Chử Thần chào một tiếng “Mẹ.” rồi đặt túi táo lên nóc tủ, sau đó xắn tay áo, rửa tay rồi giúp Tông Mẫn cán vỏ bánh.
Tông Mẫn nhìn anh. Phải nói thật, anh con rể này đúng là tuấn tú lịch sự, sống mười mấy năm trong huyện, bà ta chưa từng thấy ai có diện mạo xuất sắc hơn anh cả.
Bà ta hỏi: “Hôm nay có đọc Nhật Báo Nhân Dân không?”
“Có ạ.”
“Con định thi đại học chứ?”
Đang cán vỏ bánh, Chử Thần khựng lại một chút rồi đáp: “Con đã nhận được thông báo điều động sang nhà máy cơ khí rồi.”
Tông Mẫn hỏi tiếp: “Khâu Thu có đồng ý đưa Chiêu Chiêu đi cùng con không?”
“Cô ấy đợi xong mùa thu hoạch dược liệu mùa đông rồi sẽ đưa Chiêu Chiêu qua.”
Tông Mẫn nhíu mày, không hài lòng: “Vừa mới hết ốm nghén, lại lao vào làm việc không nghỉ ngơi. Không phải con bé có nhận đồ đệ rồi sao? Học với con bé mấy năm, chẳng lẽ còn không biết thu mua dược liệu?”
Chử Thần kiên nhẫn giải thích: “Trạm thu mua cần cô ấy hỗ trợ đánh giá chất lượng và định giá từng loại dược liệu.”
“Lại ôm việc vào người!”
Trương Niệm Thu nghe không nổi nữa, mở cửa phòng ra, cãi lại: “Cái gì mà gọi là “ôm việc vào người” hả mẹ? Người ta mời chị con, chứng tỏ chị con có bản lĩnh. Mẹ cả ngày ở nhà, rảnh rỗi như vậy sao không ai nhờ mẹ đi giúp một tay vậy?”
“Trương Niệm Thu!” Tông Mẫn giận đến mức quăng mạnh đôi đũa trong tay xuống bàn, mắng: “Mẹ ngày nào cũng giặt quần áo, nấu cơm, dọn dẹp nhà cửa cho con, thế mà con lại bảo là ăn không ngồi rồi hả?”
Trương Niệm Thu vỗ nhẹ miệng mình, cười hì hì nói: “Nói sai rồi, nói sai rồi, xin mẹ bớt giận, con nhận lỗi với mẹ đây…”
Vừa nói, cô bé vừa chắp tay lại, cúi người thật sâu như đang hành lễ.
Chử Thần nhìn hai mẹ con họ trêu đùa thân mật, trong lòng bỗng chùng xuống. Trước mặt Tông Mẫn, Khâu Thu đừng nói là làm nũng, ngay cả trò chuyện cũng không quá hai câu. Hai mẹ con ở chung với nhau, thậm chí còn lạnh nhạt hơn cả người xa lạ.
*
Bánh bao hấp thơm lừng, Tông Mẫn lại nấu thêm chén canh rau xanh với trứng gà, lại dùng rau diếp cá, tương ớt cùng giấm pha thành chén nước chấm đậm đà.
Trương Niệm Thu vừa thấy nước chấm rau diếp cá liền nhíu mày, vội cầm lấy chén của mình, múc muỗng tương ớt, thêm chút giấm, đặt trước mặt Chử Thần: “Anh rể ăn cái này đi, mẹ lại quên anh không ăn được rau diếp cá rồi.”
Tông Mẫn không thích con gái nhiều chuyện như vậy, bà ta cằn nhằn: “Lấy muỗng múc nước chấm đặt lên bánh bao mà ăn, vừa sạch sẽ lại vệ sinh. Rau diếp cá bỏ vào cũng có nhiều đâu, tránh ra là được, lại còn bày thêm cái chén, không phải rửa à!”
“Con rửa, con rửa, không dám để mẹ động tay.”
“Cái con bé chết tiệt này, một ngày không chọc mẹ là con ngứa da ngứa thịt không chịu được đúng không?”
Không dám cãi ngang, Trương Niệm Thu nhỏ giọng lẩm bẩm: “Biết rõ anh rể không ăn được rau diếp cá còn bỏ vào… Để chị con biết được, lại không cho anh rể tới nhà mình nữa đâu.”
Tông Mẫn liếc mắt nhìn sắc mặt con rể, véo mạnh cánh tay con gái: “Ăn cơm đi!”
Dứt lời, bà ta ngồi xuống đối diện Chử Thần, gắp một cái bánh bao đặt vào chén anh: “Nhân bánh có hành gừng, hoa tiêu với dưa chua đấy, con ăn thử xem, có thấy hết mùi tanh không? Cũng đỡ ngán hơn nhỉ?” Dừng một chút, Tông Mẫn lại giả vờ nói: “Các con bận rộn, hay là để Chiêu Chiêu về đây, mẹ trông giúp cho mấy ngày?”
Chử Thần không cần suy nghĩ, lập tức từ chối: “Chiêu Chiêu ở chốn thiên nhiên dân dã, đã tự do quen rồi. Rời con với Khâu Thu, sợ là nhất thời không thích nghi được cuộc sống trong thành phố.”
Đây chẳng phải là lúc chị cô bé bị nghén, mẹ đã nói với ba như vậy ngay trước mặt anh rể sao!