Mũi bốt chiến thuật của Thẩm Huỳnh đạp lên mảnh kính vỡ vụn, tạo ra âm thanh lạo xạo phá vỡ sự tĩnh lặng của khu vườn bách thảo thành phố.
Phía trên đầu cô, mái vòm bằng kính cường lực từng là niềm tự hào kiến trúc của thành phố nay đã thủng lỗ chỗ, để lộ bầu trời xám xịt nhợt nhạt. Dọc theo các lối đi lát đá cuội, vô số gốc cây cổ thụ và các loài hoa quý hiếm đã chết khô, thân cây rỗng tuếch, lá úa rụng lả tả. Bào tử đỏ từ những ngày đầu mạt thế đã ăn mòn mọi sức sống bình thường.
Thẩm Huỳnh đi sâu vào khu vực nhà kính trồng hoa nhiệt đới. Không gian ở đây đặc quánh một mùi tanh tưởi nồng nặc. Hắc Sát đi bên cạnh cô khẽ hạ thấp trọng tâm, lớp lông gáy dựng đứng, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ cảnh cáo.
Ngay chính giữa đống đổ nát của đài phun nước trung tâm, một gốc dây leo khổng lồ màu đỏ rực như máu đang cắm chặt bộ rễ to bằng bắp đùi người vào nền bê tông nứt nẻ. Từ gốc cây, hàng chục nhánh dây leo dài ngoẵng đầy gai nhọn không ngừng quất mạnh vào không trung.
Xung quanh gốc dây leo, sáu con chó hoang biến dị có kích thước bằng những con báo đang liên tục tìm cách áp sát để cắn xé. Nhưng chúng hoàn toàn không có cơ hội.
Một nhánh dây leo lao vút qua khoảng không, độ chính xác tuyệt đối, đâm xuyên qua lồng ngực của một con chó biến dị. Nhánh dây leo quấn chặt lấy cơ thể đang giãy giụa, những chiếc gai nhọn hoắt đâm sâu vào da thịt, bắt đầu quá trình hút máu.
Cơ thể con chó biến dị nhanh chóng teo tóp lại, chỉ còn là một lớp da bọc xương trước khi bị dây leo ném văng vào góc tường.
Thẩm Huỳnh đứng khoanh tay, bình thản quan sát sức sống mãnh liệt của loài thực vật này.
Dây leo biến dị nhạy bén cảm nhận được hơi thở của sinh vật sống mới xuất hiện. Nó lập tức buông tha cho những con chó hoang còn lại. Năm nhánh dây leo mang đầy gai nhọn dựng đứng lên như những con rắn hổ mang, đồng loạt phóng vút về phía vị trí Thẩm Huỳnh đang đứng.
Thẩm Huỳnh không lùi lại. Tinh thần lực của cô khẽ động, dị năng Ám Ảnh trào ra bao phủ toàn thân. Cơ thể cô hóa thành một vệt bóng đen mờ ảo, hoàn toàn dung nhập vào khoảng tối do tảng đá lớn bên cạnh đổ bóng xuống.
Năm nhánh dây leo quất mạnh vào khoảng không trống rỗng, đập vỡ nát tảng đá tảng nhưng không chạm được vào mảnh áo nào của cô. Nó điên cuồng vung vẩy các nhánh phụ, đập nát mặt đất xung quanh hòng tìm kiếm kẻ thù tàng hình.
Thẩm Huỳnh lướt đi trong bóng tối, di chuyển áp sát gốc rễ khổng lồ của dây leo. Cô đột ngột thoát khỏi trạng thái tàng hình, xuất hiện ngay sát trung tâm đài phun nước. Dây leo biến dị phát hiện ra mục tiêu, lập tức thu hồi toàn bộ các nhánh gai, tạo thành một lồng giam khép kín đâm thẳng xuống từ trên cao.