Thẩm Dao nhắm mắt, để mặc dòng nước chảy qua mái tóc. Đến lúc này, cảm giác mình thật sự đã xuyên đến một thế giới khác mới dần hiện lên rõ ràng.
Sau khi tắm xong, cô thay váy ngủ, dùng khăn lau qua mái tóc còn ẩm, sấy tóc rồi chậm chạp bước trở lại phòng ngủ. Cả người như bị rút cạn sức lực, vừa chạm vào chiếc giường mềm mại đã không muốn động đậy thêm nữa.
Nằm trong bóng tối, cô khẽ gọi hệ thống hiển thị số dư vĩnh viễn: 36,550,000 đồng.
Một con số đủ để bảo đảm cho cô một cuộc sống an nhàn, tự tại ở bất kỳ thị trấn ven biển nào sau ba tháng nữa. Thẩm Dao kéo chăn trùm kín đầu, hơi thở dần trở nên nông và đều đặn.
Hôm nay, cô thực sự đã vung tiền đủ rồi.
Cô cần ngủ, cần một giấc ngủ không mộng mị để sạc lại năng lượng cho những ngày đối đầu sắp tới.
Sáng sớm hôm sau.
“Reng… Reng… Reng…”
Tiếng chuông điện thoại dồn dập vang lên phá tan bầu không khí tĩnh mịch của buổi sớm mai.
Thẩm Dao nhíu mày, khó khăn mở mắt ra từ trong chăn. Ánh nắng ban mai hiếm hoi sau ngày mưa hắt qua khe rèm cửa làm cô hơi chói mắt. Cô quờ tay lấy chiếc điện thoại trên tủ cạnh giường, nhìn lướt qua màn hình hiển thị một dãy số không lưu tên nhưng có mã định dạng nội bộ của gia tộc.
Cô nhấn nút nghe, áp điện thoại lên tai, giọng nói vì mới ngủ dậy nên còn mang theo chút khàn nhẹ: “Alo?”
“Thưa tiểu thư, tôi là quản gia trưởng của nhà chính.” Đầu dây bên kia là một giọng nữ trung niên vô cùng quy phạm, đều đều và lạnh lùng như một chiếc máy lập trình sẵn, không có lấy nửa phần cung kính dành cho một vị chủ tử: “Ông bà chủ lệnh cho cô mười giờ sáng nay phải có mặt tại nhà chính để báo cáo. Về việc dòng tiền từ chiếc thẻ đen vãng lai của cô bị biến động bất thường mười hai tiếng qua, bà chủ muốn trực tiếp nghe cô giải thích.”
“Tôi biết rồi.” Thẩm Dao nhàn nhạt đáp một câu rồi cúp máy.
Cô ngồi bật dậy trên giường, hai tay đưa lên day day thái dương đang đau nhức kịch liệt. Ngay khi hai từ “nhà chính” và “bà chủ” lọt vào tai, một luồng xung kích dữ dội đột ngột bộc phát trong đại não cô.
Do lượng ký ức của nguyên chủ quá mức khổng lồ, nếu cô không cố ý chạm vào hoặc có tác nhân kích thích mạnh, những mảnh vỡ quá khứ đó sẽ chọn cách ngủ yên trong góc tối. Nhưng lúc này, khi đối diện với lệnh triệu tập từ nhà họ Thẩm, phong ấn ký ức bấy lâu nay bỗng chốc vỡ vụn, đổ ập về như một thước phim quay chậm, rõ mồn một, bắt đầu từ khi nguyên chủ lên năm tuổi.
Năm đó, nguyên chủ được nhận nuôi từ viện mồ côi.
Nhà họ Thẩm khi ấy vừa lạc mất đứa con gái ruột duy nhất trong một vụ bắt cóc chấn động. Mẹ Thẩm vì quá đau buồn mà tinh thần hoảng loạn, suýt chút nữa đã hóa điên. Để xoa dịu người vợ, ông Thẩm đã tìm kiếm khắp nơi và đưa nguyên chủ có năm phần đường nét giống với đứa con đã mất về nhà, trao cho nguyên chủ cái tên Thẩm Dao.
Những tháng ngày đầu tiên, nguyên chủ thực sự đã sống trong nhung lụa và sự yêu thương bọc đường. Mẹ Thẩm ôm cô ta vào lòng, gọi cô ta là bảo bối, bù đắp cho cô ta mọi thứ xa xỉ nhất trên đời.
Nguyên chủ khi đó đã ngây thơ nghĩ rằng mình là đứa trẻ hạnh phúc nhất thế gian.
Nhưng ảo tưởng đó không kéo dài được bao lâu.
Theo năm tháng, nỗi nhớ thương đứa con ruột thịt cùng sự cắn rứt lương tâm bắt đầu vặn vẹo tâm lý của mẹ Thẩm. Mỗi khi màn đêm buông xuống, hoặc mỗi khi nhìn thấy nguyên chủ cười đùa vui vẻ trong bộ váy công chúa đắt tiền, bà ta lại đột ngột lên cơn phát bệnh.
Trong phòng kín của nhà chính, mẹ Thẩm sẽ lao vào cấu xé, dùng những cây roi da mảnh hoặc bất cứ thứ gì vớ được để quật điên cuồng lên người đứa trẻ năm tuổi.
Bà ta vừa đánh vừa khóc lóc thảm thiết, giọng nói khàn đặc đầy sự oán hận.
“Tại sao mày lại ở đây? Con gái của tao hiện tại không biết đang phải chịu đói chịu rét ở xó xỉnh nào, tại sao một đứa tạp chủng như mày lại được ăn sung mặc sướng ở nhà họ Thẩm?”
“Mày nhớ kỹ cho tao, mày chỉ là một đứa con nuôi! Là một vật thế thân rẻ tiền mà thôi! Đừng bao giờ nghĩ mình là đại tiểu thư thật sự!”
Nguyên chủ từ một đứa trẻ ngoan ngoãn, sau mười mấy năm sống trong đòn roi bí mật và những lời nhục mạ định kỳ, tâm lý đã hoàn toàn méo mó.
Cô ta không dám phản kháng lại bố mẹ nuôi, vì cô ta sợ mất đi sự vinh hoa phú quý, sợ bị ném trở lại viện mồ côi mưu sinh.
Vì vậy, cô ta chọn cách đem toàn bộ sự uất ức, nhục nhã và đau đớn ấy trút lên đầu những kẻ yếu thế hơn mình, đó là lý do bốn vị thú phu xuất hiện và trở thành chiếc bao cát tội nghiệp trong biệt thự riêng.
Có điều, nhà họ Thẩm bạo hành tinh thần và thể xác cô ta trong phòng kín, nhưng về mặt tiền bạc, họ lại hào phóng đến mức kinh người.
Từ chiếc thẻ đen vô hạn đến những khoản tài trợ tài chính đóng mộc đỏ, họ chưa bao giờ tiếc tiền hay cắt giảm của cô ta một xu.