Diệp Thanh tỉnh dậy khi những tia nắng sớm đầu ngày vừa len qua khe cửa gỗ, nhảy múa trên nền đất nện. Việc đầu tiên cô nghĩ tới chính là đống đồ thu hoạch được đêm qua. Nào măng, nào nấm, cả chiếc balo quan trọng nữa, không biết để trong không gian ấy có bị hư hỏng hay biến chất gì không.
Chỉ một ý niệm khẽ động, chớp mắt cô đã đứng giữa khu rừng nguyên sinh mát rượi. Ánh mắt cô lập tức quét về phía hốc đá cũ. Đống đồ vẫn nằm đó, tươi rói và nguyên vẹn như thể thời gian ở nơi này đã ngừng trôi ngay khoảnh khắc cô rời đi. Diệp Thanh sững người một lát rồi niềm vui sướng vỡ òa lan tỏa khắp lồng ngực. Cô khẽ lẩm bẩm:
“Vẫn y nguyên như tối qua. Xem ra mình phải từ từ thử nghiệm thêm các quy luật ở đây mới được.”
Tạm gác lại những suy nghĩ mông lung, cô quyết định cứ để mọi thứ trong không gian cho an toàn rồi sẽ bàn bạc với gia gia sau. Trở về phòng, cô nhanh chóng rửa mặt, ăn sáng qua loa rồi đi thẳng tới phòng ông nội.
Cô khẽ gõ cửa, bên trong vang lên giọng nói trầm ổn của ông:
“Vào đi.”
Diệp Thanh đẩy cửa bước vào rồi thận trọng cài then lại. Một hành động nhỏ nhưng đủ để ông hiểu rằng cuộc trò chuyện này tuyệt đối không thể để lọt ra ngoài. Ở thời đại đầy rẫy sự mê tín này, nếu bí mật của họ bị phát hiện, không biết người ta sẽ coi hai ông cháu là quỷ quái hay thứ dị loại gì.
Quay lại nhìn ông, Diệp Thanh không vào chuyện ngay mà nở một nụ cười tinh nghịch, ánh mắt lấp lánh ý trêu chọc:
“Gia gia, đêm đầu tiên chung giường với nãi nãi… cảm giác thế nào ạ?”
Câu hỏi khiến gia gia liếc cô một cái đầy bất đắc dĩ. Ông khẽ ho khan để che giấu sự lúng túng của một linh hồn già dặn trong thân xác mới:
“Đừng đùa nữa. Ông còn chưa kịp tiếp thu hết đâu. Tuổi này rồi còn gì nữa, chỉ nằm ngủ và nghe bà ấy mắng vài câu thôi. Nhưng mà… bà ấy mắng cũng là vì lo cho cái thân già này.”
Ông nhớ về thế giới cũ, nơi lão bà của ông và cha mẹ cô đã mất từ lâu trong một vụ tai nạn, để lại hai ông cháu nương tựa vào nhau. Ông khẽ thở dài, gạt đi những ký ức buồn thương rồi nhìn cô nghiêm túc:
“Có chuyện gì mà con phải cài then cửa? Ông đoán là con đã lấy lại được món đồ đó rồi đúng không?”
“Đúng là không giấu được ông. Cháu lấy lại được balo rồi.”
Diệp Thanh hào hứng kể lại từng thứ một, từ cây nhân sâm quý giá, con dao, sợi dây thừng đến cả mớ măng nấm vừa hái được. Tuy nhiên, vấn đề đau đầu nhất là làm sao để mang chúng ra ngoài mà không gây nghi ngờ. Gia gia trầm ngâm một lúc lâu rồi mới lên tiếng:
“Có lẽ chúng ta phải tìm cách hợp thức hóa chúng. Con thử mua vài cái hũ sành, đem măng và nấm luộc sơ rồi ngâm vào đó. Khi mang ra ngoài, người nhà sẽ nghĩ đó là đồ chúng ta đã chuẩn bị hoặc thu gom từ trước.”
Diệp Thanh gật đầu tán thành, nhưng cô lại nảy ra một ý định khác táo bạo hơn:
“Gia gia, chúng ta có nên nói cho nãi nãi biết không? Nãi nãi có thể giúp chúng ta che mắt người trong nhà và hợp lý hóa mọi thứ dễ dàng hơn. Trong nhà này ai cũng biết, gia gia dù là lớn nhất nhưng người thực sự quyết định mọi việc lại là nãi nãi.”
Ông im lặng. Dù không muốn thừa nhận nhưng ông biết đó là sự thật. Chỉ cần nãi nãi gật đầu, mọi chuyện vô lý đều sẽ trở nên “hợp lý” trong mắt con cháu. Ông thở dài:
“Chuyện này cứ từ từ tính, đợi thêm một thời gian nữa. Nếu thấy thực sự cần thiết ông sẽ nói, lúc đó ông sẽ ra hiệu cho con. Còn bây giờ, tuyệt đối phải giữ kín.”
Diệp Thanh hiểu ý, cô chuyển sang vấn đề cấp bách hơn:
“Tiếp theo là chuyện nước sinh hoạt. Gia gia, chúng ta không thể thiếu nước được. Trong rừng suối chảy liên tục, nước rất trong sạch, nhưng giếng ngoài này đã cạn khô, nước gánh về toàn bùn đất, phải chờ lắng rất lâu mới dùng được. Làm sao mang nước sạch từ rừng ra mà không bị ai phát hiện đây?”
Gia gia suy tính một hồi rồi đưa ra một kế sách “vừa đấm vừa xoa”:
“Hay là con cứ mang nước từ trong rừng ra, nhưng hãy trộn vào đó một ít bùn đất cho giống nước giếng hiện tại. Khi mang về để lắng xuống, phần nước bên trên vẫn là nước sạch trong rừng, dùng nấu nướng sẽ tốt hơn nhiều. Chúng ta cứ âm thầm thay thế dần dần như vậy, khổ một chút nhưng an toàn.”
Diệp Thanh nghe xong liền bật cười vui vẻ:
“Chuyện nhỏ thôi gia gia, cháu làm được!”