Vào mua thì không mất tiền, vào bán thì mất năm xu. Đường Niệm Niệm móc từ túi ra một nắm tiền, có tờ mười đồng, năm đồng và cả mớ tiền lẻ. Cô rút tờ năm xu đưa cho ông. Ông cụ nhìn mà thầm kinh hãi, con bé này giàu thật, nắm tiền đó ít nhất cũng phải hai mươi đồng.
“Con bé này, bên trong hạng người nào cũng có, tiền nong cất cho kỹ vào.” Ông cụ nhắc nhở ẩn ý.
Chợ đen cá rồng hỗn tạp, móc túi rất nhiều, tuy chỉ là tiểu xảo vặt vãnh nhưng phòng bệnh hơn chữa bệnh.
“Cảm ơn bác ạ!” Đường Niệm Niệm gật đầu, nhét tiền vào túi nhưng thực chất là thu thẳng vào không gian. Có là thần trộm cũng đừng hòng chạm vào tiền của cô.
…
Chợ đen thực sự không giống cô tưởng tượng. Cô cứ nghĩ nó phải nhộn nhịp lắm, nhưng thực tế khá đìu hiu.
Con hẻm dài khoảng năm mươi mét, cứ cách một mét lại có người ngồi xổm, trước mặt bày biện chẳng có gì nhiều, chỉ một hai túi nhỏ. Hầu hết là nông sản: đậu nành, khoai lang, khoai tây, hạt dẻ, rau xanh… Gạo, bột mì, dầu ăn rất hiếm, thịt thì tuyệt nhiên không thấy bóng dáng.
Cũng có vài sạp bán vải: vải ni lông, vải Dacron, vải nhung kẻ… Vải vóc có vẻ khá được ưa chuộng, có không ít người vào mua.
Đồ ăn chín cũng có người bán nhưng không nhiều, mấy thứ đó không chắc dạ, lại thiếu dầu mỡ. Người thành phố chỉ muốn đổi lương thực, nhưng nông thôn đều thiếu đói thì lấy đâu ra dư thừa mà mang đi đổi.
Ở tận cùng con hẻm có mấy người ngồi xổm trùm mũ sụp kín mặt, trước mặt không bày đồ gì, thỉnh thoảng lại ngước mắt nhìn quanh, hành tung cực kỳ khả nghi.
“Cô bé, đổi vải không? Vải hoa Dacron thượng hạng đây, bách hóa bán tám hào một thước lại phải có phiếu, chỗ tôi không cần phiếu, một đồng một thước!” Gã bán vải thấy Đường Niệm Niệm thì nhỏ giọng chèo kéo, có vẻ nhận ra cô là người có tiền.
Đường Niệm Niệm lắc đầu. Cô còn đang muốn tống khứ đống vải Darcon hoài cổ trong không gian đi đây này. Đợi sau cải cách mở cửa là mấy thứ này mất giá ngay, chi bằng bán lúc này còn được tiền.
“Cô bé, mua tất ni lông không? Một đồng hai một đôi!” Một gã khác sáp lại, trên tay là mấy đôi tất ni lông hoa hòe hoa sói. Loại tất này cực kỳ thịnh hành những năm 70 80, siêu bền, đi cả năm không rách.
“Đắt thế á?” Đường Niệm Niệm buột miệng. Một đồng hai của năm 76 có thể mua được một cân rưỡi thịt lợn rồi, đôi tất mà đắt thế sao?
“Cô bé ơi, đây là tất ni lông đấy, một đồng hai không đắt đâu, đi mấy năm không hỏng, bách hóa cũng giá này mà.” Gã giải thích.
“Tôi mua một lố, bớt chút đi.”
Trong không gian của Đường Niệm Niệm có rất nhiều tất cotton, nhưng cô không thể lấy ra. Kiểu dáng và chất liệu khác hẳn tất ni lông bây giờ, lộ ra là tiêu đời ngay. Ở mạt thế ba năm làm cô hiểu rõ đạo lý: cẩn thận thì mới sống thọ được.
Chiếc tất ni lông cô đang đi đã thủng một lỗ ở ngón chân cái, ngón chân cứ thò ra ngoài chạm vào giày rất khó chịu. Thế mà tất của cô còn là đôi xịn nhất nhà rồi đấy. Tất của bà nội, Từ Kim Phượng và Cửu Cân toàn là mụn vá chồng mụn vá, chẳng còn nhìn ra hình thù đôi tất ban đầu nữa.
Đường Niệm Niệm có ấn tượng khá tốt với nhà họ Đường. Tuy mỗi người đều có khuyết điểm riêng, nhưng họ đối đãi với nguyên chủ thật lòng rất tốt.
Đồ ăn thức mặc đều nhường cho nguyên chủ dùng loại tốt nhất, ngay cả bà nội Đường bủn xỉn, hám lợi là thế mà đối với nguyên chủ cũng chẳng đến nỗi nào. Miệng thì mắng mỏ dữ dằn, nhưng chưa bao giờ bắt nguyên chủ làm việc nặng, lại còn cho học hết cấp ba.
Trong khi đó, ba cô cháu gái ruột thì từ nhỏ đã phải làm lụng quần quật, mặc đồ cũ thừa lại của nguyên chủ. Chỉ riêng điểm này thôi đã thấy gia phong nhà họ Đường khá chính trực, đều nhờ một tay ông nội Đường Thanh Sơn dạy dỗ mà nên.
Gã bán tất vừa nghe cô muốn mua cả lố thì cười không khép được miệng, liền đon đả: “Cô bé sảng khoái quá, vậy mỗi đôi tôi bớt cho năm xu, một lố mười một đồng năm hào nhé.”