Tất cả sự kiêu ngạo, tất cả hy vọng đều sụp đổ vào khoảnh khắc đó.
Anh bị phế đi phần lớn tu vi, trục xuất khỏi sư môn. Tiếng thở dài cuối cùng của sư phụ còn vang vọng bên tai: “Lâm Triệt, con thiên tư xuất chúng nhưng lại không qua được ải “tình”. Quả ngày hôm nay đều là nhân ngày hôm qua con gieo. Mong con… tự lo cho tốt.”
…
“Hộc… hộc…”
Hồi tưởng đến đây, Lâm Triệt bật dậy khỏi ghế, thở hổn hển, mồ hôi lạnh vã ra đầy trán. Trái tim như bị một bàn tay vô hình siết chặt, đau đến mức không thở nổi.
Mười năm rồi, từng chi tiết của đêm đó vẫn như thanh sắt nung đỏ, in sâu vào tâm hồn anh.
Thanh Tuyết… thật sự là em sao? Em không hề hồn phi phách tán, mà là bị phân thân của “Xích Bạt” khống chế, biến thành bộ dạng như bây giờ?
Và vụ án luyện thi “Hồng Y Tỏa Hồn” này, là do em làm trong vô thức, hay là… “Xích Bạt” đang mượn tay em để thông báo sự trở lại của nó với tôi, với Mao Sơn?
Lâm Triệt bước đến bên cửa sổ, chân trời đã hửng sáng. Trong ánh bình minh nhàn nhạt, thành phố này sắp thức giấc, nhưng không ai hay biết một bóng đen đáng sợ nhường nào đang lặng lẽ giáng xuống.
Anh hít một hơi không khí lạnh lẽo, tia mờ mịt cuối cùng trong mắt bị xua tan. Đã trốn tránh mười năm, anh không thể trốn thêm được nữa.
Bất kể đứng sau màn là Thanh Tuyết hay Xích Bạt, anh đều phải đối mặt. Đây là món nợ anh đã vay, phải do chính anh trả lại.
Anh quay người, kéo từ dưới gầm giường ra một chiếc rương gỗ cũ kỹ bám đầy bụi bẩn. Trên rương dán mấy lá bùa vàng đã phai màu từ lâu.
Do dự giây lát, anh đưa tay ra, chậm rãi bóc những lá bùa đó xuống.
“Cạch.” Một tiếng động nhỏ vang lên, khóa bật ra.
Trong rương nằm yên lặng một cây bút lông sói đã loang lổ, một xấp giấy vàng trống không, một nghiên mực cổ cũ kỹ, cùng mấy cuốn sách cổ đóng chỉ có trang giấy ố vàng, góc sách bị quăn lại.
Ngón tay anh khẽ lướt qua thân bút lạnh lẽo.
Bạn cũ, mười năm rồi.
Hai ngày tiếp theo trôi qua trong bình lặng. Vụ án ở khu biệt thự Bích Thủy Hào Đình đã được Trương Nghị dùng quan hệ cưỡng ép đè xuống, bên ngoài chỉ tuyên bố là đại gia đột tử, mọi chi tiết đều được giữ bí mật tuyệt đối. Thế nhưng trong nội bộ đội cảnh sát, đặc biệt là những người tham gia khám nghiệm hiện trường, ai nấy đều bao trùm bởi một bầu không khí áp lực và bất an.
Lâm Triệt không quay lại nhà tang lễ làm việc nữa, anh xin nghỉ phép dài hạn rồi tự nhốt mình trong căn phòng thuê. Anh cầm lại cây bút lông sói, cố gắng tìm lại cảm giác vẽ bùa của mười năm trước. Ban đầu, ngón tay anh còn cứng nhắc, nét vẽ ngập ngừng, liên tiếp làm hỏng mười mấy tờ giấy bùa. Nhưng dần dần, ký ức cơ bắp bắt đầu thức tỉnh, dưới ngòi bút rồng bay phượng múa, từng đạo “Tịnh Tâm Phù”, “Khu Tà Phù” chứa đựng pháp lực yếu ớt lần lượt thành hình.
Dù uy lực còn thua xa thời kỳ đỉnh cao, nhưng ít nhất, anh đã một lần nữa nắm giữ sức mạnh trong tay.
Chiều ngày thứ ba, Trương Nghị lại gọi điện đến, giọng điệu còn gấp gáp hơn lần trước.
“Anh Thiên, lại có chuyện rồi! Ở phía Nam thành phố, một tiệm xăm bên khu phố cổ! Một học việc vừa chết, trạng thái lúc chết… có chút giống Chu Vạn Thành, nhưng lại không hoàn toàn giống! Anh mau qua xem giúp em với!”