Tô Diệp dùng hết sức, hai tay bám vào mạn thuyền lật úp, gồng người nâng nhẹ một bên mạn lên. Cô đẩy đứa trẻ vào khoảng trống tối tăm bên dưới trước, sau đó bản thân cô cũng lách người chui vào.
Không gian dưới gầm thuyền chật hẹp, tối tăm và nồng nặc mùi bùn đất, mùi cá ươn. Nhưng ít ra, nó cản được những đợt gió bấc đang rít liên hồi bên ngoài.
Tô Diệp kéo đứa trẻ sát vào lòng.
Thằng bé run lên từng đợt, hơi thở yếu ớt đến mức gần như không cảm nhận được.
Cô dùng hai bàn tay tê dại của mình liên tục xoa bóp hai bàn tay, bàn chân nhỏ xíu của nó, cố gắng truyền chút hơi ấm ít ỏi từ cơ thể mình sang.
[Ghi nhận hành vi bảo vệ sinh mệnh cộng đồng. Tiến trình kích hoạt Chỉ số sinh mệnh cộng đồng (CVI) bắt đầu…]
[Đang phân tích đối tượng liên kết: Cu Tí (6 tuổi). Chỉ số sinh mệnh hiện tại: 4.2%… 4.5%… Tiến trình tăng trưởng chậm.]
Nhìn dòng chữ hiển thị, Tô Diệp thở phào một hơi nhẹ nhõm.
Ít nhất thì hành động của cô đã có hiệu quả, thằng bé vẫn còn sống.
Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang.
Tiếng bước chân giẫm lên bùn loãng “bộp, bộp” nặng nề bỗng vang lên ngay sát bên mạn chiếc thuyền nan.
Ánh đuốc đỏ quạch lọt qua những khe hở nứt nẻ của nan tre mục, rọi những vệt sáng loang lổ lên khuôn mặt đầy mồ hôi lạnh của Tô Diệp.
“Mẹ kiếp, dấu chân bùn đến đây thì mất dấu. Chắc chắn chúng nó trốn quanh đây thôi!”
Giọng nói thô lỗ của gã tuần đinh vang lên ngay trên đầu họ, nghe rõ mồn một qua lớp nan tre mỏng manh.
Tim Tô Diệp như ngừng đập.
Cô đưa tay bịt chặt miệng Cu Tí, dù thằng bé lúc này cũng chẳng còn sức để phát ra tiếng động. Cô nín thở hoàn toàn, lồng ngực căng cứng như muốn nổ tung.
Phập!
Một mũi mác sắt nhọn hoắt đột ngột đâm xuyên qua lớp nan tre mục nát của chiếc thuyền, cắm phập xuống lớp cát ẩm ngay sát bên mặt Tô Diệp. Mũi mác chỉ cách gò má cô chưa đầy hai đốt ngón tay, mang theo mùi rỉ sét và đất ẩm lạnh ngắt.
Tô Diệp nhắm chặt mắt, không dám thở mạnh. Chỉ cần gã tuần đinh rút mác ra và đâm thêm một nhát nữa chệch sang bên cạnh, cả cô và Cu Tí sẽ không còn đường sống.
“Các anh tuần phiên đêm giao thừa vất vả quá. Nhưng bến sông này thuộc phận sự tuần tra của đội tự vệ chúng tôi, không phiền các anh ra tay lùng sục đâu.”
Một giọng nói trầm và sắc, nhưng vô cùng bình tĩnh của một người đàn ông bất ngờ vang lên từ phía ngoài chiếc thuyền nan. Giọng nói ấy không quá lớn nhưng có một sức nặng kỳ lạ, khiến tiếng bước chân của đám tuần đinh dừng lại ngay tức khắc.