Bên ngoài hai tên lính canh vác giáo đứng gác ngày đêm, khuôn mặt lạnh lùng không chút biểu cảm.
Lãnh Tuyết Nhi bị giam lỏng hoàn toàn, nàng không được phép bước ra khỏi ngưỡng cửa Tây Viện dù chỉ nửa bước, thế giới của nàng giờ đây thu hẹp lại trong bốn bức tường gạch tróc lở và một khoảng sân mọc đầy cỏ dại.
Mỗi buổi sáng thức dậy, cái lạnh buốt của mùa thu lại len lỏi vào tận xương tủy, nhưng thứ khiến nàng thấy ngạt thở hơn cả là chiếc vòng da hươu trên cổ.
Tiểu Thuý bê chậu nước ấm vào phòng, nhìn thấy vòng cổ trên người nàng lại nhịn không được lén lau nước mắt.
“Phu nhân, người rửa mặt đi.”
Lãnh Tuyết Nhi gật đầu, thản nhiên vớt khăn lên lau mặt, nàng đã quen với sự tồn tại của thứ đồ vật nhục nhã này, hoặc ít nhất nàng ép bản thân mình phải quen.
Bữa sáng được mang lần này đã khác so với mấy ngày trước kia, là cháo loãng và dưa muối mặn chát.
Lãnh Tuyết Nhi ăn không sót một chút nào, đến khi ăn xong nàng lại ngồi vào chiếc bàn gãy chân, tiếp tục chép kinh phật như thường ngày, nàng chép đến mỏi nhừ cổ tay, những dòng chữ nắn nót trải dài trên mặt giấy ố vàng.
Một buổi chiều nước trong vại cạn sạch, Tiểu Thuý loay hoay mãi không biết lấy nước ở đâu để sắc thuốc cho nàng.
Lãnh Tuyết Nhi buông bút, cầm chiếc gáo gỗ đi về phía cửa viện, nàng đưa tay đẩy nhẹ cánh cửa.
“Két…”
Cửa vừa hé mở một khe nhỏ, hai cây giáo sắc nhọn lập tức đan chéo vào nhau, chặn đứng lối ra.
“Lùi lại!”
Tên lính canh quát lớn, ánh mắt dữ tợn nhìn trừng trừng vào nàng.
“Vương gia có lệnh, Lãnh thị không được phép rời khỏi Tây Viện nửa bước, kẻ vi phạm chém không tha!”
Lãnh Tuyết Nhi đứng khựng lại, mũi giáo nhọn hoắt chỉ cách mặt nàng chưa đầy một tấc, lóe lên thứ ánh sáng lạnh lẽo.
“Ta chỉ muốn xin chút nước sạch để sắc thuốc.” Giọng nàng bình thản, không chút hoảng sợ.
Tên lính canh hừ lạnh: “Đó không phải việc của ta. Đóng cửa lại, nếu không đừng trách lưỡi giáo không có mắt!”
Tiểu Thuý sợ hãi chạy ào ra, kéo vội tay Lãnh Tuyết Nhi lùi về sau: “Phu nhân, đừng làm liều… để nô tỳ nghĩ cách…”
Cánh cửa gỗ lại đóng sầm lại trước mắt nàng, tiếng xích sắt khóa lách cách vang lên từ bên ngoài.
Lãnh Tuyết Nhi đứng lặng giữa sân, nhìn bầu trời xám xịt bị chia cắt bởi những bức tường cao ngất.
“Phu nhân…” Tiểu Thuý cầm chiếc gáo gỗ trống không, ủ rũ gọi.
Lãnh Tuyết Nhi xoay người bước lại vào phòng: “Không sao, đợi đến trưa có người đưa cơm tới ta sẽ nhờ họ lấy giùm.”
Sự giam cầm này có thể trói buộc thể xác nàng, nhưng không thể giam hãm ngọn lửa thù hận đang cháy trong lồng ngực nàng.
Vào đêm tĩnh lặng, vương phủ lại vang lên tiếng cười đùa từ xa vọng lại, suốt mấy ngày liền hắn không hề gọi nàng đến hầu hạ, cũng chẳng thèm ngó ngàng tới sống chết của nàng.