Buổi sáng trôi qua trong guồng quay chóng mặt. Mãi đến gần trưa, khi Lệ Quý phi đã dùng xong bữa sáng và bắt đầu giờ điểm trang chính thức, công đoạn quan trọng nhất trong ngày. An Nhiên mới được gọi vào gần hơn để phụ việc.
“Tiểu An, vào đây.” Giọng Lệ Quý phi vang lên, ngọt ngào như mật: “Hôm nay ngươi sẽ đứng hầu gần hơn. Ta muốn nhìn cho rõ mặt ngươi.”
An Nhiên cúi đầu, nhẹ nhàng bước qua hai lớp rèm lụa, tiến vào khu vực trung tâm của tẩm điện. Xung quanh cô, các cung nữ khác liếc nhìn cô với ánh mắt vừa tò mò vừa thương hại. kiểu ánh mắt dành cho một con cừu non sắp bị ném vào hang sói.
Lệ Quý phi đang ngồi trước gương đồng lớn, ba cung nữ vây quanh chải tóc và điểm trang cho ả. Chưởng sự cô cô đứng bên phải, tay cầm một chiếc khay nhung đỏ, trên đó bày la liệt những món trang sức quý giá: trâm vàng, vòng ngọc, nhẫn bạc, lắc tay đính đá quý lấp lánh.
An Nhiên được phân công đứng bên trái, bưng khay khăn lụa. Khoảng cách giữa cô và Lệ Quý phi bây giờ, chỉ chưa đầy một mét.
Gần đến mức cô có thể ngửi thấy mùi hương trên tóc ả, một mùi hương ngọt ngào pha chút the lạnh, giống như hoa nhài ướp trong mật ong rồi lại nhỏ thêm vài giọt nọc rắn.
“Chưởng sự.” Lệ Quý phi cất giọng, vừa nói vừa ngắm nghía mình trong gương: “Hôm qua ta nghe nói hoàng thượng lại cãi nhau với đám đại thần về chuyện ngân khố. Có thật không?”
“Bẩm nương nương, đúng vậy ạ.” Chưởng sự cô cô cúi người đáp, giọng nịnh nọt: “Nghe nói mấy lão thần trong triều lại dâng sớ đòi tăng thuế. Hoàng thượng tức giận lắm, đập vỡ cả nghiên mực.”
“Tội nghiệp hoàng thượng.” Lệ Quý phi thở dài. Đôi mày thanh tú của ả khẽ nhíu lại, tạo thành một nếp nhăn nhỏ xíu trên vầng trán mịn màng. Trông ả lúc này giống hệt một đóa hoa bị gió thổi nghiêng, yếu ớt, đáng thương, khiến bất kỳ ai nhìn thấy cũng chỉ muốn dang tay che chở.
“Ngài ấy đã vất vả như vậy rồi mà bọn họ còn không để người yên. Ước gì ta có thể gánh bớt cho ngài một chút…”
An Nhiên cúi đầu thấp hơn nữa, giả vờ như không nghe thấy gì. Nhưng trong lòng cô, một suy nghĩ vừa lóe lên.
Ả ta nhắc đến chuyện triều chính trước mặt cung nữ. Không phải vì ả ta vô ý. Mà vì ả ta muốn những lời này lan ra ngoài. Ả ta muốn hoàng thượng, thông qua tai mắt của hắn, nghe được rằng Lệ Quý phi luôn quan tâm đến mình, luôn lo lắng cho mình.
Mọi lời nói, mọi hành động của ả đều có mục đích.