Sáng ngày hôm sau, sương mù còn chưa tan hẳn, Diệp Thanh đã chống gậy đi tới chiếc lều của A Nhất.
Vừa nhìn thấy nàng bước tới, A Cửu đã đứng phắt dậy. Suốt một đêm gác bên người bệnh, hắn gần như không chợp mắt, hai đôi mắt hằn lên những tia máu đỏ ngầu vì thiếu ngủ và mệt mỏi.
Hắn khàn giọng: “Ngươi tới rồi.”
Diệp Thanh khẽ gật đầu, mắt hướng về phía người nằm trên đống rơm: “A Nhất thế nào rồi?”
“Từ nửa đêm tới giờ sốt chưa chịu hạ. Hắn vừa tỉnh được một lát lại mê man. Ho nhiều hơn trước, thỉnh thoảng tỉnh táo lại kêu đau đầu.”
Diệp Thanh bước đến mép giường. Cô không vội bắt mạch mà cúi người quan sát kỹ gương mặt của A Nhất. Hai mắt A Nhất lúc này đỏ ngầu, khóe mắt còn đọng vệt nước dịch keo dính, môi khô nứt nẻ sưng lên. Mỗi lần một cơn ho kéo đến, lồng ngực lại phập phồng, kéo theo từng cơn thở gấp gáp, nặng nề.
Nàng đưa tay kéo nhẹ tấm chăn cỏ xuống, ánh mắt lập tức khựng lại.
Trên vùng da mỏng sau tai và hai bên cổ của A Nhất đã xuất hiện những nốt đỏ nhỏ li ti. Tuy số lượng không nhiều nhưng sắc đỏ rất rõ rệt trên nền da tái mét. Diệp Thanh dùng ngón tay lật nhẹ cổ áo, phần ngực trên cũng bắt đầu lấm tấm vài nốt tương tự.
Cô ngồi xuống bên cạnh, bảo A Cửu giữ cằm rồi khẽ mở miệng A Nhất ra. Bên trong niêm mạc má, ngay sát vị trí răng hàm, quả nhiên xuất hiện vài chấm trắng nhỏ li ti có quầng đỏ bao quanh, trông như những hạt gạo dại bị dính vào.
Khóe môi Diệp Thanh khẽ mím lại. Không sai, chính là hạt Koplik, triệu chứng đặc trưng độc nhất của bệnh sởi.
Ngay sau đó, Diệp Thanh đi ra khu vực ngăn cách đất trống để gặp gia gia. Lúc này, ông đang đứng phía sau ranh giới, vẻ mặt sốt ruột thấp giọng hỏi lớn:
“Thanh nhi! Thế nào rồi? Nhìn ra chưa?”
Diệp Thanh đứng cách một khoảng, chậm rãi nói: “Gia gia! Ban bắt đầu nổi rồi. Xuất hiện từ sau tai trước, sau đó lan xuống cổ và ngực. Đúng như con dự đoán.”
Gia gia vuốt chòm râu bạc, nhìn kỹ đứa cháu gái một lúc rồi nói:
“Bệnh sởi tiến triển theo ba giai đoạn rất rõ ràng. Giai đoạn đầu khi mới phát sốt, cần thanh nhiệt độc và giải biểu ra ngoài cơ thể, có thể dùng các vị như kim ngân hoa, liên kiều, cát cánh, ngưu bàng tử, cam thảo và bạc hà. Đến giai đoạn hai, khi ban mọc chưa hết, mục tiêu tối thượng là phải thúc cho ban phát sạch ra ngoài, không được để lặn hụt vào trong, lúc này cần dùng đến thăng ma, cát căn, kinh giới, ngưu bàng tử. Cuối cùng, sau khi ban đã mọc hết và bắt đầu lặn, mới chuyển sang thanh nhiệt, dưỡng âm và bổ sung tân dịch bằng sa sâm, mạch môn, sinh địa, thiên hoa phấn. Nếu bệnh nhân xuất hiện biến chứng viêm phổi, ho hen thở rít, buộc phải gia thêm các vị ấm phổi như tang bạch bì, hạnh nhân, qua lâu, cát cánh.”
Tính toán xong, Diệp Thanh nhìn gia gia, đưa ra một quyết định đột ngột: “Gia gia, cháu cần ở lại hẳn trong này để cách ly và chăm sóc trực tiếp cho A Nhất.”
Gia gia nhíu chặt mày, lập tức biến sắc: “Ý cháu là sao?”
“Từ giờ cháu sẽ ở lại khu cách ly này chăm sóc hắn.”
“Không được!” Gia gia dứt khoát từ chối ngay, giọng ông run lên vì tức giận lẫn lo lắng: “Cháu cứ ở bên ngoài điều chế thuốc, bốc xong thì đưa cho A Cửu xách vào sắc cho em trai hắn uống. Cháu vào đó làm gì?”
Diệp Thanh lắc đầu, giọng kiên định: “A Cửu không biết y lý, không biết theo dõi diễn biến bệnh. Hắn không biết lúc nào nhiệt độ tăng cao cần hạ sốt khẩn cấp, cũng không biết lúc nào ban mọc cần phải đổi phương thuốc đổi vị. Cháu ở lại bên cạnh sẽ thuận tiện theo dõi sát sao hơn.”
Gia gia vẫn lắc đầu lia lịa, tay chống gậy dâu rừng run bần bật: “Không được là không được! Nếu cháu cũng ngã xuống, ta và nãi nãi cháu cũng không trụ được? Ta không đồng ý!”
Diệp Thanh nhìn quanh, thấy Tam thúc đang ở xa, nàng mới bình tĩnh phân tích:
“Gia gia, thứ nhất, cháu đã nhiều lần tiếp xúc gần với A Nhất. Nếu bệnh sởi này lây lan mạnh qua đường hô hấp, thì khả năng cao là cháu đã nhiễm bệnh từ trước rồi.” Cô dừng lại một chút, hạ giọng thấp hơn: “Thứ hai, nếu thật sự cháu đã bị lây, cháu tự giác ở lại khu cách ly này mới là an toàn nhất cho mọi người.”