Gió thu rít bên tai bần bật.
Tiếng bước chân thình thịch đuổi theo sát nút, tiếng gậy tre gõ cọc cọc xuống đường gạch rêu phong nện từng nhịp thúc giục.
Lăng cắm cổ chúi đầu rẽ ngoặt vào một con ngõ hẹp tối tăm, hai bên toàn là tường rào xây kín bưng.
Mùi phân trâu bò từ bãi cỏ dại bốc lên quyện cùng rêu mốc xộc thẳng vào buồng phổi đang thở hồng hộc.
Phía trước hiện ra ngõ cụt, bức tường gạch rào quanh một dinh cơ đồ sộ sừng sững chắn lối, tường gạch phủ kín rêu xanh trơn tuột, cao quá đầu người.
Phía sau, tiếng mắng chửi đã áp sát bờ vai.
Không kịp suy nghĩ, Lăng quăng cái tráp qua tường, lấy đà nhảy phốc lên không trung.
Hai bàn tay thô ráp bấu chặt lấy mép bờ tường lởm chởm, dăm mảnh sành sắc nhọn ghim trên đỉnh rào cứa vào lòng bàn tay ứa máu rớm rát.
Lăng cắn răng, dồn hết sức lực ở cơ bụng đu người nhào qua vách ngăn cao ngất, vừa vặn trốn thoát cú vụt chí tử của gậy tre đực quất vụt ngay sát gót chân.
Lăng lộn vòng trên không, mất đà ngã oạch xuống đất, cú va đập mạnh làm xương cốt kêu răng rắc.
Cái nền gạch tráng men lạnh buốt truyền hơi giá buốt xuyên thấu qua lớp áo sồi mỏng dính cắn xé da thịt.
Cô nhăn mặt, tay xoa xoa cái mông ê ẩm, lồm cồm chống tay bò dậy.
Ánh sáng vàng vọt chợt hắt xuống khoảnh sân tối tăm tĩnh mịch.
Bầu không gian im ắng đến mức nghe rõ cả tiếng dế ri rỉ nấp dưới kẽ hòn non bộ.
Lăng nín bặt, sống lưng cứng đờ, từ từ ngẩng đầu.
Gió thu lùa qua vòm cây hoa sữa xạc xào rụng lá.
Bóng người con gái đứng sừng sững trên bậc thềm gạch cao vút.
Cô ấy vận nguyên một bộ lụa bạch trắng toát phất phơ bay lật phật trong gió đêm.
Mái tóc đen nhánh xõa dài chấm thắt lưng, tương phản gay gắt với sắc áo tang thương u ám.
Bàn tay thon dài trắng muốt nhợt nhạt cầm hờ chiếc đèn hoa kỳ chao lượn ánh lửa bập bùng.
Ánh lửa mỏng manh soi rõ một khuôn mặt thanh tú tuyệt trần, gò má cao kiêu hãnh, nhưng toàn bộ ngũ quan lại lạnh ngắt như tạc bằng băng ngọc ngàn năm.
Đôi mắt đen láy hẹp dài của cô ấy mang sát khí, sắc bén như lưỡi dao cạo găm thẳng vào thân hình nhếch nhác đang quỳ mọp dưới sân.
Không một gợn sóng cảm xúc, cái nhìn dửng dưng ấy giống hệt như đang ghim vào một đống rác rưởi tanh tưởi vừa từ đâu trôi giạt vào chốn thanh tịnh của mình.
Khí chất cao ngạo tản ra từ cô ấy đè bẹp hoàn toàn cái vẻ láu cá xấc xược của kẻ lang bạt.