Trong căn hầm tĩnh lặng, Snape vẫn giữ nguyên tư thế bất động, đôi mắt đen sâu thẳm không rời khỏi đám mây nhỏ đang cuộn tròn trên mặt nước.
Khi những tia nắng đầu tiên len lỏi qua khe đá cao trên đỉnh lâu đài, làn khói trắng vốn đang ngủ say bỗng dưng rung rinh nhẹ rồi nhạt dần.
Chỉ trong chớp mắt, nó tan biến hoàn toàn vào không trung ngay trước mắt ông, không để lại bất kỳ một dấu vết hay tàn dư pháp thuật nào.
Dù cảm thấy xác suất cao nó là Dược Linh, nhưng ông vẫn cần kiểm chứng lại giả thuyết này.
Ông múc một ít thuốc Hòa bình trong vạc vào ống nghiệm, quan sát kỹ lưỡng.
Màu thuốc xanh bạc trong vắt, lấp lánh không hề có một chút gợn đục.
Snape khẽ hắng giọng, một sự hài lòng kín đáo hiện lên trong ánh mắt.
Sau đó, Snape sải bước rời khỏi tầng hầm trực tiếp đi đến thư viện tiến vào khu vực cấm.
Ông cần những ghi chép cổ xưa để xác định xem Dược Linh có gây ra tác dụng phụ nào cho các vạc dược sau này hay không.
Sau nhiều giờ tra cứu cuốn “Bí mật của các Bậc thầy”, Snape đã tìm thấy thứ mình cần.
Sách cổ xác nhận Dược Linh là kết tinh của độc dược đạt độ thanh khiết tuyệt đối.
Nó sở hữu trí tuệ sơ khai, đặc biệt yêu thích mùi hương dược liệu và sự hiện diện của những bậc thầy có ma lực tương thích.
Một khi Dược Linh đã chọn được “người đồng hành”, nó sẽ luôn tìm cách hiện thân bên cạnh người đó dù có vạc thuốc đang nấu hay không.
Và sự xuất hiện của Dược Linh không phụ thuộc vào ý muốn của “người đồng hành”, mà là ý muốn của chính nó.
Một cái nhếch mép nhẹ hiện trên gương mặt gầy gò của ông, phán đoán ban đầu của ông là chính xác, sinh vật này thực sự đã chọn ông.
Snape hài lòng gấp cuốn sách lại, nhưng vì thói quen chỉ tìm kiếm thông tin mình cần, ông đã không lật sang trang tiếp theo.
Ở đó, một dòng ghi chú nhỏ cảnh báo về một hiện tượng hiếm gặp và dễ gây nhầm lẫn hơn.
Trong quá khứ, từng có một vị bậc thầy độc dược khi đang điều chế thuốc, không rõ vì nguyên nhân gì mà linh hồn của người con trai ông khi ấy đang ngủ say đã bất ngờ thoát xác và bị thu hút bởi hơi ấm dược liệu tỏa ra từ vạc thuốc.
Ma thuật tinh khiết từ linh hồn mà đứa trẻ vô thức phát ra đã vô tình giúp tinh luyện độc dược trở nên trong vắt, tạo nên một hiện tượng giống hệt như Dược Linh.
Trong khi đó, tại số 4 đường Privet Drive, Harry tỉnh dậy khi nghe tiếng dượng Vernon đập cửa rầm rầm.
Cậu ngơ ngác nhìn đôi bàn tay mình, những vết bỏng đỏ rát do lửa từ hôm qua đã lành lặn hoàn toàn, chỉ còn lại làn da mịn màng.
Dù vẫn thấy đói, nhưng Harry cảm thấy một luồng sinh khí ấm áp đang chảy trong người, xoa dịu đi sự mệt mỏi.
Harry mơ màng nhớ lại giấc mơ đêm qua.
Cậu thấy mình lạc vào một căn phòng tối nhưng không hề đáng sợ, nơi đó tràn ngập mùi hương mùi bạc hà thơm mát.
Cậu đã ở cạnh một người đàn ông có bóng hình cao lớn và đôi tay gầy guộc.
Dù không nhìn rõ mặt, nhưng cậu cảm giác được sự che chở từ người ấy khiến Harry thấy bình yên, một sự ấm áp mà cậu chưa từng nhận được từ gia đình Dursley.
Đêm thứ hai lại đến.
Snape tiếp tục điều chế độc dược cho Bệnh thất và chờ đợi xem hôm nay Dược Linh có xuất hiện không.
Đúng mười hai giờ đêm, đám mây trắng lại hiện ra.
Lần này nó mạnh dạn hơn, trực tiếp bay tới quấn quýt lấy tay áo choàng của ông.
Snape không thu tay lại, mà chậm rãi đưa một ngón tay ra, để đám mây tự tìm đến.
Ngay khi đám mây chạm vào, một luồng cảm xúc vui vẻ yêu thích truyền đến ông.
Đôi mày đang nhíu chặt dãn ra, ánh mắt nhìn đám mây mềm mại hơn.
“Ngươi quả nhiên lại đến.”
Snape trầm giọng, thanh âm không còn vẻ gắt gỏng thường ngày.
“Đừng có làm hỏng vạc thuốc của ta, đồ ngốc.”
Ông khẽ vuốt qua làn khói mỏng bằng một cử chỉ khô khan nhưng chứa đựng sự bảo bọc ngầm.