Hoàng hậu thu tay, nhẹ nhàng mỉm cười:
“Muội muội mau đi đi. Ván cờ này bản cung giữ nguyên cục diện, đợi lần tới muội ghé, chúng ta lại phân định thắng thua.”
Lệnh Chiêu Y đứng dậy, vén lại lọn tóc đen nhánh rủ bên tai. Nàng chẳng màng dùng trâm cài lại, cứ mặc kệ mái tóc buông xõa sau lưng, xoay người thẳng bước. Hoàng hậu định lên tiếng nhắc nhở về lễ nghi diện kiến, nhưng bóng dáng tà áo đen viền bạc ấy đã rời xa, lời định nói cũng đành nghẹn lại.
Cùng lúc đó, tại điện Thái Hòa, bầu không khí căng thẳng tựa dây đàn sắp đứt. Những lời tranh cãi, quát tháo của quần thần khiến Yến Nam Ngọc ngồi trên ngai báu cảm thấy thái dương đau nhức âm ỉ.
“Chốn triều đường uy nghiêm mà ồn ào tựa chợ búa, chư vị đại nhân hành xử thế này, chẳng sợ tổn hại quốc thể, bất kính với hoàng gia sao? Lớn tiếng bức ép, làm nhiễu loạn thánh ý, rốt cuộc chư vị mang tâm tư gì?”
Giọng nói lãnh đạm của Lệnh Chiêu Y bất chợt vang lên giữa đại điện. Nàng bước vào, phong thái ung dung, cằm thon khẽ nâng đầy ngạo nghễ.
Thấy nàng xuất hiện với y phục không chỉnh tề, tóc xõa ngang vai, sắc áo đen tuyền khác biệt với lễ nghi thường nhật, ngọn lửa giận dữ trong lòng các đại thần càng bùng lên dữ dội. Người lên tiếng công kích đầu tiên vẫn là Thượng thư Lễ bộ, gương mặt lão đỏ gay vì uất nghẹn:
“Chiêu Nghi nương nương! Đây là đại điện uy nghiêm, sao người dám tùy tiện ăn mặc, đầu tóc xõa tung như thế mà vào à? Chẳng lẽ người không biết đến thể thống hoàng gia, không coi trọng lễ tiết phi tần?”
Lệnh Chiêu Y thần sắc điềm nhiên, đứng giữa điện, ánh nhìn sắc lạnh tựa băng tuyết quét qua những gương mặt đang hằn học nhìn mình:
“Bản cung ăn mặc thiếu sót, hành xử thất lễ, nhưng ít nhất chưa từng đứng giữa triều đình mà dùng những lời sáo rỗng hão huyền để che đậy dã tâm. Chỉ riêng điểm này, bản cung e rằng vẫn còn hơn xa chư vị đại nhân ở đây.”
Thượng thư Lễ bộ tức đến mức khí huyết dâng trào, lồng ngực nghẹn ứ, suýt chút nữa ngã quỵ. Tả Thị lang Lại bộ lập tức bước ra, lời lẽ đanh thép chĩa thẳng về phía nàng:
“Nương nương dùng nhan sắc mê hoặc Bệ hạ, khiến Ngài bỏ bê triều cương, dung túng cho họ Lệnh lộng quyền, chẳng lẽ đó không phải là tội trạng?”
Lệnh Chiêu Y khẽ bật cười đầy châm biếm:
“Nói bản cung mê hoặc Bệ hạ? Bản cung không dám nhận. Có chăng, cách bản cung khiến Bệ hạ bận tâm cũng chỉ giống như cái cách chư vị đang gào thét ép buộc Ngài làm theo ý mình mà thôi. Đều là làm nhiễu loạn thánh tâm, giữa chúng ta có gì khác biệt?”