Thẩm Dao cắn chặt môi đến rỉ máu, hai bàn tay siết chặt lại dưới tà váy.
Cô có thể tránh, nhưng lý trí buộc cô phải đứng yên.
Cô đang mang thân xác của nguyên chủ, và cô cần cái cớ này, cần những vết thương này để hợp pháp hóa mọi hành động tiêu tiền điên cuồng sau này như một sự “trút giận” và “đền bù”.
Nếu cô phản kháng, ông bà Thẩm sẽ lập tức nghi ngờ, và chiếc thẻ đen, cũng chính là công cụ rửa tiền duy nhất của cô sẽ bốc hơi ngay lập tức.
Chát! Chát!
Mẹ Thẩm điên cuồng quất thêm vài roi nữa lên tấm lưng gầy và bờ vai cô, vừa đánh vừa khóc lóc thảm thiết, những lời nhục mạ vặn vẹo quen thuộc lại tuôn ra. Đau đớn thể xác ập đến dữ dội, nhưng nỗi đau ấy không thể khuấy động mặt hồ tĩnh lặng trong lòng cô.
Cô đứng trơ trọi như một cây tùng, im lặng chịu đựng cho đến khi mẹ Thẩm kiệt sức, ngã quỵ xuống sàn nhà khóc nấc lên.
“Đủ rồi. Bà chủ mệt rồi, đưa bà ấy đi nghỉ đi.”
Một giọng nam trầm thấp, đầy uy quyền vang lên từ phía cửa.
Cha Thẩm bước vào với bộ âu phục phẳng phiu. Ông ta nhìn mớ hỗn độn trên sàn, nhìn những lằn roi đẫm máu trên người Thẩm Dao bằng ánh mắt bình thản đến đáng sợ, như thể đây chỉ là một buổi sinh hoạt gia đình bình thường.
Đám người hầu lập tức tiến vào dìu bà Thẩm đi.
Cha Thẩm quay sang nhìn Thẩm Dao, nhàn nhạt nói: “Theo ta vào thư phòng.”
Trong thư phòng rộng lớn ngập mùi sách cũ và gỗ tuyết tùng, cha Thẩm ngồi sau chiếc bàn làm việc lớn, thong thả châm một điếu xì gà.
Thẩm Dao đứng đối diện, vạt áo dệt kim bên vai trái đã rách nát hoàn toàn, để lộ những vết roi đỏ rực xen lẫn vệt máu thấm loang lổ ra lớp vải kem, nhưng sống lưng cô vẫn thẳng tắp, không hề có sự run rẩy, khóc lóc cầu xin như nguyên chủ trước đây.
Sự biến hóa này khiến cha Thẩm khẽ nhướng mày, làn khói xì gà mờ ảo che bớt đi sự dò xét trong mắt ông ta.
“Sáng nay bên kiểm toán báo lại, trong vòng vài tiếng đồng hồ, con đã chi từ thẻ đen tổng cộng hơn 350 triệu.” Cha Thẩm gõ nhẹ ngón tay xuống bàn, thanh âm không nghe ra vui buồn: “Chuộc thân cho một con cáo giới giải trí, xây hồ nước biển sâu cho một sinh vật nhân ngư. Thẩm Dao, dạo này con tiêu tiền càng ngày càng không có điểm dừng rồi.”
Thẩm Dao ngẩng đầu, đôi mắt xếch dài lộ ra vẻ kiêu ngạo pha lẫn sự vặn vẹo được dàn dựng hoàn hảo: “Bố, chẳng phải bố nói chỉ cần con ngoan ngoãn làm vật chứa trút giận cho mẹ mỗi khi mẹ phát bệnh, thì chút tiền lẻ này nhà họ Thẩm cũng không tiếc sao? Con ở ngoài chịu bao nhiêu uất ức, về nhà lại bị đánh, con tiêu chút tiền để hành hạ mấy con súc vật dưới trướng mình cho khuây khỏa, có gì không đúng chứ?”
Câu trả lời mang đầy mùi vị “bạo ngược, phá của” của nguyên chủ khiến sự nghi ngờ trong lòng cha Thẩm tiêu tan phần nào.
Ông ta thở ra một ngụm khói, khinh miệt cười nhẹ: “Ta không đóng băng thẻ của con. Nhà họ Thẩm không thiếu chút tiền đó để nuôi một đứa con ngoan biết giữ bí mật chuyện trong nhà. Nhưng…”
Cha Thẩm đột ngột đập mạnh tay xuống bàn, ánh mắt sắc như dao găm thẳng vào cô: “… Đây là lần cuối cùng ta thấy dòng tiền biến động lớn như vậy trong một ngày. Con nên nhớ kỹ thân phận của mình. Con tiêu tiền để mua đồ chơi tiêu khiển, ta không cấm, nhưng không được phép vượt quá ranh giới kiểm soát của ta. Nếu còn có lần sau, ta sẽ khoá thẻ của con. Nghe rõ chưa?”
“Con đã rõ.” Thẩm Dao cúi đầu, che đi tia sáng lạnh lẽo và nụ cười thỏa mãn đang dần hiện rõ nơi khóe môi.
Thành công rồi.
Thẻ đen không bị khóa.
Mục tiêu lớn nhất của chuyến đi này đã hoàn thành.
Chỉ cần chiếc thẻ đen còn trong tay, kế hoạch của cô vẫn có thể tiếp tục.
Chiều muộn, Thẩm Dao lái xe trở về căn biệt thự biệt lập. Những lằn roi sau vài tiếng đồng hồ bắt đầu sưng tấy lên, đau rát đến thấu xương theo từng cử động nhỏ nhất. Chất vải dệt kim mềm mại ban sáng giờ đây dính bết vào những vệt máu đã khô, mỗi lần cọ xát lại khiến cô khẽ hít vào một hơi khí lạnh.
Bước qua cánh cửa lớn, Thẩm Dao mệt mỏi rệu rã. Cô không muốn ai nhìn thấy bộ dạng này, liền đi thẳng về phía cầu thang để lên phòng.
“Thẩm Dao.”
Một giọng nói trầm thấp, lạnh lẽo đột ngột vang lên từ phía phòng y tế bên cạnh hành lang.
Cố Trầm bước ra, trên tay cầm một tập hồ sơ bệnh án. Khứu giác siêu phàm của tộc Sói ngay lập tức giật mạnh. Không cần nhìn, anh đã ngửi thấy một mùi máu tươi nồng nặc trộn lẫn với mùi cảm xúc đau đớn, kiệt quệ đang tỏa ra từ người phụ nữ trước mặt.
Cố Trầm tiến lên một bước. Ánh mắt xám tro của anh dời từ tập hồ sơ lên người cô, và rồi, anh hoàn toàn khựng lại.
Chiếc váy dệt kim màu kem vốn thanh lịch giờ đây rách nát thảm hại ở bên vai trái. Phần cổ thuyền rộng bị kéo lệch sang một bên do lực quật, để lộ bờ vai gầy chằng chịt ba bốn lằn roi đỏ rực, có chỗ da thịt lật lên, máu tươi đã khô thẫm đọng lại trên nền vải sáng màu, tương phản một cách kinh hoàng.
Đó không phải là vết thương cũ. Đó là vết thương mới tinh, vừa mới được tạo ra cách đây vài giờ bởi một loại roi da chuyên dụng.