Trong một động quật dưới lòng đất, cánh cổng không gian cổ vẫn nằm lặng nơi ấy, xung quanh đã được kết giới bao bọc, hơn mười nguyên sĩ tà tu tuần tra canh giữ. Năm xưa sau khi có kẻ phát động cánh cổng này, những tồn tại cao thượng đã lập tức tìm đến nghiên cứu. Khi không thể tìm ra phương pháp tái khởi động, các tồn tại đỉnh cao liền ban lệnh phong cấm khu vực này, không cho bất kỳ kẻ nào tới gần.
A Diệt lúc này đang đứng ngay phía trước cánh cổng, lặng lẽ quan sát thứ năm xưa đã đưa hắn rời khỏi cố thổ, trong đầu nhớ lại tình cảnh hung hiểm của bản thân. Có người đứng trong kết giới nhìn thẳng cánh cổng như thế, nhưng trận pháp chẳng hề có dấu hiệu báo động, đám nguyên sĩ canh giữ cũng không phát giác, bởi nếu A Diệt đã không muốn những kẻ đó nhìn thấy mình thì chúng tuyệt đối không thể biết đến sự tồn tại của hắn.
Hắn chậm rãi bước ra ngoài, đi tới nơi bản thân từng đánh bại một gã đồng trang lứa, kẻ là trở ngại cuối cùng trước khi hắn rời khỏi quê hương. Ánh mắt hắn lướt qua cảnh sắc quanh mình, lúc này hắn đang đứng trên một băng sơn tuyết rơi bốn mùa, nơi năm xưa có một nam tử từng từ chối lòng thành của một nữ tử, cũng là thời khắc cuối hắn còn được trông thấy nàng.
A Diệt lại đặt chân tới vùng đất từng xuất hiện bí cảnh Cận Thiên, nơi mang đến cho hắn nhiều bảo vật nhất tại quốc gia này, cũng là nơi hắn suýt nữa không giữ nổi tấm thân trong sạch. Sau đó hắn đi đến một bình nguyên mênh mông, nơi có cánh cổng thông với Vạn Dược Giới, vùng đất tràn ngập linh dược, nơi tạo dựng căn cơ tu hành cho hắn, cũng là chốn đã khiến hắn chấp nhận đặt chân lên ma lộ.
Hắn lại trở về Hoàng Đô, đứng từ xa quan sát nơi từng tạo nên một hiểm cảnh lớn cho mình, chỗ hắn gặp lại cố nhân, nơi một việc còn dang dở đã được hoàn thành. Chỉ trong chốc lát hắn đã đến vùng chiến trường giữa nguyên sĩ hai nước từng giao tranh kịch liệt, nơi đó năm xưa hắn đã bước đầu tạo nên danh tự cho bản thân.
Nhấc chân rồi đặt xuống, trước mắt A Diệt lúc này là một dãy nhà trúc xập xệ, nơi từng có một nữ y sư hết lòng hành nghề, cứu chữa biết bao dân nghèo. Trong dãy nhà trúc ấy có một gian phòng nơi A Diệt từng hôn mê nằm đó suốt nhiều ngày, sau khi tỉnh lại còn phải dưỡng thương một thời gian. Khi ấy hắn thực sự đã cảm nhận được sự yên bình hiếm thấy giữa đường tu hành.
Hắn bay tới phía trên địa phận Tọa Sơn Tông năm xưa, nay đã trở thành phân bộ của Ảo Ma Tông. Ngọn núi từng là động phủ của hắn giờ đã thuộc về kẻ khác, những cảnh vật vốn quen thuộc bấy giờ trở nên xa lạ, khiến trong lòng hắn cảm khái cảnh còn người mất.
Thở dài một tiếng, hắn xoay người phi hành về phương hướng Khởi Hoang địa thành. Không lâu sau hắn đáp xuống di tích trong dãy núi Hoang Sơn, nơi chứa đựng biết bao kỷ niệm. Trụ đá chọc trời vẫn sừng sững ở đó, phía trên vẫn có hồ nước thất thải, di tích cổ vẫn còn, ma thú vẫn như trước mà sinh sôi nảy nở.
Hắn chậm rãi bước đi giữa cảnh vật đã biến thành đồng lúa vàng bát ngát, nơi ngày xưa một thiếu niên không cha không mẹ từng vác thóc mỗi ngày để kiếm chút tiền duy trì sinh kế cho bản thân và tiểu muội. Đi ra khỏi An Thanh trấn, hắn thẳng hướng ngọn sơn phong nhỏ tại ngoại thành, dưới chân núi có một ngôi làng khá lớn. Trong mắt A Diệt thì ngôi làng này đã đổi thay quá nhiều so với ký ức năm xưa.
Dưới ánh nắng ấm giữa ngày, một bạch y nam tử bước từng bước chậm rãi trên con đường đất từng vô cùng quen thuộc. Hắn không xúc địa sơn hà, cũng không độn hành, chỉ bình thản bước đi như một người phàm. Chân hắn lúc này mang giày với những đường chỉ may tinh tế sạch sẽ, không còn là đôi chân trần lấm bụi. Bạch y phiêu đãng trong gió, chẳng nhiễm chút bụi trần, trái ngược hoàn toàn với hình ảnh thiếu niên năm xưa mang bộ áo lông thú rách tả tơi, màu áo úa vàng lốm đốm.
Lên đến lưng chừng núi, nơi có một vùng đất bằng phẳng, A Diệt liền thấy ngôi nhà tranh đơn sơ đứng cô độc giữa trời đất. Suốt mấy trăm năm nó vẫn ở đó, rầm mưa rãi nắng chờ người thân trở về. Gần căn nhà là một vườn rau khá rộng, năm xưa từng được trồng đủ loại thảo dược, nay đã hoàn toàn héo tàn. Phía xa có một tảng đá mặt trên nhẵn bóng, vì xưa trước có một thiếu niên ngày nào cũng ngồi xếp bằng trên đó cảm ứng nguyên khí, bắt đầu đặt chân vào giới tu hành.
Bạch y nam tử chậm rãi bước đến gần căn nhà, tay khẽ chạm lên cột gỗ mục, nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt xù xì. Căn nhà đã quá lâu năm, chỉ cần dùng chút lực cũng có thể đẩy sập. Ánh mắt hắn đảo nhìn vào bên trong, chỉ thấy một chiếc giường tre đơn sơ, vài đồ gia dụng cũ kỹ, mạng nhện phủ kín khắp nơi, mang theo cảm giác hoang vắng không nói nên lời.
Trong mắt hắn, những đồ vật ấy vẫn quen thuộc như thuở nào, từng được đôi huynh muội sử dụng mỗi ngày. Trên chiếc giường tre như còn hiện bóng hai hài tử đang dùng bữa, có hai bát cơm, hai bát canh rau và một bát rau thường. Hôm nào người ca ca kiếm được chút công tiền thì sẽ có thêm một đĩa thức ăn, khiến tiểu muội vui mừng khôn xiết.
Mắt hắn khép lại rồi mở ra, bước chân khẽ đổi hướng tiến đến hai ngôi mộ nằm sau nhà một đoạn. Năm xưa nam hài tử bần hàn ấy đã phải cực nhọc lắm mới chôn cất được đấng sinh thành. Khi đó tay chân lấm lem, kẽ móng tay dính đầy bùn đất, vẻ mặt đau thương, thân thể tiều tụy, không ngừng nghỉ mà đắp đất lên hai nấm mộ.
Bạch y quỳ xuống trước mộ phần, hắn lấy ra rất nhiều đĩa sơn dã tiểu thực, những món năm xưa hiếm lắm mới được nhìn thấy một lần. Trong tay hắn hiện ra hai cây hương, lần lượt cắm xuống trước những tấm bia gỗ mục của cha mẹ. Hắn chắp tay cúi lạy, dù là phàm nhân hay thượng vị giả thì nơi này vẫn là chỗ yên nghỉ của đấng sinh thành hắn.
Hắn quỳ tại chỗ, nhìn nhang dần cháy, nhìn những đĩa thức ăn vẫn tỏa khói, nhìn cảnh vật quen thuộc từng in sâu vào lòng. Khi cha mẹ vừa mất, hắn mới chỉ lên mười, một hài tử mười tuổi làm sao có đủ sức gánh vác những công việc nặng nề để kiếm sống như khi lên mười ba mười bốn tuổi chứ.
Hai huynh muội năm ấy bơ vơ trơ chọi giữa nơi vắng người, khi đói thì đi hái rau rừng, đào củ dại để lót dạ. Về sau gã nam hài tử gom góp hết những vật có chút giá trị trong nhà đem xuống núi bán lấy ít ngân lượng vụn, mua chút thức ăn trang trải đôi ngày. Dần dần hắn nhận những việc nhẹ để kiếm miếng lót dạ, hôm nào không có việc thì đi giúp người làng làm lụng đổi lấy chút cơm thừa.
Trong ngôi làng dưới chân núi hay khu nhà nghèo ở An Thanh trấn, có không ít đứa trẻ đầu đường xó chợ như hắn, ai nấy đều khốn khổ như nhau. Thế nhưng hắn không đi ăn trộm, không cướp giật, không phá phách như những đứa trẻ bần hàn khác, bởi hắn hiểu rằng làm vậy chỉ giúp bản thân no một vài bữa, sau đó sẽ bị mọi nhà xua đuổi.
Hắn biết cách khiến người lớn sinh ra một chút hảo tâm, nguyện ý cho một đứa trẻ nghèo khó như hắn chút gì đó để ăn. Trên con đường làng năm ấy, mỗi buổi chiều, đứa trẻ bần hàn luôn cầm một cây chổi quét sạch cả đoạn đường. Nơi nào đất gồ ghề hay có ổ gà, hắn đều mang đất từ chỗ khác tới mà lấp lại cho bằng phẳng.
Đứa trẻ ấy làm việc rất thành tâm, hắn biết một hai lần thì chẳng ai để ý, nhưng nếu lặp lại nhiều lần ắt sẽ có người trưởng thành chú ý. Sẽ có người cảm thấy đứa nhỏ này biết điều, thiện lương, nguyện ý bỏ ra chút đồ giúp hắn sống thêm một ngày.
Khi có người đi đốn củi trở về gặp đứa trẻ quét đường ấy, liền tán thưởng đưa cho hắn một củ sắn, hay là một ngư dân đưa cho hắn một con cá,thế là hắn và tiểu muội lại có một bữa tối no bụng.
Một năm đầu sau khi cha mẹ qua đời, đôi huynh muội nương nhờ cơm trăm nhà mà vượt qua từng ngày. Đợi đến khi sức lực người ca ca dần lớn, hình thể cũng cao lớn hơn, hắn mới có thể làm được các công việc nặng nhọc, không cần xin ăn như trước nữa.
Tâm thần Diệt Chúng Sinh chậm rãi hồi về thực tại, cây nhang lúc này đã cháy hết, hắn lấy ra một bình rượu uống một hơi dài, rồi đổ phần còn lại xuống đất, trầm giọng nói: “Cha, mẹ. Suốt thời gian qua, con đã tu hành đến cảnh giới có thể tru du tứ bề rồi, từ nay con sẽ phiêu bạt khắp nơi tìm kiếm tung tích Ngân nhi, con tuyệt không từ bỏ.”
Ánh mắt hắn trở nên kiên nghị: “Con đã có đủ lực lượng, đủ thân phận rồi. Con không còn là kẻ phàm nhân nghèo hèn tư chất kém cỏi nữa. Con đã có thể đường hoàng đứng trước đại gia tộc mà Ngân nhi thuộc về rồi. Con xin hứa sẽ tìm được muội ấy, dù phải đi xa đến thế nào con cũng sẽ tìm ra muội ấy.”
Lời thành tâm vừa dứt, hắn liền dập đầu xuống đất giữ nguyên tư thế. Qua một hồi lâu hắn mới chậm rãi đứng lên, ngón tay khẽ động, phù lục bay ra tứ phía, bộc phát uy lực bảo hộ nơi này, khiến cảnh tượng dù trải qua hàng ngàn năm cũng không đổi.
Hắn quay đầu nhìn mộ phần song thân, rồi lại trông về ngôi nhà tranh sơ sài đã nuôi dưỡng mình trưởng thành, khe khẽ lẩm bẩm: “Con đi đây. Sau khi xử lý xong chút việc tại Phần Quốc này, con sẽ chính thức rời xa, băng qua hết thảy đại lục trên Nhân Giới, nhất định sẽ tìm được Ngân nhi.”
Lúc này hắn đang đứng tại nơi mà năm xưa chỉ có thể bơ vơ nhìn kẻ lạ mặt mang tiểu muội của mình rời đi, ánh mắt hắn hướng về phía chân trời, nơi hư linh phi cầm khổng lồ năm ấy đã biến mất. Khi đó người thiếu niên mới mười bốn tuổi, xuất thân bần hàn, tư chất rác rưởi, không có tư cách theo cùng, chỉ có thể ôm một hi vọng nhỏ nhoi mà đứng nhìn thân ảnh tiểu muội vẫn luôn kề cận bên mình dần rời xa.
Ngày ấy bóng dáng tiểu muội khuất khỏi tầm mắt, tên thiếu niên trong lòng quặn thắt, trái tim như bị bóp nghẹn, đầu óc trống rỗng, bàn tay siết chặt rồi lại buông lỏng. Mãi đến nửa ngày sau khi bầu trời đã dần tối, hắn mới khẽ bừng tỉnh. Hắn ngẩng đầu nhìn bạch y nam tử đang đứng cạnh, ngữ khí kiên quyết dặn tâm: “Bằng mọi giá phải tìm được muội ấy.”
A Diệt chỉ lặng lẽ gật đầu, bước chân hắn chợt động, thân ảnh liền biến mất khỏi nơi này, để lại phía sau biết bao hồi ức khó phai. Đi khắp thế gian, sống qua biết bao đời người, gặp gỡ vô số nhân vật, trải qua vô vàn cảnh ngộ khác biệt, lòng hắn vẫn không thể nào quên những ngày tháng buổi ban sơ ấy, thời điểm chỉ là một đứa trẻ chịu nhiều khổ sở, thế nhưng nụ cười vẫn luôn nở trên môi mỗi ngày.
Núi nhìn nước dưới sông, nước cứ chảy, núi vẫn ở đó ngóng trông. Ta nhìn muội, muội đã rời đi, ta vẫn luôn cố gắng tu hành. Thế rồi giống như núi có thể bước đi theo đuổi dòng nước, ta cũng có thể đến tận chân trời góc bể tìm muội. Không cần biết mất bao lâu, không quan tâm khó khăn vất vả thế nào, rồi sẽ có một ngày, ta tìm được muội.