Chân ba tôi chững lại, co hẳn vào rồi lùi một bước, như muốn giấu đi sự chột dạ của mình. Ba quát lớn:
“Kiếm tao làm gì? Mẹ mấy thằng oắt con rảnh rỗi! Con tao, tao giết. Bộ tao giết con nó hay sao?”
Miệng ông nói cứng là vậy, nhưng tôi vẫn nghe ra giọng ông run run vì sợ.
Tôi không dám trả lời. Phía sau lưng, chị hai Nẵn véo mạnh vào hông tôi đau điếng. Tôi biết chị trách tôi nhiều chuyện, lỡ làm ba nổi giận rồi đánh lây sang chị.
Tôi cố co rúm người lại, không dám kêu đau.
“Mẹ nó chứ! Sau này ai có hỏi thì nói tao xuống miền Nam làm công!”
Ba tôi tức giận chửi một tiếng, chân đá “cạch” vào thành ghe. Ông vội quơ lấy hai bộ quần áo rồi quay lưng chạy thẳng. Giữa ánh đèn mờ ảo trên bờ, tôi không một lần thấy ba ngoái đầu lại.
Ba tôi chưa từng nghĩ rằng, ông đi rồi, một mình mẹ với ba đứa con gái của ông sẽ sống thế nào.
Chị hai Nẵn ngồi bật dậy, véo mạnh vào cánh tay tôi rồi mắng:
“Mẹ mày, con ngu! Mày nói chi cho ông đi rồi, mai mốt tụi mình ăn cái gì?”
Chị hai Nẵn tuy chỉ lớn hơn tôi hai tuổi, nhưng từ nhỏ chị đã lanh lẹ, cái gì cũng tranh phần nhiều. Có khi không có ai để ý, chị còn giành luôn cả phần ăn của tôi. Bởi vậy tôi không chỉ nhỏ con hơn chị, mà còn yếu hơn chị rất nhiều.
Bị chị quát đánh, tôi cố lùi lại, muốn mở miệng giải thích rằng nếu ba không đi thì sẽ bị công an bắt. Nhưng tôi không thốt nổi thành lời.
Từ chiều đến giờ tôi đã nói quá nhiều. Cổ họng lúc này đau rát, căng cứng như bị ai bóp nghẹn. Bụng thì quặn lên từng cơn vì đói. Từ vụ việc lúc chiều đến giờ, tôi vẫn chưa được ăn gì. Còn bữa cơm ban chiều, lúc mọi người không để ý, chị hai Nẵn đã ăn sạch.
Bên ngoài, tiếng gió rít qua tán cây nghe xào xạc. Dưới mặt sông, tôi nghe thấy tiếng gì đó đang bì bõm dưới nước. Tim tôi đánh “thót” một cái, hơi thở như nghẹn lại.
Vậy mà chị hai Nẵn vẫn còn nổi điên với tôi. Tiếng chửi mắng cùng những cái đánh “bộp bộp” liên tiếp vang lên.
Cho dù dưới ghe có ồn ào thế nào, thì cũng không ai quan tâm, vì mấy nhà trên bờ đã quá quen với cảnh ấy rồi. Chiếc ghe nhỏ chứa năm người nhà tôi, hôm nào yên tĩnh quá có khi còn có người chạy xuống xem thử nhà tôi có xảy ra chuyện gì không nữa.
Tôi thầm cầu nguyện.
Tôi chỉ mong thứ ngoài sông kia là con vịt, hay con ngan của ai đó sổng chuồng đang bơi, đang đập nước.
Tôi cắn chặt hai hàm răng. Gió từ đâu lùa vào, thổi qua hai chiếc răng cửa đã gãy khiến tôi buốt lạnh tận trong óc.
Nhưng tiếng nước kia không hề đi xa, mà ngày một tiến lại gần hơn.
“Cộc… cộc… cộc…”
Tiếng thứ gì đó va vào đuôi ghe.
Cả người tôi run lên vì sợ hãi.
Chỉ có chị hai Nẵn dường như không nghe thấy gì. Lúc này chị đã không còn đánh tôi nữa, nhưng tiếng chửi rủa vẫn chưa chịu ngừng lại.