Trong căn phòng nhỏ, bầu không khí oi bức đến mức ngạt thở.
Lâm Diệp Thanh tựa lưng vào đầu giường, những giọt mồ hôi lấm tấm rịn ra trên vầng trán nhợt nhạt. Cơn choáng váng vẫn chưa hoàn toàn tan biến, nhưng ý thức của cô đã bắt đầu sáng tỏ hơn. Những mảnh ký ức hỗn loạn từ từ hiện về, sắc nét và chân thực đến đáng sợ.
Đó là khu rừng nguyên sinh rậm rạp, là mùi hương của các loại dược liệu quý, là lớp sương mù dày đặc bao phủ lối đi. Và rồi, mặt đất bất ngờ sụp xuống ngay dưới chân cô.
“Ông nội!”
Cô bỗng nhiên siết chặt lấy mép chăn thô ráp. Cô nhớ rất rõ, lúc đó không phải chỉ có một mình cô rơi xuống vực thẳm ấy.
Ông nội cũng ở đó. Hai ông cháu đã cùng nhau vào rừng, cùng nhau tìm kiếm thảo dược. Vậy thì hiện tại ông đang ở đâu?
“Diệp Thanh, con sao vậy?”
Người mẹ ngồi bên cạnh thấy sắc mặt cô thay đổi đột ngột thì lo lắng hỏi han. Cô lập tức ngẩng đầu lên, giọng nói mang theo sự gấp gáp không giấu giếm.
“Gia gia… người sao rồi ạ?”
Mẹ cô khẽ thở dài, trong đôi mắt lộ rõ vẻ ưu tư muộn phiền. Bà nhẹ giọng đáp lại.
“Gia gia con vẫn chưa tỉnh lại.”
Câu nói ấy rơi thẳng vào lòng cô, nặng nề như một tảng đá. Cô bàng hoàng lặp lại lời bà.
“Chưa tỉnh sao?”
“Ừ.”
Mẹ cô vội vàng đỡ lấy vai khi thấy cô định gượng ngồi dậy. Bà khuyên nhủ với giọng điệu xót xa.
“Con đừng vội, thân thể hiện tại còn yếu lắm. Người trong thôn nói hai ông cháu con bị say nắng rồi ngất ở sườn núi. May mà có người đi ngang qua phát hiện nên mới đưa được về đây. Con đã tỉnh trước, còn gia gia thì cha con đang túc trực trong phòng.”
Diệp Thanh sững sờ, cả cơ thể cứng đờ lại. Say nắng sao? Thật không đúng chút nào. Cô nhớ rõ cảm giác mất trọng lực khi rơi xuống, nhớ cả tiếng đá lở và bóng tối nuốt chửng tất cả.
Thế nhưng hiện tại, khi cúi nhìn xuống cơ thể mình, cô chẳng thấy một vết thương trí mạng nào cả. Chỉ có sự suy yếu cùng cực, giống hệt như một người vừa kiệt sức vì nắng nóng dài ngày. Chuyện xảy ra trong khu rừng đó rốt cuộc là sự thật, hay chỉ có mình cô giữ lại ký ức ấy?
Cô cố ép bản thân phải bình tĩnh lại để lắng nghe lời mẹ.
“Ông đang ở gian phòng phía đông. Thầy lang trong thôn cũng đã đến xem qua, nói rằng không có ngoại thương, chỉ là khí huyết suy yếu nên cần nghỉ ngơi thật nhiều. Chỉ cần qua được đêm nay là chắc chắn sẽ tỉnh lại thôi.”
“Qua đêm nay…”
Diệp Thanh lẩm bẩm theo, lòng cô càng lúc càng trĩu nặng. Ông nội vốn không phải là người có thể chất yếu ớt, huống hồ cả hai vừa trải qua một sự kiện kỳ quái đến vậy.
“Con muốn sang xem gia gia.”
Giọng cô tuy nhỏ nhưng vô cùng kiên định. Mẹ cô lập tức lắc đầu từ chối.
“Không được đâu. Con vừa mới tỉnh, đứng còn chưa vững, lỡ ngã ra đó thì biết làm sao? Nghe lời nương, nghỉ ngơi thêm chút đi. Đợi đến khi trời dịu nắng, nương sẽ đưa con qua đó.”
Diệp Thanh khẽ cắn môi. Cô biết mình không thể cố chấp vào lúc này vì thân thể Lâm Diệp Thanh này quá đỗi gầy yếu, nhưng trong lòng cô lại như có lửa đốt, nóng nảy khôn nguôi.
Ông nội vẫn chưa tỉnh, còn cô thì chỉ có thể nằm đây chờ đợi trong bất lực.
Bên ngoài sân, tiếng người nói chuyện loáng thoáng truyền vào trong phòng qua kẽ cửa. Họ bàn tán về cái nắng năm nay quá độc hại, về những cánh ruộng đã nứt toẻ vì khô hạn. Nếu trời không sớm đổ mưa, có lẽ cả làng sẽ phải chạy nạn. Thậm chí, có người còn nhắc đến việc quan phủ sắp bắt lính.
Bầu không khí xung quanh vốn đã oi nồng nay lại càng thêm nặng nề. Diệp Thanh nằm đó, bàn tay siết chặt lấy chiếc chăn mỏng. Ánh mắt cô dần trở nên sắc sảo và kiên định hơn bao giờ hết.
Dù thế nào đi nữa, cô cũng phải đợi bằng được ông nội tỉnh lại. Rồi sau đó mới có thể tính tiếp con đường sống cho cả hai trong thế giới xa lạ này.