Thành phố S vào mùa mưa luôn mang một vẻ u buồn đến nghẹt thở. Những dải mây xám xịt giăng kín bầu trời, nuốt chửng những tia nắng cuối ngày, để lại một không gian ẩm ướt và lạnh lẽo. Dưới mặt đất, ánh đèn neon từ các bảng hiệu quảng cáo hắt xuống vũng nước đọng, tạo nên những mảng màu loang lổ như một bức tranh sơn dầu bị hỏng. Giữa khung cảnh tiêu điều ấy, khách sạn Grand Diamond hiện lên như một pháo đài lộng lẫy, nơi mà sự xa hoa và những toan tính dơ bẩn nhất của giới thượng lưu cùng nhau tồn tại.
Thẩm Anh Tâm đứng trước gương trong phòng vệ sinh nữ, đôi bàn tay gầy gò của người đẹp bám chặt lấy thành bồn rửa bằng đá cẩm thạch lạnh buốt. Cô nhìn chằm chằm vào hình phản chiếu của chính mình, cảm thấy người trong gương thật xa lạ. Chiếc váy lụa màu trắng tinh khôi, khoét sâu ở lưng, vốn dĩ là một món quà xa xỉ, nhưng lúc này nó lại giống như một chiếc xiềng xích lộng lẫy đang thít chặt lấy cơ thể cô. Làn da vốn trắng trẻo, nay dưới ánh đèn LED trắng lại càng thêm xanh xao, thiếu sức sống. Đôi mắt phượng vốn linh động, nay chỉ còn lại một tầng nước mắt của sự tuyệt vọng.
“Anh Tâm, con xong chưa? Đừng để ngài Lục phải chờ lâu.”
Tiếng gõ cửa vang lên dồn dập, kèm theo giọng nói khản đặc của Thẩm Quốc Bình – ba cô. Trong giọng nói ấy không có lấy một chút xót thương dành cho đứa con gái duy nhất, mà chỉ toàn là nỗi sợ hãi cùng cực và sự nịnh nọt hèn mọn. Thẩm Anh Tâm nhắm mắt lại, một giọt nước mắt lạnh ngắt rơi xuống thành bồn đá. Chỉ mới một tuần trước, cô vẫn còn là một cô chiêu kiêu ngạo của nhà họ Thẩm, vẫn còn đang mơ mộng về những bản thiết kế kiến trúc dang dở. Vậy mà giờ đây, cô bị chính ba ruột mình mang đến đây, dâng hiến cho một kẻ mà người ta gọi là “Ác quỷ thành phố S” để xóa nợ.
Thẩm Anh Tâm mở cửa, bước ra ngoài. Thẩm Quốc Bình nhìn thấy cô thì mắt sáng rực lên, nhưng ông ta không dám nhìn thẳng vào đôi mắt trách móc của con gái. Ông ta hấp tấp chỉnh lại vạt áo cho cô, miệng lẩm bẩm: “Tốt lắm, đẹp lắm. Chỉ cần con ngoan ngoãn nghe lời ngài Lục thì nhà họ Thẩm chúng ta sẽ được cứu, ba cũng sẽ không phải ngồi tù. Con hiểu cho ba mà, đúng không?”
Anh Tâm không trả lời. Cô cảm thấy ghê tởm sự rẻ mạt đó. Thiếu nữ cgur lẳng lặng lách qua người ông ta, bước về phía đại sảnh, nơi định mệnh đang chờ đợi để nghiền nát mình.