Lâm Triêu Ca cuộn tròn người, cố ho khan vài tiếng thật mạnh.
Cô gồng cứng cổ, ép thanh quản co lại để âm thanh phát ra rè đục, thô thô hết mức có thể.
“Ta là giống đực…” Cô rít lên bằng chất giọng khàn như tiếng cưa kéo trên gỗ, cố ngẩng khuôn mặt lở loét nhìn hắn, giả vờ hoảng sợ: “Ta… ta là giống đực… giống đực đột biến… bị bộ lạc đuổi đi…”
Hoắc Diễm nheo mắt hổ phách, ngón tay thô ráp nóng bỏng siết chặt lấy cằm cô, ép gương mặt nhem nhuốc ngẩng lên nhìn hắn.
Hơi nóng từ bàn tay hắn truyền sang lớp da mặt lở loét nóng hầm hập như thanh sắt nung.
Ngón tay thô ráp siết cằm Lâm Triêu Ca mạnh đến mức nghe rõ tiếng khớp xương kêu ken kẹt.
Lớp nhọ nồi lem luốc trộn lẫn dịch vàng rỉ ra từ vết dị ứng dính vào ngón tay cái đầy chai sạn của hắn dính dớp.
Hoắc Diễm nheo mắt, con ngươi màu hổ phách co lại như dã thú săn mồi, nhìn chằm chằm vào mắt cô.
Cánh mũi hắn khẽ động, ngửi thấy mùi khét của gỗ cháy hòa với mùi hôi hám từ thân thể rách rưới đang co rúm dưới đất.
Hắn tỏ vẻ ghét bỏ, buông tay rồi hất mạnh cằm cô sang một bên.
Lâm Triêu Ca mất đà, ngã sập xuống nền cát khô rát.
Bụi đỏ bốc lên chui vào miệng và bám đầy vào những vết thương rơm rớm máu.
Cô ôm lấy ngực ho sặc sụa, mỗi hơi thở mệt mỏi đều mang theo vị tanh mặn của máu.
“Kinh tởm.” Hoắc Diễm lau ngón tay dính dịch bẩn vào vạt áo da thú choàng trên vai.
Hắn cúi xuống, bờ vai rộng lớn che khuất toàn bộ ánh nắng chiếu lên người cô: “Giống đực? Con rệp đất sa mạc còn cứng cáp hơn cái thân xác phế vật này của ngươi.”
Một tên thú nhân đứng sau Hoắc Diễm bước tới, tóc vàng rối bù, thân hình vạm vỡ nổi đầy cơ bắp.
Tên đó nhe hàm răng lởm chởm, giơ chiếc rìu đá to bằng nửa người rồi nhổ bãi nước bọt xuống cát, cách tay Lâm Triêu Ca chỉ vài tấc.
“Thủ lĩnh, xẻ thịt nó cho bầy kền kền ăn đi. Dáng vẻ bệnh tật lở loét thế này, ném vào chảo thịt e là làm hỏng luôn bữa tối.”
Lâm Triêu Ca rụt tay lại, mười ngón tay vẫn bấu chặt khúc rễ cây cháy đen đến mức móng tay rớm máu.
Cô co gối, thu người hết mức, cằm gục xuống lớp áo rách, không để lộ đường nét nào ngoài bờ vai gầy đang run lên bần bật.
Hoắc Diễm liếc tên thủ hạ, chân đi bốt đạp thẳng vào hông tên thú nhân.
Cú đá khiến gã lùi lại ba bước, lảo đảo chống rìu xuống đất.