồn Uyển vào đường cùng.
Một người phụ nữ góa bụa, nếu bị gán cho cái danh mang vận rủi, nuôi dưỡng tà ma, thì coi như con đường sống ở cái làng này cũng đứt đoạn.
“Mợ cả định thế nào?” Lăng phủi bụi tro bám trên tay, đứng dậy phủi quần nâu, bước lại gần bàn trà: “Để tôi ra chợ mua mấy cân vôi bột về rải trước cổng, đứa nào bước vào tôi rắc thẳng vào mắt cho mù hết cả lũ.”
Uyển ngước mắt nhìn Lăng.
Đôi mắt phượng sâu thẳm ẩn chứa một nỗi sầu muộn u uất không thể che giấu.
Cô ấy mím chặt môi, bàn tay siết chặt tà áo lụa trắng dưới gầm bàn đến mức các khớp xương nhô lên trắng bệch.
“Ta là dâu nhà họ Phạm. Bàn thờ tổ tiên còn ở đây, ta không thể dùng bạo lực làm ô uế nơi thờ tự. Nhưng nếu để chúng lập đàn ngay sát cổng, bôi tro trát trấu lên đầu ta, thì ta thà nhảy xuống sông cho rảnh nợ.”
“Mợ nói gì xằng bậy thế!” Lăng nhíu mày, giọng chợt đanh lại: “Mạng của mợ là do tôi… à không, là mợ tự giữ lấy, sông nào chứa nổi mợ. Trò bịp bợm của đám thầy cúng ngoài kia, tôi lạ gì. Mợ cứ ngồi yên trong nhà cho tôi. Việc này, để con vô lại này lo.”
Nói rồi, Lăng không đợi Uyển trả lời, quay ngoắt người đi ra phía bể nước mưa sau nhà.
Cô gọi giật giọng con Mận đang quét lá rụng ngoài sân: “Mận! Lại đây sư phụ bảo việc này.”
Con Mận lóc cóc chạy lại, hai bím tóc ngắn ngủn nảy nảy trên vai.
Lăng ghé tai nó thì thầm vài câu.
Con bé mắt sáng lên, gật đầu lia lịa rồi chui tọt qua lối lỗ chó sau vườn mận, chạy biến ra phía bãi sông.