Diệp Thanh không vội vã động đến vùng đất trồng trọt vừa tìm thấy. Cô hiểu rõ đó là một công trình quá lớn, không thể nào hoàn tất chỉ trong một sớm một chiều. Hôm nay, cô chọn ưu tiên cho một việc cấp bách hơn, đó là xử lý đống măng rừng khổng lồ.
Cô đứng giữa khu rừng, ánh mắt lướt qua đống măng tươi chất cao như núi rồi khẽ gật đầu tự nhủ phải làm cái này trước. Trong đầu cô đã hình thành một kế hoạch rõ ràng. Chờ sau khi xử lý xong xuôi mọi thứ, cô sẽ bàn bạc kỹ với gia gia rồi tìm cơ hội nói cho nãi nãi biết về sự tồn tại của khu rừng này. Có sự hậu thuẫn của bà, mọi chuyện từ việc phơi nấm đến chuẩn bị lương thực cho hành trình chạy nạn chắc chắn sẽ thuận lợi hơn rất nhiều.
Nghĩ đến đây, Diệp Thanh chợt nhớ tới một quy luật quan trọng mà cô vừa mới khám phá ra. Đối với những sinh vật như động vật hay thực vật, nếu chúng vẫn còn sống thì thời gian trong rừng vẫn trôi đi như bình thường. Chúng sẽ sinh trưởng, già đi rồi thuận theo tự nhiên mà chết. Thế nhưng, một khi chúng đã bị thu hoạch hoặc mất đi sức sống thì thời gian dường như dừng lại hoàn toàn. Những vật phẩm ấy không hề bị thối rữa hay hư hỏng mà luôn giữ nguyên trạng thái ban đầu.
Ánh mắt Diệp Thanh bừng sáng lên đầy phấn khích. Cô tự hỏi nếu mình nấu chín thức ăn rồi bỏ vào đây thì liệu chúng có hỏng hay không. Tim cô đập nhanh hơn khi nhận ra đây chính là một lợi thế sống còn. Điều này có nghĩa là cả gia đình có thể chuẩn bị sẵn một lượng lớn thức ăn chín, mang theo suốt hành trình mà không bao giờ phải lo sợ chuyện hư hỏng. Cô khẽ mỉm cười tự khen mình cũng không đến nỗi ngốc.
Không để tâm trí lan man thêm nữa, cô bắt tay ngay vào công việc. Những búp măng tươi nhanh chóng được bóc vỏ. Lớp vỏ ngoài cứng cáp dần lùi lại, lộ ra phần thịt măng trắng ngần và non mỡ màng bên trong. Cô thoăn thoắt thái lát rồi xé sợi, từng động tác đều vô cùng nhanh nhẹn và chính xác. Trong đầu cô tự động phân loại rạch ròi giữa măng tre, măng trúc và măng đắng.
Cô biết rất rõ rằng măng tươi vốn chứa độc tính nhẹ, nếu không xử lý kỹ sẽ gây ra hiện tượng chóng mặt hoặc buồn nôn. Vì vậy, cô tự nhắc nhở mình tuyệt đối không được làm qua loa đại khái. Cô bắt đầu nhóm lửa đun nước và tiến hành luộc măng. Lần đầu tiên cô luộc kỹ trong hai mươi phút rồi đổ bỏ nước cũ. Lần thứ hai cô lại tiếp tục đun sôi sùng sục. Hơi nước bốc lên nghi ngút mang theo mùi măng ngai ngái đặc trưng lan tỏa khắp không gian.
Sau khi công đoạn luộc hoàn tất, cô vớt măng ra rồi đem đổ vào dòng suối mát lạnh để ngâm. Cô muốn để dòng nước chảy xiết cuốn trôi hoàn toàn vị đắng và phần độc tố còn sót lại. Dòng nước trong vắt luồn qua từng sợi măng, đồng thời cũng như cuốn trôi đi sự mệt mỏi đang chồng chất trong lòng cô.
Diệp Thanh đứng đó quan sát một lúc lâu rồi khẽ gật đầu hài lòng. Phần việc còn lại bây giờ chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi thêm một đêm nữa. Cô sắp xếp măng lại bên bờ suối thật gọn gàng, đậy chắn cẩn thận để tránh bụi bẩn. Sau đó cô đứng dậy phủi tay, cảm nhận mọi thứ đang dần đi vào nề nếp. Chỉ với một ý niệm đơn giản, cô đã rời khỏi không gian và trở về căn phòng của mình.