Sau khi cất kỹ số độc dược vừa chế xong vào balo, Diệp Thanh quyết định tiến sâu hơn vào khu rừng nguyên sinh. Trên vai cô là tất cả hy vọng sống sót của gia đình, từ dược liệu đến những công cụ sinh tồn thiết yếu.
Vừa thấy bóng dáng cô, chú sói con đã vẫy tỏi cái đuôi nhỏ, đôi mắt xanh lấp lánh niềm vui. Nó không còn vẻ yếu ớt, run rẩy của ngày đầu mà đã hoàn toàn bình phục, tràn đầy năng lượng. Cô khẽ gọi nó đi cùng, hướng về phía Đông, con đường mà lần trước cô mới chỉ kịp khám phá một đoạn ngắn.
Chú sói nhỏ tỏ ra là một người bạn đồng hành đắc lực. Nó lặng lẽ bám theo, thỉnh thoảng lại chạy lên phía trước thám thính rồi quay lại phát ra những tiếng “ư ử” như muốn báo cáo tình hình. Diệp Thanh cảm thấy an tâm hơn hẳn, bởi khứu giác nhạy bén của loài sói chính là hệ thống cảnh báo sớm tốt nhất giữa đại ngàn âm u.
Mục tiêu của Diệp Thanh lần này rất rõ ràng: thu thập dược liệu với số lượng lớn để chuẩn bị cho hành trình chạy nạn dài ngày, có thể trị cảm cúm, trị say nắng hay đuổi con trùng rắn rết, cô cần chuẩn bị số lượng rất lớn. Cô đi rất nhanh, hễ thấy cây thuốc là thu hoạch ngay không chút do dự. Dọc đường, túi đồ của cô cứ đầy dần lên với đủ loại thảo dược quý: từ gừng rừng để giữ ấm, trị cảm lạnh, ngải thảo xua tà, đến cúc hoa thanh nhiệt và bạc hà tỉnh táo. Cô còn đặc biệt chú trọng thu thập các nhóm cây xua đuổi côn trùng như hương nhu và xương bồ. Cô tự nhủ nếu dùng không hết thì cất lại đó sau này đổi tiền cũng là một khoản không nhỏ.
Diệp Thanh quyết định không quay về phòng ngay, vì cô biết mỗi lần ra vào không gian, cô sẽ bị đưa trở lại điểm xuất phát, rất tốn công sức. Cô kiên trì đi tiếp, nhưng bỗng nhiên chú sói con khựng lại, phát ra tiếng “gừ gừ” trầm thấp đầy cảnh giác.
Diệp Thanh lập tức dừng bước, tay siết chặt con dao đi rừng, toàn thân căng như dây đàn. Cô quét mắt nhanh xung quanh và rồi sống lưng lạnh toát khi nhìn thấy một thân hình trơn dài, lạnh lẽo đang chậm rãi ngóc đầu lên. Đó là một con Tam bộ xà to bằng cổ tay, lớp vảy sẫm màu và ánh mắt tử thần. Loại rắn này kịch độc, chỉ cần bị cắn thì đi quá ba bước là mất mạng.
“Không thể dây vào…” Diệp Thanh định lùi lại để tránh phiền phức, nhưng chú sói con đã lao vút lên. Nó không hề sợ hãi, liên tục dùng những cú nhảy và vờn đầy linh hoạt để khiêu khích đối phương. Con rắn phun lưỡi, tấn công nhanh như chớp nhưng đều hụt.
Diệp Thanh đứng chết lặng, vừa lo lắng vừa bực mình trước cái tính liều mạng của chú sói nhỏ. Cô hiểu rằng nếu không ra tay, sớm muộn gì con sói cũng gặp họa, mà cô thì không muốn mất đi người bạn đồng hành này. Siết chặt dao, cô lao lên phối hợp. Cuộc chiến diễn ra trong chớp mắt, khi con rắn bắt đầu đuối sức và tìm đường rút lui, Diệp Thanh đã dứt khoát vung một nhát dao chí mạng vào ngay bảy tấc của nó, đó là điểm yếu huyệt.
Xác con rắn quằn quại rồi lịm dần. Diệp Thanh vẫn đứng yên quan sát, cẩn thận đếm nhịp để đảm bảo nó đã chết hẳn mới tiến lại gần. Cô biết rắn dù có đứt đầu nó vẫn có thể cắn và phun nộc độc vào bạn, cô cần phải cẩn thận với nó. Cô bình tĩnh nhặt lấy chiến lợi phẩm cho vào giỏ. Đối với người khác đây là tai họa, nhưng với một người hiểu về dược lý như cô, mật rắn, nọc rắn và da rắn đều là những nguyên liệu quý giá.
Chú sói con chạy lại, thè lưỡi vẫy đuôi như đang chờ đợi một lời khen ngợi. Diệp Thanh bật cười, nhẹ nhàng gõ lên đầu nó một cái cảnh cáo: “Lần sau còn dám liều như vậy, ta bỏ mặc ngươi thật đấy!”