Đúng lúc ấy, một cơn gió bất ngờ thổi qua, cuốn theo bụi đất mù mịt, che khuất vẻ bối rối thoáng hiện trên gương mặt thanh tú của vị bác sĩ trẻ.
Không đợi ai kịp phản ứng, Hoài Sơn bước tới. Anh cúi người, một tay nhấc bổng chiếc hòm dụng cụ y tế đặt bên cạnh Ngạn Chi lên, nhẹ nhàng như thể nó chẳng nặng hơn một túi bông.
“Lên xe!” Anh ra lệnh, ánh mắt thậm chí không buồn nhìn cậu.
“Tôi tự xách được.”
“Tôi có hỏi cậu đâu.”
Hoài Sơn đáp gọn lỏn, rồi quay sang những người còn lại trong đoàn bác sĩ. Giọng anh lập tức trở về vẻ nghiêm túc của một người chỉ huy:
“Các đồng chí lên xe thứ hai và thứ ba. Tiểu Vũ, phụ mấy đồng chí y tá chuyển hành lý. Cường, lo kéo xe bác Vinh về.”
“Rõ!”
Cả đội xe lập tức vào việc. Không ai hỏi thêm câu nào.
Tiểu Vũ vừa khuân đồ vừa len lén nhìn Ngạn Chi bằng ánh mắt đầy ẩn ý. Ở bên kia, Mạnh Cường, anh lính cao lớn phụ trách chiếc xe kéo, đã lôi dây cáp ra chuẩn bị nối xe.
Lúc này, Hoài Sơn đã quay lưng bước về phía cabin. Thế nhưng đi được vài bước, anh bỗng dừng lại.
Không quay đầu. Cũng không nhìn ai.
Anh chỉ buông một câu, giọng điệu bình thản như đang nói chuyện thời tiết:
“Mà này, lớp trưởng.”
Ngạn Chi lập tức cứng người.
“Cậu vẫn lề mề như hồi cấp ba nhỉ. Cả đoàn người ta chờ kìa.”
Nói xong, anh tiếp tục bước đi, để lại Ngạn Chi đứng giữa con đường phủ đầy bụi đỏ.
…
Tiếng động cơ lần lượt gầm lên.
Đoàn xe nối đuôi nhau lăn bánh, xé tan màn đêm đang dần buông xuống trên con đường đất đỏ. Chiếc xe của bác Vinh được nối dây cáp phía sau, lắc lư theo từng nhịp chuyển động.
Ngạn Chi ngồi trong cabin chiếc xe dẫn đầu.
Lưng cậu thẳng tắp.
Ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ.
Thế nhưng lớp kính mờ lại phản chiếu rõ gương mặt của người đàn ông ngồi bên cạnh.
Đường nét góc cạnh, rắn rỏi. Và nơi khóe mắt vẫn còn đọng lại chút ý cười như có như không.
Hoài Sơn chăm chú lái xe. Một tay anh giữ vô lăng, tay còn lại chống lên thành cửa, đầu ngón tay khẽ gõ theo nhịp điệu phát ra từ chiếc radio cũ kỹ.
Dường như cảm nhận được ánh nhìn của người bên cạnh, anh hơi nghiêng đầu.
Chỉ một động tác rất nhỏ.
Nhưng cũng đủ để ánh mắt hai người chạm nhau qua lớp kính phản chiếu.
Ngạn Chi lập tức quay mặt đi.
Hoài Sơn khẽ bật cười.
Tiếng cười rất nhỏ, gần như bị tiếng động cơ ầm ì nuốt mất.
Nhưng đã quá muộn.
Ngạn Chi vẫn nghe thấy.
Đồng thời cậu biết, kể từ khoảnh khắc này, cuộc sống vốn yên ổn của mình sẽ không còn bình lặng như trước nữa.
…
Khi đoàn xe về đến đơn vị thì trời đã tối hẳn.
Sau khúc cua cuối cùng, cổng đơn vị Công binh 379 dần hiện ra trong màn đêm. Hai cột trụ xây bằng đá đứng sừng sững hai bên, phía trên là tấm biển sắt đã ngả màu theo năm tháng.
Ánh đèn pha từ chiếc xe dẫn đầu quét qua hàng rào kẽm gai, lướt qua những gốc bạch đàn cao vút, rồi chậm rãi dừng lại trước khoảng sân rộng phía trước doanh trại.